José Hidalgo: "Somos la Federación líder en organización de eventos"

España se ha convertido en un referente en la organización de grandes eventos de triatlón. Torremolinos ha brillado como sede de la Gran Final de la Series Mundiales.José Hidalgo, presidente de la Federación Española de Triatlón, da las claves de por qué nuestro país se ha convertido en el destino más fiable para organizar citas de este nivel.

¿Qué balance hace de la Final de las Series Mundiales en Torremolinos?

Ha sido la mejor de la historia. No es algo que opine yo porque soy quién la ha acogido, sino que lo sustento en el que hemos tenido de infinidad de federaciones, presidentes de Confederaciones,  deportistas, delegados... Todo el mundo nos ha dado las gracias porque España ha organizado un Mundial que ha sido el mejor de la historia por participación, por innovación, por cómo les hemos hecho sentir a todos y cada uno de los triatletas, de élite y de grupos de edad, y por el nivel que ha sido más alto que en los Juegos. Toda esa confluencia, el número de participantes, los grupos de edad que se han sentido parte del espectáculo, lo que ha supuesto la innovación de este evento, ha hecho que sea unánime la opinión de que ha sido la mejor hasta la fecha.

Pontevedra acogerá el Mundial Multideporte en 2025 y la Final de las Series Mundiales en 2026. ¿Qué tiene España para que sea elegida como sede?

. Somos el país, como federación, más fiable. El modelo español es muy singular. Una Federación consigue el Mundial para su país pero no lo gestiona, lo normal es que lo organice una ciudad o una empresa privada. España es el único país, como Federación, en el que somos capaces de gestionar íntegramente un Mundial. No queda en manos de un organizador que a saber quién es. Somos la Federación líder en organización de eventos y la más fiable. Y, como ha pasado con Pontevedra y Torremolinos, la ciudades se vuelcan. La campaña para que Pontevedra salga elegida en 2026 la hizo con lo que mostró en 2023 y lo hemos remachado ahora con Torremolinos.

¿Qué supone para el triatlón español ser el anfitrión de estos eventos?

Nos da una posición de liderazgo en el mundo inigualable. Eso también tiene que ver con que Marisol Casado se haya mantenido 15 años al frente de World Triathlon y que ahora tome su testigo Antonio Fernández Arimany. Cuando tú eres anfitrión de tantos eventos, y lo haces tan bien como en Ibiza, Pontevedra y ahora Torremolinos, mandas un mensaje al mundo y las relaciones con el resto de países son de liderazgo. Además, ofreces a tus deportistas de élite competir en su país y eso es un plus, pero también a tus grupos de edad, que se lo tienen que sufragar todo, y así tienen la oportunidad de vivir el mejor triatlón al lado de casa. A nivel de de oficiales, por ejemplo, cuando es en casa, vas a llevar más jueces que van a aprender de situaciones complicadas y del más alto nivel. Esto también se aplica a entrenadores y organizadores. Todo esto hace que suba el nivel de nuestra organización.

David Cantero fue oro sub 23. ¿Cómo ve el futuro del triatlón español?

Después de tener durante casi 15 años a Mario [Mola], a Javi [Gómez Noya] y en los inicios a Iván [Raña], ser el mejor entre 170 países lo hicieron parecer fácil y no lo es. Hemos sufrido una dulce transición. España ha consolidado a grandes deportistas y lo que viene es mejor. Cantero ganó con mucha suficiencia, con más de 40 segundos sobre el segundo. Hizo historia porque fue el primero en un Mundial sub 23 que bajó de 30 minutos en el sector de carrera. En la Gran Final de las Series Mundiales tuvimos a Alberto González que todavía le queda mucho por luchar, tenemos también a Sergio Baxter. Sigue estando Antonio Serrat y por detrás vienen grandes chicos. Partimos de una base fantástica para soñar. En chicas Miriam Casillas fue quinta, su mejor puesto personal y de la historia para una triatleta en una gran final. Del paratriatlón está todo dicho, somos capaces de todo y un país puntero. Muchos vienen del programa 'Promesas paralímpicas'. Los medallistas parece que van a seguir liderando y por debajo viene un grupo fantástico.

Gómez Noya y Mario Mola se incorporan al staff técnico. ¿Qué pueden aportar ellos dentro de la Federación?

Cuando grandes deportistas como ellos tienen la vocación de seguir vinculados, el triatlón español no puede dilapidar ese conocimiento. Hubiera sido un error imperdonable. Que quieran aportar su imagen, experiencia y compartir todo el éxito que han cosechado a futuras generaciones es la mejor noticias que podíamos tener. Y la Federación debe ser su lugar natural. En ambos casos, ya han estado trabajando. Javi lo ha hecho como entrenador, tiene la formación y la visión de hacia dónde tiene que ir el deporte. Y Mario, con los Master en gestión, tiene esa vocación de empezar con la gestión vinculada al rendimiento sin descartar otra. 

“Somos referentes en innovación, sostenibilidad, inclusión...

José Hidalgo

A finales de 2023 comentó que estaba trabajando para que España siguiera teniendo como país la misma influencia internacional cuando acabara el mandato de Marisol Casado. Con la elección de Antonio Fernández Arimany como nuevo presidente de World Triathlon, ¿se ha conseguido?

Es muy complicado que se dé la circunstancia de que, en una federación internacional olímpica, a una española le suceda un español. Hemos trabajado y mostrado lo que ha hecho España en los últimos años con ese liderazgo a nivel internacional en cuanto a la organización de eventos. La Federación ha sido también muy generosa. Tenemos acuerdos de colaboración y cooperación con muchos países. Compartimos nuestro conocimiento lo que hace que España sea un país amigable. El legado de Marisol es fantástico. ¿Y por qué cambiar si has tenido a una persona que ya lo ha hecho muy bien? Antonio recibió un apoyo mayoritario. Ganó la la primera votación, con 5 candidatos, con 90 votos (64,29%). También hemos conseguido que en los Comités cruciales y más importantes de World Trialón haya un español y en la mayoría de los casos liderando dicho comité como el de técnicos, el de médicos, el de paratriatlón o el de acreditaciones. 

¿Qué destaca de Fernández Arimany?

Ha trabajado estrechamente con Marisol Casado y recoge su legado. Es una persona ya reconocida a nivel internacional y tiene la visión de que para seguir creciendo debemos transformar el deporte. Es necesario que el triatlón lo haga bajo la premisa de la innovación. Su liderazgo viene del equipo, donde a cada uno le va a dar su espacio para trabajar. Grandes objetivos, grandes equipos y gran líder. Y eso lo atesora Antonio.

Hablando de innovación, ¿cómo contribuye el triatlón español?

España se ha posicionado a nivel mundial también como un referente en la innovación. El triatlón se tiene que reconocer como un deporte vinculado a todo lo que tenga que ver con la innovación y ser una punta de lanza. Tiene con la sostenibilidad, la integración y la inclusión... Debemos ser un deporte como el que está más pegado a la realidad social. En alta competición, el traje inteligente; en sostenibilidad, el deporte que más Green Sport Flag ha tenido este año; en inclusión, ser un ejemplo en nuestro país. Ese es el posicionamiento que quiero que mantengamos en España y llevarlo a nivel internacional. 

¿Qué objetivos se ha marcado para estos cuatro años?

España tiene que seguir siendo un país influyente a nivel internacional. Estamos trabajando mucho en cómo se nos ve y que seamos una oportunidad para las ciudades, con el deporte vinculado a la innovación, la sostenibilidad, el turismo... También estamos muy comprometidos, y eso se ha podido ver en Torremolinos, con la innovación en la organización de eventos a través de la integración de animación, tecnología, LEDs, información, televisión. Todo a disposición online y en directo para todo el público. En la Gran Final, pero también en los grupos de Edad que se han sentido estrellas, parte de un gran espectáculo. Eso no había pasado antes. 

Accedió al cargo en 1998, ¿qué le motiva para seguir?

Cuando las cosas se viven con pasión, todo esto es fácil. Siempre he querido que donde tenga que estar tiene que ser para aportar. Cuando vea que no aporto nada a mi deporte, pues será el momento, espero, de que alguien me diga: ‘oye, hasta aquí’, pero no mientras vea que somos capaces de ir consiguiendo nuevos retos... Tengo un equipo de trabajo súper fiel, súper cualificado, súper profesional y que tienen la misma visión que yo. Cada año, cuando termina la temporada, decimos: ‘¿Y el año que viene qué más?’. Queremos cada año ir a más, sorprender... Es la forma de que el triatlón crezca, sea más grandes, llegue a más gente, tengas más espectadores, más deportistas...