Así fue la presentación de LaVuelta 2024: un dinosaurio suelto, el despiste de Roglic y una afición entregada en Lisboa

La majestuosa Torre de Belém ha sido el escenario de lujo para celebrar este jueves de la presentación oficial de equipos de La Vuelta 24 en Lisboa. El público que se ha reunido en los jardines en frente del icónico monumento ha podido disfrutar de cerca de los 176 ciclistas que tomarán la salida en la 79ª edición de la Gran Vuelta española, repartidos en 22 equipos encabezados por el dorsal 1 del americano Sepp Kuss, que atendió a MARCA en la previa.

La música de un DJ ha amenizado las horas previas de una jornada festiva con sorteos y otras actividades, donde las estrellas de LaVuelta 24 han compartido sus sensaciones con los aficionados en un entorno monumental, a la altura del Monasterio de los Jerónimos que el próximo sábado acogerá el pistoletazo de salida de la competición. Primoz Roglic protagonizó la anécdota de la jornada llegando tarde al escenario de presentación cuando su equipo (Bora) ya se había retirado y era Visma quien estaban siendo los protagonistas.

Después de ganar cuatro de las cinco últimas ediciones de La Vuelta, especialmente con un triplete histórico en el podio final de la pasada edición, el equipo Visma-Lease a Bike vuelve a la Gran Vuelta española con grandes ambiciones. El defensor del título, el americano Sepp Kuss, será la gran baza de un equipo que contará con otra gran estrella, Wout van Aert, que debuta en La Vuelta.

El americano, ilusionado

"Quiero honrar la carrera con el dorsal 1, con todo lo que ello conlleva", apuntaba este jueves un Sepp Kuss que llega a Lisboa después de haber ganado la Vuelta a Burgos: "una inyección de moral". "El año pasado se dieron unas circunstancias muy particulares. Este año, sin dos líderes de la talla de Jonas (Vingegaard) y Primoz (Roglic)... no diría que hay más presión, pero sientes que no hay un plan alternativo y debes estar muy centrado durante toda la carrera", apuntaba el americano.

Por su lado, Wout Van Aert llega a La Vuelta con un objetivo muy claro: las victorias de etapa. "Hace bastante que no gano una carrera y tengo muchas ganas de volver a ganar. Desde la primera semana tenemos muchas oportunidades. Espero no tardar en conseguirlo, y luego veremos si podemos aspirar a otros objetivos como el maillot verde. Vengo aquí para conseguir resultados y ayudar en la clasificación general en lo que se necesite, así que voy a aprovechar todas las oportunidades", ha avisado el belga.

Landa, ambicioso

Mikel Landa y sus compañeros de equipo mostraron este jueves la ambición con la que afrontan La Vuelta 24, donde competirán bajo el nombre de T-Rex Quick-Step, destacando el nombre del producto de sy patrocinador principal, Soudal. "Estamos emocionados con este nuevo maillot", apuntó el bateado como 'Mikel Landismosaurus Rex'. "Es algo diferente, y esperemos poder disfrutar de la carrera con él".

El escalador alavés, 5º en el Tour de Francia 2024 y 5º también en La Vuelta 23, quiere mantener estas grandes sensaciones en la gran vuelta de casa. "Siento esa presión, esas ganas que tiene la gente de que lo haga bien y tenga la misma forma que en el Tour. Yo vengo con ganas. He desconectado después del Tour, no sé exactamente cómo voy físicamente. Pero espero ir a mejor. Me gustaría estar cerca del podio y ganar alguna etapa", apuntaba

Landa, que después de ganar una etapa de La Vuelta 15 no volvió a la carrera hasta 2021. "Noté que me perdí una carrera preciosa. Como le he hecho en el Tour, me gustaría tener este protagonismo aquí. Si estoy como en el Tour, (ganar La Vuelta) podría ser posible. Creo que no hay un favorito claro".

Por primera vez, La Vuelta se inició fuera del territorio español en Lisboa en 1997, con motivo de Expo '98 celebrada en la capital lusa. 27 años después, la Gran Vuelta española vuelve a Portugal este 2024, en una edición que tendrá tres etapas en su territorio: una contrarreloj de 12 kilómetros este sábado entre Lisboa y Oeiras, y dos etapas en línea que unirán Cascais y Ourém el domingo y Lousã y Castelo Branco el lunes.

Tres nombres importantes en el ciclismo portugués como João Almeida (UAE Team Emirates), uno de los grandes aspirantes al podio final de la clasificación general, y los veteranos Rui Costa (EF Education-EasyPost) y el Nelson Oliveira (Movistar Team) vivirán un evento muy especial para sus trayectorias.

"Es un sueño poder hacer una Gran Vuelta saliendo de Portugal. Llevo toda una vida en el ciclismo, y poder estar cerca de la gente que me ha apoyado toda la vida es muy gratificante", apuntaba este jueves el campeón nacional Rui Costa, que en la pasada edición de La Vuelta sumó un gran triunfo de etapa en Lekunberri.

"Fue una victoria muy importante para mí, la buscaba después de muchos años de mis grandes éxitos en el Tour y el Mundial", recordó el luso, que este año asumirá un papel de apoyo al ecuatoriano Richard Carapaz en su nuevo equipo. "En el Tour de Francia demostró estar bien y no necesita demostrar nada a nadie. Es un corredor muy fuerte y lucharemos con él para estar en el podio final". La magia de LaVuelta ya está aquí. Este sábado arranca en Portugal una nueva edición plagada de emociones.