03:32 Enorme mircoles de ftbol. Con toda la tensin del ftbol simultneo, con desenlaces que se decidieron en el tiempo extra, siempre con un gol de margen entre la gloria y la decepcin. Me cuenta Sid Lowe que en Inglaterra s gust el partido del equipo de Capello. Quiz mi primer anlisis estuvo demasiado condicionado por ese ltimo cuarto de hora de sufrimiento, lo ms reciente. Lo que s tengo claro es que esperaba una mayor diferencia entre una terica candidata al ttulo y un cuadro que lleg a Sudfrica con los deberes hechos y todas las expectativas superadas. Si hablamos del ftbol mostrado hasta ahora, est justificado darle a Alemania el favoritismo en ese esperado cruce de octavos, algo que probablemente no habramos firmado antes de empezar el campeonato. Mi hombre del da es Landon Donovan. Por lo pico. Por justificar su condicin de leyenda. Good night.

22:20 Se meten, despus de muchas alternativas e incgnitas en la noche ms divertida de lo que llevamos de Mundial, las quems lo han merecido. Ghana y Alemaniahan firmado un partido deenorme nivel, repleto de detalles, desequilibrado por un golazo de un zil que ya es uno de los nombres propios delcampeonato. Serbia lo ha tenido a su alcance, pero ha fallado en el momento ms propicio, cuando lo tena todo a su favor. El grupo se ha confirmado como el ms duro, haciendo buenos los anlisis previos que le colgaron la famosa etiqueta (la del de la muerte). Ojo al desequilibrio entre un cuadro (Uruguay, Corea, Estados Unidos, Ghana) y el otro (Alemania,Inglaterra, Mxico, Argentina).

21:16 Como se presuma, el Alemania-Ghana es competido. Le cuesta encontrar la fluidez al conjunto de Lw, que ha sorprendido ubicando a Jerome Boateng en el lateral izquierdo y no en el derecho. Para aprovecharsu inexperiencia y lo novedoso de su demarcacin, Rajevac ha reaccionado cambiando de banda a Ayew, que ya le ha roto la cintura una vez. No es fcil posicionarse sobre quin est ms cerca del gol, aunque Ozil tuvo la ms clara.De momento pasaran ambos, ya que Serbia, pese asu dominio, sigue empatando contra Australia. No hay goles, pero s una emocinestimulante.

20:23 Alemania-Ghana es un partidazo. Una de las selecciones que ms nos ha gustado hasta ahora est amenazada. Y la amenaza la ltima esperanza africana, la mejorescuadra de su continente presente en el Mundial. Lw apuesta por el esquema de siempre, con Cacau sustituyendo a Klose y una modificacin en defensa: Lahm pasa a la izquierda, Boateng entra en la derecha y Badstuber se va al banquillo tras su anti-show contra Krasic. Su equipo debe dominar, pero Asamoah Gyan ser un peligroreal para esa pareja de centrales que no es garanta de fiabilidad. Rajevac repite esquema y casi once, slo innovando otra vez en la pareja de centrales con los dos Mensah. Serbia, que es favorita ante Australia, mantiene el trivote que libera a los tres puntas. El rubio extremo del CSKA debera repetir recital ante la lentitud de los zagueros ocenicos. Pronstico? Alemania y Serbia.

17:56 Gan llorando Inglaterra, sin mejorar prcticamente la imagen que haba dado ante Argelia. Estar en octavos, pero su favoritismo inicial casi se ha evaporado. No logr ni explotar los espacios que dej una Eslovenia que ha conocido hoy la mayor crueldad del ftbol. Kek nunca quiso fiarse slo del otro resultado y fue a por el empate, metiendo con Matavz a un tercer delantero. No estuvo lejos de lograrlo y esa eliminacin en el 90' es un golpe duro para un equipo que ha jugado, de nuevo, por encima de sus posibilidades. Pero siendo justos, Estados Unidos puede ofrecer ms argumentos en octavos de final, tiene ms nivel. Y ha merecido el pase. Bob Bradley fue manejando los cambios con maestra, su equipo gener ocasiones y debi encontrar el premio mucho antes, pero fue Landon Donovan, el gran mito del ftbol de su pas, el que consigui la recompensa. Por poco, se cumpli el pronstico.

16:47 No es brillante Inglaterra, pero gana. Tiene ms recursos que una Eslovenia voluntariosa pero que comete errores que en un Mundial se pagan caros. La apuesta le sale redonda a Capello, ya que el gol lo fabricaron sus dos cambios: centro de Milner -que se disfraz de Beckham por unos minutos- y remate de un Defoe que amenaza mucho ms que Heskey -es una escopeta, posee instinto asesino-. Por las limitaciones creativas del rival, el encuentro no debera complicrsele, e incluso gozar de ms espacios cuando los balcnicos se vayan hacia arriba. Por ahora, el equipo de Kek se metera gracias al resultado del otro partido, en el que los americanos salieron imprecisos pero mejoraron a medida que Michael Bradley -jugadorazo- fue adquiriendo protagonismo. Habr cambios mgicos de su padre en el descanso?

15:54 Grupazo. Inglaterra est amenazada, no ha jugado casi a nada hasta ahora, pero es muy favorita para derrotar a una Eslovenia que ya sinti el vrtigo en el segundo tiempo ante los Estados Unidos. Matjaz Kek saca su once de gala para jugar el partido ms importante en la historia del ftbol de su joven repblica. Estar atrs, por supuesto, e Inglaterra tendr la posesin de baln y la iniciativa por tercera vez en este campeonato. La utilizar mejor? Para ello, Capello apuesta por Milner y Defoe, dos interesantes novedades que aportarn dinamismo a un equipo que estuvo lento contra Argelia. Hablando de los africanos, hoy s salen con un punta nato, el nico cambio en su once, del que se cae el fino Boudebouz. Bradley tambin introduce modificaciones, la ms notable la presencia de Herculez Gmez como acompaante de Altidore. Y se cae Onyewu, por lo que un lateral jugar de central reconvertido. La forma fsica del defensor del Milan obliga a ello. Pronstico? Inglaterra y Estados Unidos.

12:16 Ah, me gustara aclarar lo de la cierta dignidad griega de anoche, que evidentemente ha generado desacuerdo en los comentarios. Me explico. Por primera vez en mucho tiempo, Grecia compiti. Su forma de competir nos puede parecer negativa para el espectculo y absolutamente exagerada a la hora de acentuar lo defensivo, pero no se fue humillada como en la Eurocopa 2008. Tuvo muy serias opciones de pasar ronda hasta diez minutos antes de terminar el ltimo partido. Por todo ello, creo que el ciclo de Rehhagel termin con su equipo mostrando el mejor tono -ejecutando de manera ms competente su criticado estilo- de los ltimos aos. Y fue muy peliculero que se despidiera con esa defensa de seis. Los maestros deben morir fieles a su forma de pensar. King Otto nos hizo anoche una especie de guio. Un tipo entraable. Queramos o no, es historia viva del ftbol de nuestro tiempo.

11:57 Buenos das. Hoy se la juegan dos favoritas. Una Inglaterra que ha hecho mritos para que su continuidad penda de un hilo en una tensa finalsima y una Alemania que a muchos nos gust hasta cuando perdi. Hoy frica apura sus dos ltimos tragos y, si se porta, pedir que le sirvan otra. Hoy suean con clasificaciones histricas dos repblicas ex yugoslavas. Hoy queremos que Bob Bradley nos impresione con otra sustitucin maestra. Mundial.