23:00 La jugada ms simple del mundo, la que estbamos esperando, la hizo Ghana al principio de la prrroga. Ideal: balonazo largo, dejando al punta rpido arriba para que le gane la accin por velocidad y potencia a los lentos centrales norteamericanos. Asamoah Gyan, al que hemos estadoelogiado desde el inicio del campeonato -se le ve enchufadsimo-, firm un golazo que alcanza dimensiones histricas. Marc la diferencia y se convirti en el delantero africano ms importante del torneo. Bob Bradley volvi a mandar a los suyos hacia arriba, pero la ensima remontada no lleg. Aguantaron los de Rajevac y mantienen viva la llama de su continente, confirmando las buenas impresiones que haban mostrado en la CAN.

22:20 Bradley lo ha vuelto a hacer. Perdiendo, en el descanso, quit a un delantero para meter a un medio centro. Y su equipo empez a generar peligro, a dominar el partido con claridad. De hecho, el penalti lleg en una accin de Dempsey partiendo desde la media punta, su nueva ubicacin. Uno se plantea por qu no empieza Estados Unidos de esta forma, si ha dado buen resultado siempre que lo ha utilizado en los segundos tiempos -la pregunta, tambin, sera por qu no juega Feilhaber de inicio-. Con 1-1, los riesgos asumidos se moderaron, por miedo a recibir un gol en un momento tan crtico. Desaparecieron los espacios, apareci la precaucin. Y sera lgico que se mantuviera en la prrroga.

21:16 Gran primera parte de Ghana, que mantiene ese irable orden que le ha proporcionado Rajevac, manejando el partido de forma inteligente y anulando a un equipo americano que prcticamente no ha creado peligro. La superioridad era tan manifiesta que Bob Bradley -Mr. Magical Substitutions- ha hecho su primer cambio a la media hora. Annan y Kevin-Prince Boateng estn ganando la batalla del centro del campo, la inclusinde Inkoomayuda afrenar el juego por los costados del conjunto americano y representa una opcin de pase ms cuando seincorpora en ataque. Resultado justo, casi corto.

20:06 Pese a los errores defensivos ante Argelia, Bob Bradley no modifica la lnea de cuatro y deja de nuevo a Onyewu en el banquillo -en contra de lo previsto-. Vuelve Ricardo Clark, hroe en la Copa Confederaciones y vctima de las revoluciones del seleccionador en este Mundial. La batalla en el centro del campo se presume apasionante. Ghana sorprende con la inclusin de Samuel Inkoom como extremo -fue, a mi modo de ver, el mejor futbolista del pasado Mundial sub-20 jugando de lateral-. Ms adelantado, no se le vern las carencias defensivas que le apreciamos en la Europa League con el Basilea. Lo dems es lo previsto, con los dos Mensah afianzndose como pareja de centrales y con Kwadwo Asamoah mantenido como enganche pese a los rumores que lo situaban en el banquillo. Debe ser parejo. Debe ser un espectculo.

18:25 No discuto que el resultado pueda parecer injusto. A lo que me refiero es a que esa injusticia era previsible, la podamos pronosticar antes de empezar. En el anlisis que hacamosdel conjunto asitico antes del campeonato, ya hablbamos de que probablemente seran superiores en la posesin, peroque ello no era garanta de que ganaran.Los coreanos siempre dan esa sensacin, de ser acadmicos en la mayora de facetas del juego, y cuando pierden lo hacen de esta forma. Es un problema de su ftbol. Les pas el ao pasado en el Mundial sub-17 ante Nigeria yen el sub-20 ante Ghana. iro profundamente su propuesta y deseo que progresen, pero eltemor a que pasara lo que ha sucedido siempre ha estado presente, incluso con 1-1. Cuando te ocurre tantas veces, no es mala fortuna. Es que no dominas la contundencia en las reas, algo fundamental en este juego.

17:58 Guin lgico, salvo en el raro error defensivo en el gol coreano. Uruguay se mete por pegada, por disponer de individualidades que marcan diferencias. Hoy, Surez, que se consagra en el primer nivel con un tanto histrico. Corea domin la posesin, pareci manejar mejor la pelota, pero pec de esa inocencia endmica que la persigue y le impide dar un pasito ms. El partido estuvo muy poco tiempo empatado, dando la sensacin de que el equipo de Tabrez marcaba con relativa facilidad siempre que tena una necesidad imperiosa de ir a buscar el gol. Uruguay pasa con oficio. Corea cae con dignidad. Un desenlace anti-romntico, una oda a la practicidad.

16:49 Uruguay es solidsima. Y le est saliendo el partido ideal: marcar pronto -aprovechando el tpico error ingenuo del equipo coreano-, concentrarse en la contencin, no dejar ni un solo espacio y confiar en que sus puntas letales puedan matar en algn contragolpe. Ha vivido muy cmoda durante gran parte del primer tiempo, slo animndose el conjunto asitico en los ltimos minutos, cuando ha empezado a incorporar ms gente -especialmente los laterales-. Y sin embargo, las ocasiones orientales slo llegan en disparos lejanos. Tocando, es casi imposible encontrar un hueco en el muro que plantea Tabrez.

15:01 Alineacin prevista en Uruguay, con el regreso de Godn por Victorino. Tabrez saca el once de gala, el que en su pas empiezan a recitar de memoria esperando que les lleve, como mnimo, a semifinales. Corea introduce una interesantsima novedad: Kim Jae-Sung, ese volante ofensivo que nos encant en el Mundial de Clubes con el Pohang Steelers, entra por sorpresa y deja fuera a Yeom Ki-Hun. Con este movimiento, Huh Jung-Moo busca reforzar algo el centro del campo. Park Ji-Sung podra volver a ocupar una posicin en la banda y abandonar la media punta, donde ha jugado hasta ahora.

14:02 Ms parejo veo el otro cruce del da. Estados Unidos ha mostrado ms que Ghana en el aspecto ofensivo y cuenta con ms futbolistas en tres cuartos de campo capaces de desequilibrar un partido (Bradley, Dempsey, Donovan). Sin embargo, su defensa se ha mostrado dbil, Onyewu no est en el mejor momento y aparentemente volver al eje tras demostrarse que la solucin alternativa no es tampoco fiable. Asamoah Gyan, uno de los puntas ms enchufados de lo que llevamos de campeonato, debe hacerle dao. Con todo, por su mayor personalidad hasta la fecha, por esa madurez que ha mostrado en situaciones difciles, me decanto ligeramente hacia el bando americano. Mi visin: Estados Unidos 55%-45% Ghana.

13:16 Empezamos con el Uruguay-Corea. Sabis que iro profundamente la propuesta del conjunto asitico y que la elogi antes de empezar el campeonato. Sin embargo, veo una importante diferencia en cuanto a madurez entre los dos contendientes que abren los octavos de final. La movilidad del cuadro oriental debe hacer dao a los sudamericanos, pero la contundencia en las dos reas otorga un favoritismo importante al equipo de Tbarez, que, con la pegada que tiene arriba (de nuevo formarn juntos Cavani, Surez y Forln), tiene que penalizar la fragilidad mostrada por el rival en la faceta defensiva. Para mi: Uruguay 65%-35% Corea.

12:44 Buenos das. Empec la primera jornada de la fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA Sudfrica 2010 charlando con los lectores. Os dejo, mientras me ducho, la entrevista digital para empezar a generar un poco de debate. Hoy comienza lo estimulante de verdad. Me encanta pensar que lo bueno siempre es lo que est por llegar.