El Zodiac Atlètic Barceloneta no podrá luchar por ganar su segunda Liga de Campeones tras caer ante el Novi Beograd serbio en la tanda de penaltis por un global de 15-14, tras llegar al final del tiempo reglamentario con 10-10, en la primera semifinal disputada en el National Pool Complex de La Valeta (Malta). El cuadro español se queda a las puertas de alcanzar la final, como sucedió en 2023, cuando el desenlace ante el mismo rival también fue en los penaltis (12-10).
Pese a la aportación de Álvaro Granados, máximo goleador del partido con cinco tantos, el equipo marinero acusó su falta de acierto en situaciones de superioridad ante un conjunto serbio en el que hasta siete jugadores anotaron uno o más goles.
Ya no empezó nada bien el partido para el Atlètic Barceloneta, desdibujado en ataque y sorprendido por el 2-0 del equipo serbio en apenas dos minutos. Unai Aguirre sostuvo a su equipo en sus peores momentos y los goles de Alberto Munárriz y Álvaro Granados —de penalti y al contraataque— rescataron el 3-3 al cierre del primer cuarto.
Se había liberado el equipo marinero y Vince Vigvari lo rubricó poniendo a los suyos por primera vez por delante (3-4, min.10). No obstante, los hombres de Elvis Fatovic desperdiciaron las situaciones de jugador de más (1/5 al descanso) para ampliar la ventaja y el Novi Beograd logró un parcial de 3-0 (6-4, min.17)
Álvaro Granados rompió la sequía su equipo de siete minutos sin marcar (6-5, min.17) y Bernat Sanahuja y Gergely Burian redondearon el parcial de 0-3 que colocó al conjunto marinero nuevamente por delante (6-7, min.21) en un duelo de rachas.
El partido entró en un toma y daca final. Álvaro Granados asumió galones con dos goles seguidos (8-9, min.30), pero acto seguido el Novi Beograd respondió con un 2-0, incluido un gol de vaselina de Dimitrios Skoumpakis, que dejó al equipo español contra las cuerdas (10-9, min.31). A cuatro segundos del final, Gergely Burian y Álvaro Granados forzaron un dos contra uno, el árbitro señaló falta en ataque y en el último segundo el húngaro rescató el empate y forzó los penaltis (10-10).
En la tanda decisiva, ambos equipos anotaron sus primeros cuatro lanzamientos, pero Milan Glusac detuvo el quinto a Unai Biel y Milos Cuk firmó el penalti definitivo que dejó al Barceloneta sin final.
El Atlètic Barceloneta jugará por el tercer puesto ante el Marsella, derrotado por 14-11 por el Ferencvaros en la otra semifinal.
Novi Beograd: Glusac (De Michelis), Gbadamassi (1), Skoumpakis (2), Martinovic (2), Cuk (2), Gladovic (1), Vucinic, Dimitrijevic (1), Perkovic (1), Vlahopoulos, Lukis y Trtovic.
Zodiac Atlètic Barceloneta: Aguirre (Delmás); Famera, Granados (5), Munarriz (1), Sanahuja (1), Vigvari (1), Burian (2), Tahull, Perrone, Gomila, Biel y Bustos.
Árbitros: Boris Margeta (SLO) y Frank Ohme (GER). Eliminaron a Dusan Trtovic (min.24) y a Dorde Vucinic (min.26) por parte del Novi Beograd, y a Biel Gomila (min.30) por parte del Zodiac Atlètic Barceloneta.
Parciales: 3-3, 2-1, 1-3, 4-3. 5-4 en los penaltis.
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