'Tinta china' tuvo que sudar Pas de Gales para mantener vivas sus ilusiones de revalidar el ttulo del Torneo VI Naciones ya que estuvo a punto de perder en Roma, aunque al final el vigente campen, que presentaba un quince titular muy renovado respecto a las jornadas anteriores, tir de oficio y experiencia y consigui llevarse el encuentro por 15-20 gracias a un ensayo de Tom Shanklin a falta de nueve minutos.

Por su parte, Italia encadena su cuarta derrota, pese a haber estado casi 50 minutos por encima en el marcador, el doble de tiempo que los galeses, y se ve abocada a ganar por primera vez en la historia del torneo a Francia para eludir la Cuchara de Madera y no sumar su cuarto 'deshonor', algo que no sufre desde el ao 2005.

Con este ajustado triunfo, los 'dragones de Cardiff' necesitarn ganar en la ltima jornada (el prximo sbado a las 18:30 horas en el Millenium Stadium) a Irlanda por una diferencia de 13 puntos o ms para neutralizar la diferencia de +25 que tienen a favor los 'Irish'.

Italia cuaj ante el vigente campen su mejor partido del torneo de largo y de hecho estuvo cerca del triunfo gracias a su ingente y serio trabajo en delantera y a los cinco golpes transformados por el joven zaguero Andrea Marcato, que no fall ni uno solo. Los transalpinos, de hecho, se pusieron pronto con ventaja y aguantaron hasta la media hora de partido, cuando un ensayo de Shane Williams, tras una jugada del paquete gals en varias fases de apoyos continuos, pareca que cambiara el devenir del choque.

Sin embargo, Italia sigui a lo suyo, apret los dientes y contino empujando en delantera y frenando a los galeses. As, dos nuevos golpes de Marcato le devolvieron la ventaja en el marcador antes del descanso. Incluso pudieron irse con ms diferencia a vestuarios, si el ala gals Mark Jones no hubiese anulado a tiempo corrigiendo un error suyo y de Hook tras un 'up and under' de McLean o si el propio Marcato hubiese acertado con el drop que intent en el ltimo minuto.

De la mano de un soberbio Parisse, uno de los mejores '8' del mundo, por no decir el mejor, y con una enorme solvencia en las fases estticas el quince italiano sali decidido a marcar ms diferencias y lo logr con un nuevo golpe de Marcato, el cuarto. Entonces, el seleccionador gals Warren Gatland decidi mover el banquillo, introdujo cambios en su delantera, incluido Ryan Jones, capitn en los partidos anteriores, y poco a poco fue obteniendo rditos.

En apenas cuatro minutos, dos golpes de Hook ponan a Gales por encima en el marcador, el segundo tras una larga jugada de ataque iniciada tras un error infantil de Griffen cuando estaba solo y se le escurri el oval entre las manos a 'touche'. A falta de diez minutos, los italianos, que llevaban casi el doble de fases de juego que los galeses, an se volvieron a poner por delante en el marcador, al aprovechar su zaguero un golpe infantil cometido por el recin ingresado en el campo Tom Shanklin.

Sin embargo, apenas un minuto despus el propio centro gals rompi el partido con un gran ensayo, culminando una buena accin del apertura Hook, que no fall la transformacin. Fue una de las pocas jugadas en las que Gales despleg a toda su lnea, abarc el ancho del campo y pudo romper por el abierto. En el ltimo suspiro, un golpe fallado por Stephen Jones permiti a Italia un ltimo ataque en busca de la remontada, pero los de Mallet, muy cansados ya, no pudieron ni salir de su zona de 22 y un 'avant' dio por acabado el partido.