Tras ver los dos primeros partidos del Arsenal despus de la lesin de Cesc Fbregas, lo lgico es que la mayora de hinchas de los gunners anden preocupados. Si mantenan alguna esperanza de alcanzar a los tres rivales que estaban por delante, probablemente ya la hayan abandonado. Sin embargo, tampoco hace falta caer en el derrotismo extremo ni pensar que sin el cataln el equipo londinense se ha convertido en una escuadra mediocre. Hay calidad, pero falta confianza y carcter. El objetivo debe ser asegurar la cuarta plaza sin obsesionarse por la diferencia que llevan el Liverpool, el Chelsea y el Manchester United. Forget them. Esa debe ser la consigna. Abandonar la ansiedad, ser conscientes de que la pelea con el Aston Villa permite ms margen de error y que, aunque el de Martin O'Neill es un muy buen conjunto, se va a dejar bastantes puntos de aqu al final. Asumido eso, analicemos qu se ech de menos del playmaker de Arenys en Birmingham y ante el Portsmouth y sealemos a aquellos futbolistas que deben dar un paso hacia adelante y asumir un protagonismo mayor ahora que no est el capitn.

En estos 180 minutos de ftbol, al Arsenal le han faltado tres de las grandes virtudes de Cesc: claridad, lectura del juego y personalidad. La claridad se ha echado de menos hoy, en un desesperante duelo ante el Portsmouth en el que la posesin de baln no se traduca en oportunidades de gol. Nadie posea su profundidad, su talento para descubrir los espacios, su visin para romper las defensas. La lectura del juego era necesaria en los ltimos minutos en Birmingham, cuando los gunners no supieron esconder el baln, no entendieron que la mejor forma de defender la ventaja era controlando el partido. La personalidad no apareci casi nunca y fue necesaria siempre. De nuevo en Villa Park, para apagar el nerviosismo de los compaeros tras recibir el 1-2. Hoy ante el Portsmouth, para querer la pelota y asumir la direccin cuando el pblico haba perdido la paciencia y nadie se atreva a hacer algo diferente. Todo esto lo domina Cesc, y ahora Cesc no est. Pero Wenger no es tan temerario como para haber construido un proyecto alrededor de un nico futbolista. La plantilla est repleta de calidad y simplemente es necesario que algunos jugadores que estaban en la sombra tengan la valenta de buscar los focos. Para algunos de ellos, es un momento cumbre en su carrera.

Hablo, sobre todo, de Denilson. Su forma de correr y moverse es tan parecida a la de Cesc que muchos los confunden cuando ambos comparten el doble pivote. Si el brasileo, un jugadorazo en potencia, an no ha explotado, es porque tiene a Fbregas por delante y porque lo han ubicado en otras posiciones durante estos aos. En la banda, en el medio centro defensivo puro... Pero su rol natural es el mismo que el de Fbregas, as que es el ms adecuado para asumir la responsabilidad. Acumula ya ms de cincuenta partidos con el primer equipo y tiene veinte aos. Quiz a algunos les parezca que es muy pronto para pedrselo, pero si quiere llegar a ser un futbolista de primersimo nivel tiene que responder ahora. Es su momento. Fue un gran problema que se lesionara Alex Song en Birmingham, porque el cameruns es bsico para poder liberar al brasileo. Al no haber estado el ex del Bastia ante el Portsmouth, Denilson ha vuelto a jugar ms retrasado. As que no se le puede responsabilizar en exceso del encuentro plano que se ha visto en el Emirates. Esto nos lleva a otro problema distinto del que se viene hablando desde que se march Flamini. Hay que fichar a un especialista en la contencin. Pero esa es otra historia.

Otro nombre es Samir Nasri. De la misma generacin que Cesc y acostumbrado a la mxima presin, ya que ha sido el dolo de una de las hinchadas ms exigentes de Europa, la del Marsella. Sus primeros meses en Londres han sido irregulares: con goles importantes pero algo perdido en la banda. Hoy Wenger lo ha situado en la media punta cuando ha visto que no haba fluidez. Lo ha intentado, pero an est lejos de marcar la diferencia. Abou Diaby responde a otro perfil. Su inclusin en el doble pivote supone un cambio de estilo: regresar a los tiempos de Vieira, en los que el centrocampista ms ofensivo lo era por llegada y potencia -no por toque-. Es una opcin, pero supone modificar algunos conceptos y esto conlleva tiempo. Y Aaron Ramsey, quiz el mejor de todos los posibles sustitutos, es demasiado joven. Cumpli 18 aos el viernes y lleva cinco partidos en primera. En Birmingham se vio que an no est preparado para cumplir en las situaciones ms dramticas, pero hoy su aparicin en el ltimo cuarto de hora nos volvi a mostrar todo su potencial. Su aparicin fue la mejor noticia de un encuentro poco convincente de los gunners.