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INEOS Britannia ha anunciado que no presentará un desafío para la próxima Copa América de vela. La decisión, según el comunicado que han hecho llegar a los medios de comunicación, se ha tomado después de una larga negociación con Athena Racing Ltd, el equipo creado por Sir Ben Ainslie después de que INEOS prescindiese de él. Parece ser que el regatista olímpico más laureado de la historia le ha ganado la partida a Sir Jim Ratcliffe, presidente de INEOS.
"El acuerdo al que se había llegado con Athena habría permitido a ambas partes competir en la próxima Copa, pero dependía de una rápida resolución. INEOS Britannia había acordado los términos sustantivos muy rápidamente, pero Athena no consiguió llevar el acuerdo a buen puerto. INEOS Britannia opina que este retraso de seis meses ha mermado su capacidad para prepararse para la próxima Copa, por lo que se retira", explican en el comunicado.
"Ha sido una decisión muy difícil tras nuestro desafío en las dos últimas ediciones de la America's Cup. Fuimos el Challenger británico con más éxito de los últimos tiempos, con un barco excepcionalmente rápido, y pensamos que con la eficaz aportación de los ingenieros de Mercedes F1 teníamos una oportunidad real de ganar la próxima Copa. Desafortunadamente, la oportunidad se nos ha escapado", reconoce Sir Jim Ratcliffe, presidente de INEOS.
Fuimos el Challenger británico con más éxito de los últimos tiempos y pensamos que con la eficaz aportación de los ingenieros de Mercedes F1 teníamos una oportunidad real de ganar la próxima Copa
El 'Challenger of Record' de la próxima edición
INEOS Britannia iba a ser el Challenger of Record de la próxima Copa América, es decir, el primer desafío que retase al defensor. El Royal New Zealand Yacht Squadron y Emirates Team New Zealand confirmaron el 8 de noviembre que aceptaban al Royal Yacht Squadron Limited, representado por INEOS Britannia, como retador. Este club, con sede en la Isla de Wight, fue el primer club náutico en entregar este trofeo hace más de 174 años, lo que marcó el inicio del legado de la America's Cup. Ahora, tras la renuncia del INEOS, podría ser representado por el equipo de Ainslie, el Athena Racing.
El regatista británico, que posee cuatro oros olímpicos (Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012) y la plata de Atlanta 1996, quiere lograr un reto que se le resiste a su país desde hace décadas. Gran Bretaña es la creadora de la competición pero que nunca la ha ganado. En Barcelona, donde contó con el español Xabi Fernández como entrenador, regresó a una final 60 años después con Ainslie como patrón.
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