En el mundo anglosajón, se ha puesto de moda gastar dinero en clubes de divisiones inferiores en busca de una historia de superación y crecimiento digna de una serie a lo 'Ted Lasso'. Ahora les ha tocado el turno a los hermanos Cameron y Tyler Winklevoss, conocidos, entre otras cosas, por acusar a Mark Zuckerberg de robarles su idea para crear Facebook y por haberse hecho multimillonarios gracias a las criptomonedas.
El equipo elegido por los gemelos Winklevoss es el Real Bedford FC, que juega en la Division One Central de la Southern League, lo que equivaldría a la octava división del fútbol inglés. Las negociaciones comenzaron en abril de 2024, pero el acuerdo se ha cerrado finalmente ahora, casi un año después, en una cantidad de 3'58 millones de libras (algo más de 4'3 millones de euros), según informa Sky Sports. Ese dinero sirve a los hermanos para hacerse con el 45% del club y convertirse en copropietarios. Aunque se rumoreó que la inversión podría hacerse en bitcoins, finalmente se hará en dinero de curso legal.
El equipo de los 'piratas'
Estos 'cryptobros' no son los primeros en fijarse en el Real Bedford FC. El equipo ya fue comprado por el 'podcaster' de criptomonedas Peter McCormack en 2021, quien manifestó que tenía el objetivo de llevar al Bedford a la Premier League. De hecho, fue iniciativa suya el cambio de nombre (pasó a llamarse Real Bedford FC para la temporada 2022-2023) y de escudo (ahora luce una calavera con dos tibias, por lo que se les conoce como "los piratas"). Antes de la millonaria adquisición, la asistencia media a los partidos del equipo era de 40 aficionados.
Cameron Winklevoss ya declaró hace un año la motivación de su inversión: "Creemos que el Real Bedford tiene la capacidad de desafiar las probabilidades, cambiar lo establecido y destronar a los titulares. Adoramos las historias de 'tapados', porque literalmente pueden cambiar el juego". El Real Bedford está asumiendo otros cambios, al mismo tiempo: recientemente ha anunciado que está en negociaciones para su fusión con el Bedford Town FC, que juega una categoría por encima. En el comunicado oficial, explican que pretenden combinar "el éxito comercial y el alcance global" del Real Bedford con "la rica historia, los fieles aficionados y la infraestructura" del Bedford Town. Destaca, además, que la cantidad desembolsada por los gemelos Winklevoss es la inversión más grande de la historia del fútbol inglés excluyendo las dos primeras categorías.
Siguen las inversiones en equipos pequeños
Ahora, de los 13 patrocinadores que aparecen en la página principal del Real Bedford FC, 11 tienen que ver con las criptomonedas (Gemini, que es propiedad de los Winklevoss; Galaxy, Iren, Luxor, CoinCorner, Ledger, Wolf, Casa, BotanixLabs, Fold y Plexus). Los dos restantes son de campos diferentes: un fabricante de cerveza (Brewpoint) y una empresa local de Bedford de reformas, fontanería y electricidad (PJH). Hasta la web oficial del Real Bedford pide donaciones para sus equipos de cantera a través de Bitcoin.
Los hermanos Winklevoss no son los primeros en apostar por invertir en ligas menores del fútbol inglés. Rob McElhenney y el actor Ryan Reynolds compraron el Wrexham en 2021 y ya lo han colocado en la League One, la tercera división en el sistema británico. Varios exjugadores del Manchester United (como Gary Neville, Ryan Giggs y Paul Scholes) hicieron lo mismo con el Salford City, que ya está en League Two. Rob Hepburn, el abogado que ha aconsejado a los Winklevoss en su última inversión, declaró en Sky News: "El acuerdo demuestra de nuevo el atractivo que el fútbol inglés tiene para los inversores, sobre todo cuando se puede explotar desde el punto de vista mediático".
Una vida de película
Pero ¿quién son los gemelos Winklevoss? El apellido se hizo particularmente famoso a raíz de la película de 2010 'La Red Social', que versa sobre el origen de Facebook. Los hermanos conocieron a Mark Zuckerberg en Harvard, compartieron sus incipientes proyectos de redes sociales y, supuestamente, llegaron a un acuerdo verbal para repartir los beneficios. Cuando este acuerdo no fue respetado, demandaron a Zuckerberg por robarles su idea y su código para crear Facebook. El juicio no se resolvió hasta 2011, cuando los hermanos optaron por dejar de reclamar más dinero en concepto de compensación.
Entre tanto, la vida de los Winklevoss ha sido de lo más completa. Remaban en Harvard, con buenos resultados para la universidad, y llegaron a ser remeros olímpicos formando pareja en Pekín 2008, donde terminaron en una digna sexta posición. Al margen de su vida deportiva, fundaron Gemini, la plataforma de intercambio de criptomonedas, y se convirtieron en los primeros multimillonarios constatados por esta vía. Ahora, se les calcula un patrimonio neto de alrededor de 2.140 millones de libras, y se han convertido en un gran apoyo de Donald Trump en su campaña para ser presidente de Estados Unidos.
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