Ane Elexpuru: "Estamos encantadas con que nos llamen 'Baby Athletic'"

El Athletic Club sueña con clasificarse por sexta vez en su historia para jugar en Europa. Las rojiblancas llegan a la jornada 28 de Liga en cuarta posición y a un punto del Atlético de Madrid al que visita el domingo (12:00 horas, Dazn). Ane Elexpuru (Bilbao, 2003) atiende a MARCA horas antes del duelo rojiblanco en Alcalá y apuesta por una batalla de pequeños detalles.

¿Cómo llega el equipo?

Está muy ilusionado. Se nota que es una semana especial y esa vibra se nota en los entrenamientos.

Está siendo una temporada con muchos partidos y momentos especiales…

Estamos muy contentas con el proyecto que está haciendo el club. Esta temporada nos han abierto San Mamés cuatro veces y es algo que agradecemos y a lo que creo que hemos respondido dentro del campo demostrando un buen nivel y consiguiendo buenos resultados.

¿Cómo están físicamente?

Llegar a final de temporada con opciones de jugar por algo tan bonito como clasificarte para la Champions te transmite sensaciones positivas y anima al equipo a seguir. Es verdad que mentalmente se va notando la temporada porque son muchos meses de alta intensidad, pero en la situación que nos encontramos estamos todas muy motivadas.

Esta temporada creo que he progresado en todas las facetas, he crecido mucho, pero aún tengo mucho por mejorar y trabajo para ello cada día

Ane Elexpuru, jugadora del Athletic Club

¿Afronta el partido ante el Atlético como una final?

Nos quedan tres partidos que son tres finales y la primera es ante el Atlético. Venimos de hacer los deberes el fin de semana pasado ante el Costa Adeje Tenerife, que era otra final, y ahora vamos a Madrid a por una victoria.

¿Qué partido espera?

Vamos con la mentalidad de que será un partido largo y difícil. Los dos equipos hemos sido irregulares durante la temporada y eso quiere decir que debemos controlar los pequeños detalles que son los que van a marcar la diferencia. Sabemos que tenemos que ganar y, como mínimo, marcar un gol, pero no por ello vamos a ir a la desesperada desde el minuto. Tenemos un plan de partido y lo queremos ejecutar poco a poco. Tenemos que aprovechar nuestras ocasiones y estar acertadas en ambas áreas.

¿A quién le toca marcar?

Da igual quien marque mientras lo consigamos y ganemos.

¿Qué jugadora destacaría del Atlético de Madrid?

Es un equipo con muchas internacionales y cualquiera te puede generar peligro o hacer gol. Si tuviera que destacar a alguien te diría que Gio o Ajibade, que son las que más goles marcan. Pero es que luego tienes a Lloris que es defensa y lleva cuatro goles esta temporada… No te puedes fiar de nadie.

Usted lleva dos goles y dos asistencias en lo que llevamos de curso…

Podría estar mejor, pero no me quejo. Con el sistema que jugamos las laterales tenemos mucha participación en el juego ofensivo y es algo que nos identifica como equipo y con lo que yo me siento muy cómoda.

Esta es su tercera temporada en el primer equipo de un Athletic Club con el que lleva 75 partidos. ¿Nota esa evolución que se aprecia desde fuera?

Sí, claro que lo noto. El primer año noté ese salto y la adaptación y el pasado ya jugué muchos minutos. Esta temporada creo que he progresado en todas las facetas, he crecido mucho, pero aún tengo mucho por mejorar y trabajo para ello cada día. Siento que tengo la confianza del míster [David Aznar] y trato de responder en el campo.

La Liga está muy loca y cualquier rival puede hacer que te dejes puntos, así que vamos a luchar por la tercera plaza hasta el final

Ane Elexpuru, jugadora del Athletic Club

Hay quien dice en el 'botxo' que recuerda a Iraia Iturregi…

Sin duda es una persona especial para mí, alguien a la que aprecio mucho. De pequeña venía mucho a Lezama los domingos y recuerdo ver a Iraia, Erika (Vázquez), Ainhoa (Tirapu), Eli Ibarra… En la última Liga que ganaron [temporada 2015/16] yo estaba en la celebración en la Diputación animando como una más [Risas]. Luego he tenido la suerte de tener a Iraia como entrenadora. Fue la que me hizo debutar en Primera división. Consejos como tal nunca me ha dado, pero he aprendido mucho de ella y sé lo que significa para el Athletic Club.

Ha hecho de la cinta roja en el pelo una seña de identidad. Hacemos un llamamiento a las marcas para que se la patrocinen…

[Risas] Como suelo decir, la utilizo sólo para trabajar. Siempre la he llevado y es algo con lo que me siento cómoda. Luego, fuera del campo, llevo el pelo suelto como me ves [damos fe de ello]. No me considero maniática, aunque entro al campo con el pie derecho, pero lo de la cinta es innegociable. Imposible que se me olvide en la bolsa.

Forma parte del bautizado como ‘Baby Athletic’. ¿Le gusta el apodo?

Nosotras estamos encantadas. Es verdad que somos muy jóvenes [es el equipo de Liga F con la media de edad más corta con apenas 24.1 de media], pero lo llevamos con orgullo. Como dicen los chicos, a lo bajini se vive mejor… Muchas jugadoras somos canteranas, hemos coincidido en el filial y nos conocemos bien. Eso se nota en el campo y hace que tengamos un rodaje previo que facilita las cosas.

Muchas de ustedes no saben lo que es jugar en Europa. ¿Era el objetivo marcado esta temporada?

No, al menos de forma específica. El objetivo era mejorar el resultado del año pasado [quintas] y en ello estamos. Quizá por encima de las expectativas, así que contentas e ilusionadas. Vamos partido a partido, siendo conscientes de que dependemos de nosotras y hasta que las matemáticas digan lo contrario vamos a pelear por ello.

Además de visitar el campo del Atlético deben recibir al Espanyol y jugar en el campo del Barcelona.

La Liga está muy loca y cualquier rival puede hacer que te dejes puntos, así que vamos a luchar por la tercera plaza hasta el final. Está en nuestras manos. Si no lo conseguimos sería algo desilusionante porque es algo muy bonito que no se vive en el club desde hace muchos años y tenemos ganas de repetir o, en mi caso, vivir esa experiencia.

Una pregunta más personal. ¿Qué hay en la vida de ‘Elex’ cuando no juega o entrena?

Estoy estudiando Educación Primaria y haciendo las prácticas en un colegio, así que entre libros y niños. Saben quien soy, algunos incluso han venido a verme a Lezama o San Mamés, me preguntan dónde juego o por los resultados del fin de semana y me enseñan la colección de cromos. También me gusta ir a San Mamés a ver al equipo masculino. Esta temporada, sobre todos los partidos de Europa, se vive un ambiente espectacular. Ojalá que lleguen a la final de la Europa League porque ese día será…

Por cierto, el viernes fue su cumpleaños. ¡Felicidades! ¿Algún deseo confesable?

Uno de mis grandes deseos es lograr un título con el Athletic Club y ojalá algún día pueda conseguirlo. Aunque espero que antes se pueda hacer realidad lo de jugar en Europa…