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Los Spurs son campeones de UEFA Europa League. Primer título del Tottenham desde la temporada 1983-84, cuando se impusieron hasta la tanda de los penales (4-3) al Anderlecht en la entonces llamada Copa de la UEFA.
Y no podía ser de otra forma: la corona no lorgada en años es gracias a un triunfo de 1-0 sobre un Manchester United que pasa por uno de los peores momentos de su historia, arrastrando el prestigio inglés con el que lograron llevarse las palmas en tiempos de Sir Alex Ferguson...
Video: Gol del Tottenham 1-0 Manchester United en Final de Europa League
Crónica: Manchester United no puede con Tottenham en Final de Europa League
El premio es de un valor incalculable. El decimoséptimo clasificado de la Premier League -a falta de una jornada poco va a cambiar- jugará la Champions League la próxima temporada. Para que luego digan que la Europa League no es un trofeo importante. No hay mejor forma de arreglar una temporada desastrosa: un título, el billete para codearse con la élite europea en la campaña venidera y una millonada asegurada por participar en la Liga de Campeones.
Pero por mucho que este triunfo camufle el curso del Tottenham, la realidad no se puede obviar. Y los de Postecoglou le deberían dar las gracias al Leicester, al Ipswich Town y al Southampton que han sido peores y les han evitado males aún mayores en la Premier. Porque si los Spurs jugaran en España, con los 38 puntos que suma en estos momentos, el sábado jugaría otro final, pero esta por no descender. Si no que se lo digan al Espanyol, que suma 39, y al Leganés, con 37.
El Genio Ange Postecoglou cumple y Spurs son campeones
17 años sin ganar títulos eran demasiados. Fin a la maldición del Tottenham. Ya había llovido mucho desde aquel 2008 cuando, con Juande Ramos en el banquillo, los Spurs conquistaron la Copa de la Liga. Además, con esta victoria en la final, se cumple la premonición de Ange Postecoglou. "Siempre gano títulos en mi segunda temporada", dijo el míster hace tiempo. Dicho y hecho. A la segunda fue la vencida en el Tottenham, que conquistó una competición continental 41 años después.
Manchester United, con drama y lágrimas para su historia
El drama del Manchester United suma y sigue. La próxima temporada no estará en Europa. Ni en la Conference. Tiene tela... Los red devils son decimosextos en la Premier, han perdido la final y ahora les espera un oscuro porvenir. Ahí hay mucho trabajo por hacer. Este año sólo estaban respondiendo en la Europa League, donde estaban invictos, con nueve victorias y cinco empates en sus 14 partidos, hasta que hoy con el Tottenham les salió cruz.
Harry Kane y Tottenham, campeones cuando toman caminos diferentes
Harry Kane y el Tottenham tenían que separar sus caminos. Estaba claro. Sólo ha sido cuestión de esperar. El delantero, que pasó una vida en los Spurs sin ganar nada, fichó por el Bayern en el verano de 2023. Esta temporada ha levantado su primer título con el equipo bávaro: la Bundesliga. Y sin él, el Tottenham ha levantado la Europa League, un título 17 años después.
El 1-0 del Tottenham en el minuto 42 reflejó a la perfección lo que se vio en la primera parte, un fútbol atropellado y falto de claridad. Fue su primer remate a puerta del encuentro y... ¡el único! Un centro de Pape Sarr desde la izquierda que nadie del United acertó a despejar terminó con un defectuoso remate de Johnson, que tampoco conectó bien con el balón, de modo que tocó, rebotó en Shaw y acabó en la red. La UEFA le da el tanto al jugador de los Spurs, pero parece que es en propia puerta. No quedó claro ni el autor del gol.
Espectacular. Van de Ven se convirtió en el héroe del Tottenham en el minuto 68. Salvó un gol del United en la misma línea de gol... y lo hizo despejando el balón con una acrobacia. No tenía otra opción. Antes Vicario salió a blocar un balón que venía de una falta frontal. El meta chocó con un compañero y se le escapó la pelota que Höjlund cabeceó. Enfilaba hacia el fondo de la red hasta que apareció Van de Ven. Seguro que a estas horas Vicario todavía le está dando las gracias.
Quizá les pesó la responsabilidad, ese miedo a no encajar que, en ocasiones, o casi siempre, puede más que el deseo de marcar. Sucedió que en la primera parte, intensidad, ritmo y... poco más. El gol ya saben cómo fue: un cúmulo de errores. Peligro, peligro, lo que se dice peligro... nada antes del descanso. Fue un ida y vuelta, sin un equipo que ejerciera el control y... sin definición. Sólo Diallo, con su explosión y su velocidad, puso la pimienta cuando recibió el balón. El primer tiempo fue para olvidar.
Más de 55.000 aficionados del Tottenham y el Manchester United abarrotaron las calles de Bilbao en la previa de la final. Después, lo dieron todo en la grada animando durante el encuentro a sus equipos. Había riesgo de incidentes. Y alguno hubo, aunque, por fortuna, no se produjeron grandes altercados en la ciudad. Antes del encuentro, la Ertzaintza detuvo a tres ingleses, dos tras una pelea entre aficiones y un tercero por causar daños en un local. Ojalá la vuelta a casa se produzca también con absoluta tranquilidad.
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