Dejó sin un título a Marc Márquez, fue su probador y se retira para sacar a Honda de la crisis

El último gran premio del año de MotoGP 2024, el solidario de Barcelona, además de coronar a Jorge Martín como campeón, fue una cita de despedidas. Varias por cambios de marca, como el propio Martinator, Bastianini, Bezzecchi, Viñales, etc., o por variación en los equipos, como Marc Márquez, Pedro Acosta... pero igualmente hubo algún adiós más definitivo que casi pasó desapercibido.

Fue el caso de Stefan Bradl, que corrió como invitado en la prueba barcelonesa, con una Honda, y que, a su conclusión anunciaba que había sido su última vez. "Siento que ha sido mi última carrera como piloto de MotoGP. Estoy contento de todo lo que he logrado en el Mundial. Tengo muy buenos recuerdos de estos años y ha sido muy bonito cerrar el círculo en el circuito en el que debuté", soltó en referencia a su primer gran premio, en 2005 en Catalunya, en 125cc con una KTM.

El alemán es hijo de otro piloto, Helmut Bradl, quien llegó a ser subcampeón de 250cc en 1991. Stefan heredó su pasión por las dos ruedas y ya destacó en el entonces llamado FIM CEV, actual JuniorGP. En 125cc, le costó, pero logró dos victorias. Su mayor gloria llegó en Moto2. Tras un año de adaptación, 2010, sorprendió en 2011 con un título en el que se impuso nada menos que a Marc Márquez, quien subía como campeón de la categoría pequeña. El ilerdense empezó mal ese curso como novato y el germano tomó ventaja. El de Cervera llegó a recuperarle una enorme renta y se puso líder, pero sufrió la lesión de doble visión y Bradl fue campeón.

Sin éxito en MotoGP

El de Augsburgo ascendió a la clase reina, pero no lució en el LCR Honda, donde estuvo en 2012, 2013 y 2014. Más tarde, estuvo en Forward Yamaha y Aprilia. Un podio y una pole fueron sus mayores logros. Así, en 2018 fue fichado por Honda como probador. Allí ha estado hasta 2024 y seguirá hasta 2026. En estos años, debió sustituir a Marc Márquez muchas veces por sus lesiones, especialmente en el brazo derecho. En Montmeló, a sus 34 años, puso fin a las carreras.

Probador de HRC

En estas últimas temporadas se topó con la crisis de Honda. En ocasiones se cuestionó su labor como piloto de pruebas, pero el '93' le respaldó. "Fue Marc Márquez quien se pronunció por mí como piloto en el equipo de pruebas. Antes había luchado contra él en Moto2, luego me defendió como piloto probador", afirmó en Speedweek.

Sin duda, los problemas en la casa japonesa son más graves. Stefan continuará, pero correrán Aleix Espargaró y Takaaki Nakagami, recién retirado también de las carreras. "El año que viene habrá seis 'wild cards' (invitaciones) hechas por Aleix y Taka, pero llevo bien eso, tienen más velocidad", aseveró antes de lanzar el último voto de confianza para la casa del ala dorada. "Sé cómo trabaja la gente, cómo funciona la empresa y pueden tener éxito. Son el fabricante más exitoso en este deporte", proclamó.