Athenea del Castillo (Solares, 2000) rechaza posar emulando la mítica celebración de la estadounidense Alex Morgan tras marcar ante Inglaterra en la semifinal del Mundial de 2019 haciendo que bebía una taza de té. “No quiero que se malinterprete. Tengo mucho respeto a Inglaterra y a los ingleses”, justifica. Toda la razón, así que hablemos...
- Inglaterra-España o, lo que es lo mismo, campeona de Europa contra campeona del mundo. El partido no podía tener mejor cartel.
- Tenemos muchas ganas de que llegue el partido, sobre todo por el escenario donde se juega y el objetivo de conseguir una nueva victoria. Creo que somos las dos mejores selecciones del mundo a día de hoy.
- El último precedente fue la final del Mundial de 2023 donde España ganó por la mínima.
- Fue un partido con mucha intensidad e incertidumbre, pero en el que al final nos llevamos la victoria. Creo que hicimos un partido muy completo, que es algo que necesitaremos en esta ocasión si queremos ganarlas otra vez. La clave puede estar en dominar, tener el balón y hacerles daño cuando tengamos opción de ello.
- Usted no jugó aquella final, pero, ¿cómo recuerda el gol de Olga?
- ¡Se me pusieron los pelos de punta! Estaba súper contenta por ella. Es un tiro que suele hacer ella habitualmente y que siempre le entra. En cuanto vi que recibía en esa zona desde el banquillo estaba diciendo: ‘Chuta, chuta’. Lo hizo y marcó un golazo.
Creo que España e Inglaterra somos las mejores selecciones del mundo a día de hoy
- ¿Cree que Inglaterra les espera con ganas de revancha?
- Por supuesto. Y es normal. Aquella final fue un partido épico en la que te estás jugando ser campeona del mundo y la victoria fue para nosotras. Es lógico que quieran sacarse esa espina, pero nosotras también vamos a ir a por la victoria. No nos vamos a conformar con otro resultado. Queremos demostrar que somos el mejor equipo del mundo.
- Wembley como escenario de juego.
- Es un privilegio enorme poder jugar en un campo así donde han jugado los mejores jugadores de la historia. Es uno de los mejores estadios del mundo. Para nosotras es un premio a todo el trabajo que llevamos realizando todos estos años. Seguro que se llena y vemos un gran ambiente.
- Después del empate de Inglaterra en Portugal, una victoria podría ser decisiva para el futuro del grupo de la Nations.
- Creo que todos los partidos son importantes, pero sabemos que estos tres puntos pueden ser clave para lograr el objetivo que tenemos que es pasar a esa fase final.
- La concentración llega tras dos semanas de juicio y la resolución del ‘caso Rubiales’. ¿Han hablado mucho de ello?
- No es un tema que hayamos abarcado mucho [la entrevista se realizó antes de conocer la sentencia]. Sabes que yo no soy mucho de estar pendiente de las redes sociales y de lo que se dice ahí.
- Jorge Vilda, exseleccionador y uno de los acusados por coacción —absuelto—, dijo en repetidas ocasiones que había recibido mensajes de apoyo de jugadoras. ¿Es usted una o conoce a alguien?
- No es mi caso ni conozco a nadie que lo haya hecho. Yo a Jorge tengo que agradecerle la oportunidad que me dio de debutar con la selección hace cuatro años y medio, pero de mi parte no ha recibido nada.
- Volviendo al fútbol, ¿en qué momento está?
- Cada vez me encuentro mejor. El dolor de la clavícula ha disminuido, y las sensaciones son cada día mejores.
- ¿En qué ha progresado más y en qué debe todavía mejorar?
- Creo que defensivamente he mejorado mucho esta temporada y estoy ayudando mucho al equipo. Mejorar... ¡en muchas cosas! [Risas] Te diría que las finalizaciones, sobre todo los remates de cabeza que se me dan fatal. Siempre tengo algo que mejorar y tanto en el Real Madrid como en la selección tengo grandes jugadoras al lado de las que aprender.
No voy a decir que no duele perder contra el Barça porque estaría mintiendo
- Desde fuera da la sensación de que tiene más confianza jugando con el Real Madrid que con la selección. ¿Lo ve así?
- No, para nada. Mi confianza siempre es la misma. He trabajado muchísimo, y es algo que tengo interiorizado, que independientemente de que juegue más o menos minutos, mi intención siempre es la de aportar lo máximo al grupo.
- Ha superado la barrera de los 150 partidos con el Real Madrid. Va camino de leyenda...
- ¡Ojalá que puedan ser muchísimos más! Esta temporada es la que más partidos me he perdido (cuatro) por lesión y espero que no se repita muchas veces. Cuando estoy fuera del equipo sufro más y me quedo sin uñas [Risas]. Mi sueño desde pequeñita era vestir la camiseta del Real Madrid y convertirme en leyenda sería algo increíble.
- ¿Cómo está yendo la temporada?
- Creo que el equipo está bien. Estamos segundas en Liga, en semifinales de Copa, en cuartos de la Champions... Somos un equipo bastante competitivo que va creciendo día a día. Hemos fichado a granes jugadoras y las que llevamos más tiempo hemos dado un paso adelante. Llega un mes de marzo interesante con partidos súper importantes y complicados: visitar San Mamés, recibir al Dépor en casa, la eliminatoria de Copa contra el Barça...
- Para una madridista como usted, perder siempre que juegan contra el Barça tiene que escocer.
- No voy a decir que no duele porque te estaría mintiendo, pero tenemos que seguir haciendo nuestro camino, intentar competir esos partidos y estar cada vez más cerca para intentar ganar. Porque, tanto mis compañeras como yo, queremos ganar. Hay que seguir creciendo, dar un plus y competirlo.
- ¿Cómo diría que están los porcentajes entre Real Madrid y Barcelona?
- Creo que es más simple que eso. Vamos a ir a ganar cada partido que juguemos y cada eliminatoria en la que nos enfrentemos.
- Dijo Cata Coll en una entrevista en IB3 que “el Real Madrid me da rabia” y que era “más antimadridista que culé”. ¿Lo ha hablado con ella?
- Es verdad que lo había escuchado, pero no le he comentado nada. Cada una tiene su opinión y es su forma de pensar. Yo lo que digo es que soy madridista y con eso me quedo.
- Imagino que habrá visto las imágenes de Mapi León y Daniela Caracas. ¿Qué le parecen?
- Es algo de lo que no he hablado porque Mapi no está aquí y por tanto no lo he podido comentar personalmente con ella. Es algo que no me va ni me viene directamente, pero creo que se podría resolver en privado y de la mejor manera posible si las dos partes hablasen.
Tenemos la Eurocopa presente, pero el foco está en la Nations League
- Quedan cinco meses para que empiece la Eurocopa. ¿Hablan de ello en el vestuario?
- Ahora estamos centradas en la Nations League. Venimos de jugar un partido importante en Valencia y ahora tenemos otro en Londres que vuelve a ser relevante. Es cierto que tenemos la Eurocopa está presente, es un objetivo que tenemos marcado y para el que nos estamos preparando. Ojalá lleguemos de la mejor manera posible.
- El sorteo fue benévolo a priori con España. Italia, Bélgica y Portugal en la fase de grupos y un cruce evitando al ‘grupo de la muerte’.
- En una fase final cualquier rival es fuerte y si han logrado la clasificación es por algo. Hay grandes selecciones que se han quedado fuera. Cada selección tiene sus virtudes y nosotras debemos centrarnos en intentar ganar todos los partidos.
- Después de ganar el Mundial, ¿ganar la Eurocopa sería reivindicarse como la mejor selección?
- Este equipo no tiene que demostrar nada a nadie. Entreno con las mejores jugadoras del mundo y sé el potencial y talento que tiene este equipo. Todo el mundo sabe que España es la mejor.
Athenea del Castillo es la cuarta jugadora con más partidos disputados (153) en la historia del Real Madrid —sólo por detrás de Olga Carmona (174), Misa Rodríguez (172) y Tere Abelleira (170)— y la tercera máxima goleadora (31) del conjunto blanco —por detrás de Esther González (39) y Caroline Weir (37)—, números que dejan a las claras el calado de la de Solares en el equipo y la institución.
La cántabra llegó a la Casa Blanca en verano de 2021 procedente del Deportivo de la Coruña, donde surgió la celebración que ilustra esta entrevista y con la que festeja sus goles. “Pasaba por una época en la que fallaba mucho y me vacilaban con lo de que necesitaba gafas. Un día que marqué, mi novio (Israel Pérez, también futbolista —actualmente en la AD Unión Adarve—) me regaló unas gafas de broma y decidí que a partir de ahí celebraría así los goles que marcase”, cuenta.
El 16 de mayo de 2024, el Real Madrid anunció la renovación de Athenea hasta 2028, siendo la jugadora de la plantilla blanca que más vinculación tiene con el club. “Y si me hubieran ofrecido cuatro años más los hubiera firmado”, confiesa entre bambalinas. “Aunque sólo me imagino jugando en el Real Madrid, es verdad que la Liga inglesa me llama la atención. Creo que está creciendo mucho, que está evolucionando más rápido que el resto, que valoran más a la futbolista y se creen más el producto”, destaca. Veremos cuando se acerque el momento, si Athenea tiene dudas o seguirá agrandando su leyenda.
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