El Betis ha dado un paso muy importante para acceder por primera vez en su historia a las semifinales de una competición continental. El equipo de Pellegrini, arropado por más de 56.000 espectadores en el Benito Villamarín, se ha impuesto por 2-0 al Jagiellonia con goles de Bakambu y Jesús Rodríguez, mostrándose tremendamente superior a su adversario . En siete días, en Polonia, los verdiblancos intentarán certificar el pase a la siguiente ronda para seguir soñando con el título en la Conference League.
El equipo de Bialystok entró al partido sin complejos, presionando muy arriba y sorprendiendo en cierto modo a los de Pellegrini. El español Imaz, enganchando una volea desde la frontal, tuvo la primera ocasión de la noche. Pero a partir de ahí, el Betis se hizo con el mando y empezó a generar ocasiones, una tras otra, demostrando su total superioridad, tanto técnica como física y táctica.
Antes del minuto 10 una jugada que arrancaron Antony y Cardoso terminó en las botas de Bakambu, que dejando correr el balón llegó al lateral del área y buscó a Isco en el punto de penalti. El malagueño controló con el pecho y amagó con rematar para atraer a los defensas, pero terminó asistiendo a Jesús Rodríguez que, con todo a favor para marcar, mandó su remate por encima del larguero. Fue el primer aviso.
Un zurdazo de Natan tras una acción a balón parado; un remate de Jesús que atrapó Abramowicz; una clásica rosca de Antony que salió rozando la base del palo; y una larga acción en la que tanto el brasileño como Jesús pidieron penalti por un agarrón y un plantillazo, respectivamente, que el inglés Anthony Taylor decidió no señalar hundieron a los polacos en su área hasta que, por fin, Bakambu terminó abriendo la lata.
Fornals, ejerciendo de acompañante de Cardoso en el doble pivote, filtró un pase espectacular para el congoleño entre los centrales. Y Cédric, inspiradísimo en esta Conference, no perdonó. Se fue por velocidad, controló la pelota y, solo delante del portero, le batió por bajo. Fue su sexto gol en esta edición del tercer torneo continental, quinto en los cuatro últimos partidos de los verdiblancos en Europa.
Churlinov buscó la reacción inmediata con un acrobático remate de chilena tras un buen centro desde la derecha. Pero quien estuvo realmente cerca de marcar fue Isco en una jugada en la que mostró su total sintonía con Antony. Buscó al brasileño por la derecha, y dando tiempo a su compañero para llegar al remate, el futbolista cedido por el Manchester United entró en el área y puso un centro con el exterior de su bota izquierda que el malagueño remató de cabeza rozando el larguero.
Parecía que no había tiempo para más en la primera parte, pero sí que lo había... y tanto que lo había. Antony, con una cuchara espectacular, dejó solo a Sabaly ante el portero, pero su remate de volea se marchó fuera. Y en el último minuto del alargue, otro remate de Antony rebotó en la defensa y le llegó a Bakambu. El congoleño no pudo controlar la pelota porque Moutinho logró tocarla... pero con su intento de despeje asistió a Jesús para que hiciera el 2-0. Gol psicológico y ventaja justa por lo visto sobre el césped.
Isco sólo jugó 45 minutos
En el intermedio, Pellegrini dio entrada a Bartra y Lo Celso por Diego Llorente e Isco, al que se pudo ver con hielo en la zona en la que arrastra problemas desde la visita a Butarque. Y el Jagiellonia aprovechó el tiempo que tardó el Betis en ajustarse para marcar, en un remate de Villar que empujó a la red Imaz, pero el tanto no subió al marcador por un claro fuera de juego en el arranque de la jugada.
Pero en cuanto los verdiblancos se volvieron a asentar, llegaron de nuevo las ocasiones. La primera, de Jesús, que remató al palo tras un gran pase de Sabaly; y la segunda de Bakambu, que no encontró espacio para buscar la portería. El canterano, excepcional en el partido, pidió el cambio por algún tipo de problema físico. Aunque las sustituciones no mermaron el nivel de juego de un Betis absolutamente dominador.
Bartra lo intentó con un remate de cabeza incorporándose desde atrás; Lo Celso pidió penalti en una pelota que Ruibal peleó hasta la línea de fondo; Ricardo Rodríguez probó a Abramowicz con un zurdazo; y Natan se encontró con la madera en un gran testarazo tras un lanzamiento desde la esquina. Hubo descanso para Antony, renovando por completo la línea de medias puntas. Y después de una genialidad de Gio, el Betis pidió penalti por cuarta vez en el partido, en esta ocasión por una mano... que tampoco se señaló.
Si la superioridad verdiblanca en el juego era total, en las acciones de estrategia no había color. Cada córner era una ocasión para los de Pellegrini. Bartra estuvo a punto de poner el tercero; y la defensa despejó una volea impresionante de Lo Celso que después de botar en el césped, iba directa a la portería. No quiso el Betis pisar el acelerador en el tramo final para evitar desprotegerse atrás y llevarse un disgusto. Aun así, a punto estuvo de marcar en un disparo de Altimira. El 2-0, visto lo visto, parece suficiente para viajar con garantías a Polonia. Las primeras semifinales europeas de su historia están cada vez más cerca.
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