Vicky Losada (Tarrasa, 1991) y Emma Byrne (Leixlip, 1979) son leyendas y excapitanas de Barcelona y Arsenal respectivamente, los dos equipos que se medirán este sábado (18:00 hora española) en la final de la Champions League que tendrá lugar en el estadio José Alvalade de Lisboa. "Va a ser un partidazo", pronostican en MARCA las dos protagonistas, casadas desde hace un par de años y que estarán en la capital lusa comentando el partido en televisión.
Vicky es la cuarta jugadora con más partidos disputados en el Barcelona (376) -sólo superada por Alexia Putellas, Marta Torrejón y Melanie Serrano-, cifra que alcanzó en 13 temporadas en tres etapas diferentes. "En 2015 me fui a Inglaterra para ser profesional. Jugué dos temporadas en el Arsenal, del que guardo muy bonitos recuerdos [allí conoció a su mujer], y mi intención era quedarme allí cuando recibí la llamada de Xavi Llorens y Markel Zubizarreta -entrenador y director deportivo del Barcelona de entonces- para que volviera. Me dijeron que tenían un proyecto para ser campeones de Europa en seis años y no se equivocaron", revela quien actualmente juega en el Brighton and Hove Albion.
El Barcelona llegó a su primera final de Champions en 2019, pero poco pudo hacer ante el todopoderoso Olympique Lyonnais (4-1). "Éramos novatas y en 20 minutos nos despertaron del sueño. Me quedo con la segunda parte, donde sí demostramos personalidad, y la afición que se desplazó en masa hasta Budapest", recuerda Vicky, que se sacó la espina dos años más tarde al conquistar la Champions al vencer al Chelsea (4-0) en la final disputada en Gotemburgo. “Es el mejor momento de mi carrera. No sólo por cumplir mi gran sueño, sino por poder hacerlo con un equipo en el que la mayoría llevábamos jugando juntas mucho tiempo”, destaca con una sonrisa en el rostro.
Dos mujeres de 'Champions
Emma es la jugadora con más partidos jugados con el Arsenal (459), donde estuvo 17 temporadas de manera ininterrumpida (2000-16). La irlandesa fue la guardameta gunner en la conquista de la única Champions que tiene el club en 2007. "Lo recuerdo todo: los entrenamientos, la preparación para los partidos, … [en aquella edición se jugaba a ida y vuelta]. Pensábamos que no teníamos ninguna posibilidad porque el Umeå tenía a jugadoras como Marta, Ljungberg, Dahlqvist, Klaveness. Nosotros éramos las novatas y a priori no teníamos presión, pero después de marcar en el último minuto del primer partido lo notamos mucho en la vuelta en Londres. Tuve mucho trabajo, pero logré dejar la portería a cero y eso nos sirvió para ser campeonas", resuelve quien ejerce de entrenadora de porteras en la selección irlandesa.
Aquella fue la primera y única final de un equipo que después ha tenido en semifinales su techo (cuatro veces). "Ganar la Champions fue increíble. Nos costó mucho trabajo y compromiso. Nadie pensaba que pudiéramos hacerlo y fue una gran sorpresa para todos", añade. "Fue muy especial porque mi familia, que no solía viajar mucho, vino a verme desde Irlanda. Jugamos en Meadow Park, un campo muy modesto, y fue como celebrar un gran éxito en la intimidad", resuelve.
Favoritismo repartido y cerveza asegurada
Vicky y Emma coinciden en que en esta ocasión el favoritismo del Barcelona, aunque con matices, y en destacar a Mariona Caldentey y Ewa Pajor como las jugadoras a seguir. "Creo que el Barcelona y sus jugadoras tienen más experiencia en finales, por lo que manejarán mejor la presión que se puede generar en la previa. No creo que salgan confiadas al campo, pero me gustaría ver a un Arsenal que saliese a intentar quitar el balón al Barça. Este año ha jugado muy bien al fútbol. En algunos partidos, incluso, ha cercado el área como si fuera un partido de balonmano, algo muy difícil de ver en Inglaterra", analiza la española. "El Arsenal llega al partido con mucha confianza y eso es un arma más para medirte a un Barça que es el mejor equipo del mundo. Sus opciones pasan por jugar de tú a tú; es posiblemente el único equipo que de verdad pueda hacerlo tanto a nivel táctico como físico. Va a ser un partido muy interesante, muy igualado y esperemos que muy divertido", completa la irlandesa.
Ambas dicen tener el corazón dividido y las preferencias claras, por lo que tienen asegurado un final feliz y una cerveza para celebrar lo que surja. “Tengo el corazón dividido porque me gustaría que ganara el Barcelona, obvio, pero también me alegraría que lo hiciera el Arsenal por Mariona (Caldentey) y Laia (Codina)”, dice Losada. “Yo siempre que juegan voy con el Barça y con el Arsenal, pero ahora que se enfrentan… Tengo que apoyar al Arsenal después de tanto tiempo siendo mi casa”, replica Byrne entre risas.
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