La Itzulia acapara esta semana la atención de un calendario que en primavera se maneja entre clásicas. Las carreteras vascas centrarán el foco entre los rescoldos de Flandes y con la expectación de la Paris-Roubaix. Y en ese plano aparece una Itzulia de incertidumbre, pues en la misma no hay ninguno de los tres últimos ganadores: Ayuso, Vingegaard y Roglic. En su ausencia serán muchos los dispuestos a dar un paso adelante en este camino hacia el Giro. Entre ellos, Ion Izagirre (Cofidis) y Daniel Felipe Martínez (Bora), los únicos inscritos que han vestido la txapela de ganador que en su día ya lucieron históricos como Jalabert, Zulle, Gorospe, Rominger o Alejandro Valverde.
En una cita vacía de landismo, con Mikel fuera de competición en las carreteras por las que entrena durante buena parte del año ya que esta vez la puesta a punto para el Giro le ha dejado fuera de la ronda de casa, el protagonismo en la afición vasca se lo repartirán dos de los favoritos para el podio: Pello Bilbao (Bahrain) y el incombustible Ion Izagirre (Cofidis), que además de ganar ha pisado el podio en varias oportunidades.
Dos clásicos a los que se unirán en atención Omar Fraile (Ineos), que correrá la Itzulia por última vez antes de la retirada anunciada para después de la Vuelta, Alex Aranburu (Cofidis) o cualquiera de los integrantes de Euskaltel -el equipo sigue fiel a su historia y llenará la carrera con nuevas camisetas de la marea naranja-, Caja Rural y Kern Pharma, que todavía no se explica su exclusión de las invitaciones para la Vuelta después de haber ganado 3 etapas en 2024. El navarro Urko Berrade, que fue uno de aquellos ganadores, estará en la Itzulia.
Una crono con el trazo de Joseba Beloki
El reparto de etapas se conforma de la siguiente manera: Vitoria-Vitoria (16,5 km CRI), Pamplona-Lodosa (199,8 km), Zarautz-Beasain (156 km), Beasain-Markina (169,6 km), Orduña-Gernika (172,4 km) y Eibar-Eibar (153,6 km). El bautismo de la ronda vasca se dará en el Buesa Arena, pabellón deportivo del Baskonia y enclave primigenio del entramado deportivo, social, cultural y empresarial de un club con múltiples aristas, a partir de una contrarreloj en la que ha participado en el trazado Joseba Beloki. El francés Bruno Armirail (Decathlon) es uno de los especialistas de una disciplina en la que también se maneja bien Markel Beloki (EF), que es el hijo de Joseba.
El recorrido de esta edición quizá eche en falta alguno de los puertos de referencia del País Vasco, si bien el encadenamiento de subidas de todo tipo sigue siendo una de sus características. En la segunda etapa, que se queda a dos centenas de metros de alcanzar los 200 kilómetros, sólo habrá un puerto puntuable, pero el sube y baja toboganero del trazado navarro aseguran la exigencia. La tercera jornada llevará a los participantes entre Zarautz y Beasain, con siete altos puntuables y Lazkaomendi -1,45 km al 10% con una rampa máxima del 18%- en puertas de la meta.
Kuss, Almeida y Enric Mas
Los grupos de clasificación deberían estar ya hechos para entonces. Si todavía no se hubiera hecho el corte hay que dar por seguro que la guadaña aparecerá pronto. Y ahí se verá cuáles son las intenciones y opciones de Sepp Kuss (Visma), Almedia (UAE) y Enric Mas (Movistar), que son otros tres de los que deberían lucir en el escaparate. De Gipuzkoa el pelotón marchará hacia Bizkaia con 169,6 km entre Beasain y Markina para al día siguiente acometer la etapa diseñada por Pello Bilbao (Orduña-Gernika) en la que los 40 kilómetros finales no darán tregua.
Igual que viene haciéndose costumbre en otras ediciones, la Itzulia finalizará en Eibar en vez de hacerlo en el Santuario de Arrate. El último día de carrera reserva un encadenado de siete puertos durante 153,6 km que en esta ocasión eliminará Gorla, pero se añadirá el ascenso por Karabieta.
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