Lleva toda la temporada en boca de todos desde que el pasado verano fue seleccionado para entrenarse junto a la selección olímpica de Estados Unidos, donde dejó impresionados a las grandes estrellas estadounidenses de la NBA concentradas allí, como Kevin Durant y LeBron James. Nadie duda que Cooper Flagg, el ala-pívot de 2,06 m y 18 años de la Universidad de Duke, será elegido por Dallas Mavericks, que consiguieron la primera selección, con el número 1 del draft el próximo 26 de junio.
"Me pareció un jugador excepcional. Alguien que sólo va a mejorar con la experiencia. Con 17 años llegó aquí jugando casi como un veterano. Sin nervios. Simplemente salió e hizo su trabajo. Eso es una buena señal", dijo Kevin Durant cuando coincidió con él en los entrenamientos de Estados Unidos.
Me pareció un jugador excepcional. Alguien que sólo va a mejorar con la experiencia. Salió e hizo su trabajo y eso es una buena señal
Paul George, una de las estrellas de los Sixers, también le puso por las nubes a principios de año: "Tiene un toque de Michael Beasley. Con ese tamaño, puede anotar, puede hacer jugadas, es súper talentoso, un jugador revolucionario. No creo que la gente hable lo suficiente de lo bueno que era o es Michael Beasley. Todavía veo vídeos de él haciendo locuras en internet. El muy cabrón sigue jugando al baloncesto. Creo que es un crack, tío. Creo que tiene un juego excepcional", dijo sobre el universitario de Duke.
Con ese tamaño, puede anotar, puede hacer jugadas, es súper talentoso, un jugador revolucionario. Creo que es un crack, y creo que tiene un juego excepcional
Nadie duda que Cooper Flagg es el jugador más prometedor de todos los que comparecerán en el próximo draft. No en vano, sus promedios de 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias por partido con Duke le valieron para acaparar todos los honores individuales de la temporada: el premio al Novato del Año de la USWBA, el premio al Jugador Universitario Naismith del Año y el premio John R. Wooden. Y llevó a Duke a la Final Four, pero no la ganó.
Carmelo Anthony 'baja el suflé' de Flagg
Una leyenda de la NBA como Carmelo Anthony también alaba a Flagg por sus virtudes, pero 'baja el suflé' sobre las expectativas que ha levantado el chaval y que él cree exageradas. Lo hizo precisamente en el podcast de Paul George: "Oigo decir que Cooper es genial. Cooper es un crack... Hacía tiempo que no veíamos a alguien dominar tanto como él. Está dominando... Tengo mucha confianza en su juego... Pero para mí no hace nada extraordinario, simplemente hace muchas cosas muy bien", aseguró.
Oigo decir que es genial, que es un crack... Pero para mí no hace nada extraordinario, simplemente hace muchas cosas muy bien
Anthony elogió su capacidad de rebote ofensivo, su habilidad para acceder a las líneas de pase, sus cualidades ofensivas y su capacidad mental, pero acierta al dejar caer que no es el mejor en nada en particular. Ocupó el puesto 47 en la NCAA en anotaciones, el 115 en rebotes y el 142 en asistencias. Lo que Anthony podría querer decir es que sin ser el más destacado en ninguna faceta sí aporta una combinación de habilidades que tendrán un impacto general en cualquier equipo en el que juegue.
Una amenaza en ataque y defensa
Su físico y su explosividad lo convierten en una amenaza en ambos extremos de la cancha, y sus habilidades ofensivas lo convierten en un anotador polivalente. No es el mejor anotador, pasador ni reboteador. Sin embargo, el impacto combinado que tiene en ambos extremos de la cancha es notable y debería dejar su impronta en el juego de los Mavericks la próxima temporada.
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