Stephen Curry se mostró absolutamente letal en el desenlace, Jimmy Butler enseñó una vez más su mejor cara en la postemporada y los Golden State Warriors (séptimos del Oeste) se impusieron por 121-116 a los Memphis Grizzlies (octavos) para citarse en el 'playoff' con los Houston Rockets (segundos).
El Chase Center de San Francisco (EE.UU.) vivió este martes un encuentro muy emocionante y exigente, con rachas para unos y otros, polémica arbitral y hasta drama por un Ja Morant que se torció el tobillo en el tercer cuarto y que pudo terminar el encuentro pero mermado físicamente.
Condenados al 'play-in' por sus tropiezos la semana pasada, los Warriors disfrutaron por primera vez de un Butler que ha erigido gran parte de su carrera en su innegable capacidad para meter una marcha más cuando llega el momento de las eliminatorias.
Curry y Butler, determinantes
Así, 'Playoff Jimmy' encabezó a Golden State con 38 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias pese a que el domingo acabó cojeando en el último partido de la temporada regular.
Por su parte, Curry, con molestias en el pulgar, había estado relativamente en segundo plano hasta que se adueñó por completo del duelo con 15 puntos en el cuarto periodo incluyendo dos triplazos en los últimos dos minutos. El genial base terminó con 37 puntos y 8 rebotes. Su 13 de 13 en tiros libres también fue fundamental en un desenlace muy apretado.
Tras este peaje del 'play-in', los de Steve Kerr tendrán un importante desafío en la primera ronda del 'playoff' frente a unos jóvenes y correosos Rockets que han sido una de las revelaciones de la campaña.
Muy meritorios pese a la derrota, los Grizzlies tendrán una oportunidad extra de entrar al 'playoff' cuando jueguen este viernes y en Memphis frente al ganador del partido entre los Sacramento Kings (novenos) y los Dallas Mavericks (décimos).
El que salga de esa última bala del 'play-in' tendrá un regalo envenenado enfrentándose a los históricos y apabullantes Oklahoma City Thunder (primeros del Oeste).
Aldama, 14 puntos, 8 rebotes... y un fallo capital
Desmond Bane (30 puntos y 6 rebotes), Ja Morant (22 puntos), Jaren Jackson Jr. (18 puntos y 6 rebotes) y Zach Edey (14 puntos y 17 rebotes) y el español Santi Aldama (14 puntos y 8 rebotes) destacaron en Memphis.
Dos triples magistrales de Curry colocaron a Golden State al borde de la victoria (117-111 con 59 segundos), pero los Grizzlies se mantuvieron vivos desde la línea de personal, con algunas decisiones controvertidas de los árbitros y con Draymond Green ya eliminado.
Con 5.4 segundos para el final y 119-116, los Grizzlies tenían posesión, pero Aldama cometió falta de saque después de que pasaran cinco segundos sin encontrar a ningún compañero liberado y sin tiempos muertos ya disponibles y los Warriors sellaron su pase al 'playoff'.
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