Era el gran día. Las Leonas del Vóley iniciaban su camino en la Golden European League en busca de conseguir meterse en la Final Four. Un objetivo que ya habían conseguido en 2017 y 2021, incluso con medalla de bronce, y que ahora estaba otra vez sobre la mesa con un Mundial en el horizonte en el mes de agosto. Un primer rival, Montenegro, en su propia casa, Podgorica, que iba a medir a las de Pascual Saurín en su primer compromiso oficial del año.
María Segura, alma de capitana
Dejaron de sonar los himnos y empezó el partido. El primer golpe lo dio el combinado español con una salida rápida de recepción por el centro. Carla Jiménez pegaba un corto que dejaba a la defensa con el pie cambiado, pero era solo el principio del partido. El equipo iba a sufrir pronto una remontada en el parcial del primer set gracias a los puntos de Montenegro que llegaron a ponerse con dos por delante. Un resultado que iba a revertir las de Saurín.
Una de las piezas fundamentales fue María Segura. La capitana, que ha alargado una temporada más su carrera para estar con España en 2025, estaba sacando todos sus recursos sobre la pista. Desde los ataques por encima de bloqueo, hasta las fintas casi sin ángulo que buscaban los dedos de las bloqueadoras en busca del 'block-out'. Y le salía todo, incluso las defensas. Un equipo que se iba a armar todavía más con la entrada en el campo de Jimena Gayoso que iba a sumar el último punto del set con un ataque desde zona dos que entró como un obús.
Las Leonas desplegan su mejor juego
El saque de María Segura fue el que iba a empezar el segundo set, una jugadora que venía enrachada con el primer set que había hecho. Quizás esa fue la clave para poner un 3-0 inicial en el marcador que iba a mantenerse. El juego por el centro estaba sacando petróleo y fue Lucía Varela la que cerraría el punto en la primera transición defensiva consiguiendo que Montenegro parara el partido con el 5-1. Aunque no iba a tener éxito y la distancia iba a crecer con puntos como el bloqueo de María Schlegel.España dominaba el partido.
Llegó la reacción de Montenegro, pero no fue suficiente para recortar diferencias en un marcador que se quedó con hasta siete puntos entre ambos combinados nacionales. Julia de Paula se unía poco a poco a la dinámica de sus compañeras y la labor de la colocadora, con Raquel Lázaro primero y Ariadna Priante después, fue la llave que permitió a las españolas a desplegar su mejor juego manteniendo a ralla a las montenegrinas pese a jugar en su casa. Un set en el que se pudo ver el regreso de Ana Escamilla con España, que tuvo el punto de set,, pero terminó cerrándolo una Carla Jiménez en racha.
Ni el orgullo de Montenegro puede contra España
Ni el acierto inicial de Montenegro, ni su dominio posterior durante más de medio set hizo que las anfitrionas en este 'stage' pudieran conseguir siquiera rozar a España. Con Ana Escamilla en el campo y con una gran Ariadna Priante que incluso se atrevía con algún punto de bloqueo, las de Pascual Saurín neutralizaron el orgullo local que era el que las estaba guiando para ponerse de nuevo por delante con un 14-12. Si a esto le sumas que no aflojaron ni Carla Jiménez, ni Lucía Varela, que también sumó el saque a su ofensiva, España estaba corriendo en busca de pasar la línea de meta y conseguir la victoria.
Con los tres puntos en el bolsillo y un resultado limpio de 3-0, ahora tocará reponer fuerzas de cara al partido de mañana sábado contra Ucrania a las 18:00 horas (17:00 en canarias). Un encuentro donde buscarán sumar su segundo choque ganado y estar en las plazas de arriba para estar en la Final Four de la Golden European League. España ya había dado el primer paso de muchos y seguía en el camino adecuado para un verano que promete.
Ficha técnica
0 - MONTENEGRO: Marija Susic (0), Teodora Cavic (1), Mina Dragovic (5), Nikoleta Perovic (11), Nevena Vukcevic (3), Saska Djurovic (5) y Ksenija Krunic (L). También jugaron Darja Popovic (2), Viktoria Djukic (0), Gordana Madzgalj (0) y Milica Velickovic (L).
Entrenador: Jovo Cakovic.
3 - España: Raquel Lázaro (0), María Segura (13), Carla Jiménez (8), Júlia de Paula (4), María Schlegel (5), Lucía Varela (12) y Patricia Llabrés (L). También jugaron: Jimena F. Gayoso (11), Ariadna Priante (2) y Ana Escamilla (3).
Entrenador: Pascual Saurín.
Parciales: 20-25 (26 min.), 16-25 (23 min.), 25-17 (23 min.).
Árbitros: Ágnes Bátkai-Katona (1ª Colegiada, Hungría) y Bogdan Laurentiu Stoica (2º Colegiado, Rumanía).
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Golden European League 2025 que se ha disputado en el SC Verde de Podgorica con capacidad para 2.100 espectadores.
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