Un total de 10 segundos bastaron para cambiar el rumor de una posible retirada voluntaria de Maria Sharapova a la que puede ser una retirada forzosa como consecuencia del positivo por Meldonium o Mildronate en un control antidopaje realizado el 26 de enero durante el último Open de Australia, el único torneo disputado por la tenista en la presente temporada.
"Quiero anunciar que he dado positivo por Meldonium, una sustancia que he estado tomando durante los últimos 10 años pero que está considerada como positivo por la WADA desde el 1 de enero. Así me lo ha notificado la ITF. Yo desconocía esto pero asumo mi culpa porque cuando me mandaron la lista actualizada de productos dopantes, no la miré", confesaba en una rueda de prensa multitudinaria celebrada en un céntrico hotel de Los Ángeles.
Sharapova justificó la utilización del medicamento por las diferentes lesiones que ha tenido a lo largo de su carrera. La realidad es que demuestra un incremento en la resistencia de los deportistas, ayuda en la recuperación tras el ejercicio, protege contra el estrés y mejora la activación del sistema nervioso central. Y es la droga de moda entre los deportistas rusos.
"No quiero retirarme así. Quiero darme otra oportunidad, aunque asumo las consecuencias de mi error", continuaba. Las consecuencias pasan por una sanción que puede ir de dos a cuatro años. Pero en un golpe estratégico, la tenista se ha adelantado a la sanción para intentar restar tiempo de suspensión.
Sharapova, de 28 años y campeona de cinco Grand Slam, además de otros 30 títulos, tenía ilusión de participar en los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. De hecho fue la abanderada de su país en Londres 2012, donde se colgó la plata tras ceder en la final con la bielorrusa Victoria Azarenka.
Reestructura su entorno
La primera medida que tomó la rusa después de conocer el positivo es reestructurar su equipo médico. La tenista ha jugado cuatro torneos desde la pasada edición de Wimbledon. A una lesión en la pierna derecha le ha seguido otra en el antebrazo, que se une a las molestias crónicas en su hombro derecho del que se operó sin éxito en octubre de 2008. La pasada semana se borró de Indian Wells por el brazo y tenía prevista su reaparición en Miami, algo que no se producirá porque estará suspendida. Ahora falta saber por cuánto tiempo.
Suspendida temporalmente
La Federación Internacional de Tenis confirmó que la tenista será suspendida a partir del 12 de marzo hasta el momento de tomar la decisión final del tiempo de sanción. "Sharapova dio positivo en un control el pasado 26 de enero. Esa muestra fue analizada por un laboratorio acreditado por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y arrojó un positivo por Meldonium, una sustancia prohibida tanto por la AMA como por la TADP", informaba el máximo organismo de la raqueta a través de un comunicado.
La noticia no ha despertado romanticismo para la WTA, órgano que regenta el circuito femenino y de la que Sharapova era la principal imagen y reclamo. Steve Simon, su presidente, afirmaba el mismo lunes en un comunicado que "estoy muy triste por las noticias que me han llegado del positivo de Sharapova. Pero como ella ha dicho cada jugador tiene la responsabilidad de las cosas que toma. Nosotros apoyamos la decisión que tome el programa antidopaje porque para algo está en vigencia".
Otro de los interrogantes es que pasará con los ocho contratos en vigor de la ex número 1 mundial -en la actualidad la séptima del ranking- con Nike, Head, Evian, Avon Porsche, TagHeuer, Sugarpova y Supergoop. De hecho, ya sabiendo el positivo, la rusa grabó a principios de febrero la nueva campaña para la marca de agua Evian.
Ganó 29 millones de dólares en 2015
Cabe recordar que Sharapova es la deportista que más ingresos anuales ha tenido, según Forbes, las últimas 11 campañas, coincidiendo con su primer y único título en Wimbledon. Y la mayoría de sus ganancias eran fuera de las pistas de tenis. Sin ir más lejos, de los 29 millones de dólares sumados en 2015, sólo seis fueron con la raqueta.
Jennifer Capriati, cuya imagen estuvo castigada por una vida desordenada, tiraba con bala contra la tenista. "Estoy muy enfadada porque a mí nunca se me ocurrió mentir ni hacer trampas a lo largo de mi carrera. Cuando me enteré de la noticia, tuve que ir al lavabo y vomitar".
John Haggerty ha sido el abogado elegido por Sharapova para llevar su positivo con la Federación Internacional. Después de los rumores sobre amaños de partidos en el tenis durante el primer Grand Slam de la temporada, el positivo de Maria aún mancha más la imagen del deporte de la raqueta. Aunque si han pillado a Sharapova significa que el sistema funciona y puede caer cualquiera.