Merece la noche de ayer un anlisis profundo. Especialmente el partido de Miln, que acab con un resultado que, probablemente y sin exagerar, sea el ms sorprendente de la Champions League en todo el siglo XXI (abierto estoy, obvio, a recibir aportaciones sobre otros encuentros inesperados de impacto an mayor). Cuando el frenes de la actualidad se detenga revisaremos lo ocurrido en San Siro e intentaremos explicar cmo un Schalke que a priori era el peor de los 16 equipos que accedieron a octavos est ya casi en semifinales. Pero eso ser ms tarde. Ahora toca hablar del Bernabu, donde el resultado logrado por el Madrid fue mayor del esperado, y tambin de lo que se nos viene encima en un mircoles espectacular.

El Madrid sale enchufado y al Tottenham todo le sale mal

Mourinho opt por su solucin tradicional: sacar, en un partido serio de mxima exigencia, su once ms clsico y su esquema favorito. Salir valiente, ir a ganar. Y pidi a sus hombres que se contagiaran de un ambiente soberbio, de una atmsfera que probablemente impresion a un Tottenham no habituado ni al escenario ni a una instancia tan elevada de esta competicin. Decamos en la previa que la mayor tradicin europea era una ventaja para el Madrid y el equipo supo aprovecharla de la mejor forma posible: metiendo miedo desde el minuto uno, saliendo con un ritmo alto, con una intensidad casi insuperable, chutando a puerta cinco veces en cinco minutos. Para asustar al rival, para demostrarle que su noche iba a ser un calvario, para que le quedara claro desde el principio que no podra hacer su juego habitual. Tambin es cierto que la pesadilla de los Spurs haba empezado en el vestuario, cuando Aaron Lennon se sinti mal cinco minutos antes de salir al campo. En una decisin muy discutible, Harry Redknapp no situ en su posicin a su sustituto -Jenas-, sino que modific prcticamente toda la lnea medular: mand a Bale a la derecha y a Modric a la izquierda, dos rarezas. El Tottenham qued desnaturalizado, con sus dos mejores futbolistas en una situacin incmoda, y firm sus peores veinte minutos de la temporada -o al mismo nivel, quiz, que su inicio de partido en San Siro ante el Inter-.La expulsin de Crouch le quit, encima, toda su ambicin posible, todo su deseode intentarjugar de t a t. A los 15 minutos, la idea de los ingleses -eso expresaban en la transmisinen directo de la web de la BBC- era resistir, resistir y que, por favor, el partido terminara as, 1-0. Obviamente, en un campo como el Bernabu y ante un rival como el Madrid,el desafo se convirti en imposible y la noche se les hizo eterna.

Harry rectifica, su equipo mejora y aguanta... hasta que se hunde

El entrenador ingls se dio cuentadesu error en el minuto 20 y orden que Bale volviera a la izquierda y Modric pasara al centro, mandando a Jenas a la posicin de falso extremo derecho -una solucin que pareca la ms lgica tras conocerse la indisponibilidad de Lennon-. Le dio resultado, porque el Tottenham se meti entonces de lleno en el partido y compiti con enorme dignidad hastael descanso. De hecho, hasta tuvo un par o tres de ocasiones ciertamente peligrosas y frenel huracn del Madrid, llegando por momentos a tenerlo controlado. En el descanso, el 1-0 era un resultado justo y a Mourinho se le planteaba una cuestin: conformarse con lo que en Europa ya es un premio preciado ointentar sentenciar la eliminatoria aprovechando la inferioridad numrica del rival y ahorrarse as una noche de mucho sufrimiento en el Lane? Apost por lo segundo, y de nuevo su equipo sali fuerte, veloz, hambriento. El Tottenham sacrific a Van der Vaart metiendo arriba a su delantero ms rpido, un Defoe al que intent buscar en largo pero al que jams encontr. Poco a poco, ese hombre de ms se fue notando y el rival se fue metiendo ms atrs, quedando casi anulada su capacidad para tener el baln. El propio guin del partido, la pura inercia del dominio oponente, anularonlas posibilidades de que Bale y Modric tuvieran protagonismo en campo contrario y los conden a una labor sacrificada y finalmenteimproductiva. El gran mrito del Madrid fue su inconformismo: seguir insistiendo hasta hacer sangre. Si con el 2-0los Spursya se derritieron psicolgicamente, el 3-0 de Di Mara los hundi. Los ltimos veinte minutosle sobraron al cuadro ingls, que peda a gritos el final para dejar de sufrir. El partidoestaba acabado, pero el resultado an no. Faltaba el cuarto. Acab siendo unbao.

Marcelo y Alonso marcan la diferencia

Se quej Mourinho el sbado de que ante el Sporting le faltaron jugadores creativos. Cit a Marcelo y a Xabi Alonso y ambos fueron, en su regreso ante el Tottenham, los mejores futbolistas del partido -con permiso de unAdebayor que, est claro, tambin se reivindic con sus dos remates certeros-. Lo dellateral brasileo en esta Champions est siendo impresionante: ya contrael Lyon, en la vuelta del Bernabu, fue uno de los ms destacados y se llev grandes elogios. Lo extraordinario de su encuentro de ayer fue que su mayor protagonismo coincidi con el tramo ms duro del partido. O sea, Marcelocapitane los ataques cuando el Tottenham estaba ofreciendo la mxima resistencia.Desbord constantemente, aprovech que no tena un extremo al que marcar cuando Harry le puso a Jenas en su bandae hizo aquello que es tan difcil: convertirse, desde una posicin alejada de la centralidad del campo, enuno de los futbolistas con ms peso en el partido. Rubric su enorme actuacin con el centro preciso del 2-0, asistiendo pues en el gol que definitivamente acab con la resistencia visitante. Su papel de gran figura de la noche se lo disputa un Xabi Alonso inconmensurable, siempre acertado en las entregas y enormemente batallador en su labor de contencin para evitar que el Tottenham pudiera salir al contragolpe. Hay dos jugadas en el tramo final muy simblicas. Dos acciones en las que Modric lo intenta encarar, lo reta, y Xabi le quita el baln e inicia luego un ataque. Dos retratos que definen su victoria, su supremaca en una batalla en el centro del campo que se presuma ms que atractiva y que acab ganando sin discusin el tolosarra.

Barcelona - Shakhtar: ante un rival muy fuerte, mxima tensin exigida

Lo que decamos ayer del Tottenham se puede aplicar hoy al Shakhtar. El Madrid entendi muy bien que no deba dar nada por supuesto ante un rival peligroso pero sin tradicin europea, y Guardiola intent en su conferencia de prensa que sus jugadores tuvieran clara la misma consigna contra un Shakhtar que tambin es un equipo ms que competente. Lo lgico, como lo era anoche en el Bernabu, es un triunfo local, pero slo se conseguir si se genera un ambiente y una tensin competitiva parecida a la del duelo ante el Arsenal. De hecho, no hay muchos motivos para pensar que el equipo ucraniano es peor que el de Wenger -quiz s la goleada del Emirates, pero los anlisis no deben hacerse a partir de resultados puntuales y de partidos concretos-. Por lo tanto, la aproximacin debe ser la que se tendraante cualquier rival de mayor nombre en unos cuartos de final. Y es que el Shakhtar, que ha ganado una UEFA y llevaba muchos aos mereciendometerse en las ltimas rondas de la Champions, forma parte ya, en este momento actual, delaelite europea por potencial y logros recientes.

El Shakhtar, un equipo construido con paciencia y equilibrio: la clave del xito

De hecho, el Bara ya jug un partido de gran trascendencia ante este Shakhtar y necesit una prrroga para ganarle. Fue en la Supercopa de Europa en Mnaco, hace ms de un ao y medio. Y lo realmente destacable es que en la convocatoria del conjunto ucraniano estn diez de sus once titulares de aquella noche, lo que significa que ni vende a sus estrellas ni intenta revoluciones en verano cambiando medio equipo. Pese a su enorme potencial econmico, el equipo est construido desde el equilibrio y la razn. Con un entrenador que lleva siete aos en el cargo y que ha mantenido una estructura slida que funciona ya con enormes automatismos. Es cierto que su presidente le regala cada verano algn fichaje de relumbrn -esta vez toc Douglas Costa, una de las joyas del Brasil sub-20 de 2009-, pero su introduccin en el equipo nunca es precipitada. Se regula para no destruir el trabajo queha costado tanto tiempo y esfuerzo y que ha conseguido que, contrariamente al caso demuchos otros clubesmillonarios de la Europa Oriental, este Shakhtar sea, adems de un catlogo de jugadores muy interesantes, un bloque compacto con un buen funcionamiento grupal y que sabe competir persiguiendo objetivos colectivos.

Naturaleza tcnica y ofensiva, pero hoy quiz un mayor pragmatismo

Este Shakhtar es un equipo en el que los cuatro defensores tienen una excelente capacidad tcnica y son los primeros creadores del juego ofensivo. Los laterales Srna y Rat, profundos y precisos, han dado varias asistencias de gol en esta Champions. Los centrales, Chygrinskiy y Rakitskiy, son extraordinarios en la salida de baln y son capaces de superar varias lneas del contrario con sus envos medidos. Es obvio que una de las claves del partido es intentar evitar que estos cuatro jugadores se sientan cmodos y tengan tiempo y espacio para desarrollar su juego habitual. De hecho, no sera raro ver una versin ms conservadora del campen ucraniano, algo ms parecido a lo que mostr en Mnaco, donde realmente se comport como un cuadro ms bien defensivo -que, en realidad, es casi aquello a lo que el Bara te obliga-. Si normalmente Lucescu apuesta por un doble pivote -quiz la peor lnea del equipo- formada por un batallador -Hbschman- y un organizador -normalmente Fernandinho, pero ha estado lesionado seis meses y lo ha estado sustituyendo el joven armenio Mkhitaryan-, no se descarta que en el Camp Nou meta tambin a Gai para dotar a esa lnea de ms trabajo y presin. Podra ser que su plan de juego sea aprovechar la velocidad de tres de sus talentosos brasileos -Willian, Luiz Adriano y Douglas Costa- y el ltimo pase del cuarto -Jadson- para proponer un encuentro de contragolpe e intentar aprovechar los espacios que siempre dejar un Barcelona que entiende el ftbol a partir de adelantar su lnea defensiva. Si en el entorno azulgrana haba cierto miedo a Theo Walcott en la eliminatoria ante el Arsenal, hoy el peligro se multiplica, porque son varios los atacantes del rival que poseen una rapidez extrema.

Pronstico porcentual: Barcelona 60% - 40% Shakhtar

Chelsea - Manchester United: Mosc en la memoria

Hemos comentado en ms de una ocasin que ste es un ao raro en Inglaterra. Que los dos cuadros dominantes de las ltimas temporadas -los dos que hoy se enfrentan- han bajado su nivel y que ello ha permitido que los que venan por detrs se acercaran mucho hasta configurar una Premier League que, hasta bien entrada la segunda vuelta, ha sido una liga en la que cinco equipos han tenido posibilidades reales de pelearla. Pero su gran suerte es que los dos favoritos de esta Champions, Barcelona y Real Madrid, andan por la parte opuesta del cuadro, por lo que, viendo que adems el Schalke dio la gran sorpresa en Miln, el vencedor de la reedicin de Mosc tendr muchas posibilidades de estar en Wembley. Es una eliminatoria de difcil pronstico. El United, que sigue sin ser el cuadro tan convincente de 2008 y 2009, es lder de la Premier y est mejor que el Chelsea en las competiciones domsticas. Sin embargo, tengo la sensacin de que los blues andan reservando toda la temporada su plus extra de motivacin para la ChampionsLeague, el torneo que se ha convertido en su absoluta obsesin. Es por ello que hoy espero la mejor versin del cuadro de Ancelotti y es por ello que le doy un ligero favoritismo teniendo en cuenta adems que el esfuerzo que est haciendo el United en tres frentes puede pasarle factura.

Pronstico porcentual: Chelsea 52% - 48% Manchester United