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El plan inicial no era que Aleksandre Topuria (5-1) debutara en la UFC ante Colby Thicknesse (7-0). Su primer rival fue Cody Haddon (8-1). Sin embargo, una lesión en el pie del peleador australiano cambió todo... y ahora la historia es mejor aún. Thicknesse es compañero de equipo y, se podría decir, pupilo de Alexander Volkanovski, ex rival de Ilia Topuria y, quizás, poseedor de una futura revancha.
Las cuentas se hacen solas: Ilia Topuria estará en la esquina de Aleksandre; Volkanovski en la de Thicknesse. Si el plan de UFC fuera hacer un Topuria vs Volkanovski 2... no tendría mejor promoción que este combate 'improvisado' que les ha salido para UFC 312.
"Cuando se rumoreó por primera vez la pelea entre Haddon y Topuria, yo acababa de regresar de Bali. Entonces Joe (su entrenador y el de Volkanovski) me dijo: 'Te voy a meter en un campamento'. Dado que era mi división, pensamos que era una buena oportunidad para estar preparados si alguien se lesionaba. Y luego, el sábado pasado por la noche, recibí la llamada", cuenta Haddon en 'Fox Sports Australia'. Era Lukasz Orzel, el manager de Aleksandre Topuria. Ahí empezó todo.
Cuando se rumoreó por primera vez la pelea entre Haddon y Topuria, yo acababa de regresar de Bali
"Estaba sentado en mi coche, escuchando el Hottest 100 de Triple J y comiendo sushi mientras cumplía un turno de vigilante seguridad de 10 horas…", relataba. El australiano, por fin, podrá centrarse únicamente en las MMA tras su fichaje por la UFC.
Su relación con Volkanovski
Tenía 13 años Thicknesse cuando empezó en el gimnasio de Volkanovski, el Freestyle Fighting Gym. “Tenía quizás dos o tres victorias como profesional. Luego, cuando terminé la secundaria, nos convertimos en compañeros de entrenamiento. Al principio, algunas de las sesiones de la mañana las hacíamos solo yo, Joe y Volk. Y con el tiempo siempre recibimos más y más 'cadáveres'. Pero desde los 18 años soy uno de sus principales compañeros de entrenamiento", contaba Colby. No es de extrañar que 'Volk' le tenga tanto aprecio.
Desde los 18 años soy uno de los principales compañeros de entrenamiento de Volkanovski
Thicknesse ha acompañado a Volkanovski en momentos muy importantes de su carrera, como su primera victoria por el título sobre Max Holloway. También fue parte del equipo Volkanovski durante el tiempo del australiano como entrenador en el 'reality' The Ultimate Fighter.
"Es especial. No hay nadie más comprometido que él. Se van a llevar una sorpresa", contaba Volkanovski sobre su compañero, campeón en la promotora HEX.
Es especial. No hay nadie más comprometido que él. Se van a llevar una sorpresa
El cambio de rival, sin embargo, no ha quitado el sueño a Aleksandre Topuria. Así lo contaba a MARCA: "El objetivo es el mismo: es quebrarlo y acabar con él. El plan es muy parecido, la verdad. El otro chico (Haddon) era una persona más experimentada y ya había peleado dentro de la UFC. Este chico va a ser un debutante también y la verdad es que no ha cambiado nada. Yo voy a hacer mi pelea. No me voy a adaptar a él, y él no va a poder adaptarse a mí. Yo voy a hacer mi pelea dentro de la jaula, seré el que lleve el ritmo de la pelea".
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