Abuen seguro que el nombre de James Harrington Trafford (Cockermouth, 10-10-2002) le resulta familiar a más de uno. Fue el 'verdugo' de España en la final del Europeo sub 21 de 2023: el, por entonces, canterano del Manchester City detuvo a Abel Ruiz el penalti con el que 'La Rojita' pudo haber forzado la prórroga... ¡¡¡en el 99'!!!
Sus actuaciones a lo largo del torneo y durante sus cesiones a Accrington Stanley (2021-22) y Bolton (2022-23) motivaron que el Burnley, ese mismo verano, pagara 17,3 millones de euros al City para hacerse con sus servicios.
No guardará, sin embargo, buen recuerdo de su debut en Premier. Los 'Clarets', dirigidos por Vincent Kompany, acabaron penúltimos y terminaron descendiendo a Championship. El meta inglés, por su parte, disputó 28 partidos, encajó 62 goles.... y dejó su portería a cero únicamente en dos encuentros.
De vuelta a Segunda, su historia es diametralmente opuesta: Trafford acumula ¡¡¡23 porterías a cero!!! en los 32 partidos que ha disputado... y sólo ha recibido nueve goles. A pesar de ser, de largo, el equipo menos goleado -le sigue el Leeds con 20-, el Burnley marcha tercero a cinco puntos del Sheffield United y a siete del propio Leeds, líder.
Trafford puede presumir, además, de ser el portero con mejor porcentaje de paradas (87,5%) de la Segunda inglesa y el segundo con mejor PSxG-GA. La métrica que diferencia entre los goles esperados después del disparo y los goles encajados dice que el portero del Burnley, que aún no ha debutado con la absoluta inglesa, debería haber recibido 9,3 goles más de los que le han marcado.
1.000 minutos (clavados) imbatido
Sin embargo, lo más destacado de Trafford, a nivel mediático, son los 1.000 minutos que acumula imbatido. A los 11 partidos seguidos de Liga que encadena sin recibir goles hay que sumar los 10 últimos minutos en la victoria sobre el Watford (2-1). No encaja un gol desde hace dos meses, desde el 21 de diciembre para ser exactos.
Un registro meritorio, pero que sigue lejos del récord absoluto, en poder del brasileño Mazarópi (Vasco da Gama), que mantuvo su portería imbatida 1.816 minutos en la 1977-78.
"Sabía lo buenos que somos en defensa y ayuda que seamos amigos. Eso nos ha permitido enlazar 11 partidos sin recibir goles, pero no esperaba que las cosas fueran tan bien. Hemos llegado hasta aquí pensando partido a partido y sin mirar demasiado al futuro", reconoce Trafford.
Somos buenos en defensa y somos amigos, eso nos ha permitido enlazar 11 partidos sin encajar goles
En su extraordinaria racha hay un momento que remarcar. El partido contra el Sunderland, rival directo por el ascenso. El partido llegó con 0-0 al tramo final y, entonces, Trafford volvió a vestirse de 'parapenaltis' como ya hiciera con Abel Ruiz en el Europeo sub 21.
El 'número 1' del Burnley detuvo dos penaltis, ambos a Isidor, con el tiempo casi cumplido. Paró el primero en el 86' y el segundo... en el 97'. "Fue uno de los momentos más destacados de mi carrera", reconoce Trafford. Por ahora no hay quien le marque un gol... ni de penalti.
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