En el archivo de MARCA, del día 25 de octubre de 2014 solo hay una foto en la que Peter Lim aparezca a solas. Hace diez años, el magnate singapurense escenificó su desembarco en el Valencia haciendo un paseíllo triunfal con alfombra naranja hasta la puerta de autoridades de Mestalla, aclamado por centenares de valencianistas. Fue antes de un partido ante el Elche y en casi todas las imágenes, el entonces presidente Amadeo Salvo aparece junto al magnate singapurense: saludando a unos, levantando el pulgar a otros e incluso agarrando por el hombro al nuevo dueño del 70% de las acciones (ahora tiene el 92%).
Un día antes, Meriton Holdings, empresa de Peter Lim, había firmado ante notario la compra de las acciones de la Fundación Valencia CF por un importe de 94 millones de euros, así como la refinanciación con Bankia de otros 230 millones de la deuda contraída por el club con el banco. El acuerdo se cerró en la madrugada del 23 al 24 de octubre tras más de 10 meses de negociaciones y una última maratoniana reunión con la ejecutiva Layhoon Chan como inflexible lugarteniente de las operaciones del empresario.
Lo cierto es que antes del verano, la Fundación ya había votado a favor de la venta a Peter Lim, en un proceso manejado con astucia y populismo, a partes iguales, por Amadeo Salvo. Por eso, el presidente le había abierto la puerta del club –con escaso margen económico- para que hiciera y deshiciera a su antojo. Por eso llegó Nuno como entrenador, prestó a Rodrigo Moreno, André Gomes y Cancelo y propició el fichaje de Negredo. El equipo arrancó la temporada como un tiro.
Aquel fue un fin de semana festivo para el valencianismo. Peter Lim aterrizó en Valencia a primera hora del domingo 25 de octubre y lo primero que hizo fue ir a visitar las obras paralizadas del nuevo Mestalla. Salvo y Aurelio Martínez, presidente de la Fundación VCF que era la entidad que transmitía las acciones, habían hecho creer a la opinión pública que Lim se había comprometido a acabar el estadio antes de 2019. Y esa imagen alimentó la ilusión durante un tiempo. El club preparó un mosaico en la grada que hay frente a la tribuna con el mensaje 'Benvingut, Peter' (Bienvenido, Peter).
No sólo queremos un equipo que pueda ganar la Champions; vamos a tener un club de vanguardia, estructurado y de primer nivel
“No sólo queremos un equipo que pueda ganar la Champions; vamos a tener un club de vanguardia, serio, estructurado y de primer nivel", dijo Amadeo Salvo en la primera rueda posterior al acuerdo. Junto a él estaba Layhoon Chan, que fue dejando pinceladas de las intenciones de Peter Lim: "Después de muchos meses seguimos aquí pese a que muchos pensaron que abandonaríamos. Éste no es el final sino el comienzo de un nuevo proyecto; los hechos hablarán por sí solos, pero vamos a estar aquí por mucho tiempo".
Los hechos hablarán por sí solos, pero vamos a estar aquí mucho tiempo
Efectivamente, los hechos han hablado por sí solos. Y no ha hecho falta que pasen diez años para que un sector representativo de la afición pida la salida del magnate singapurense del accionariado. Los sectores críticos se han ido haciendo notar en los malos momentos deportivos. Pero fue después de la pandemia cuando se ha hecho más evidente la oposición al empresario que fue espaciando sus visitas a Valencia hasta dejar de aparecer por completo.
La desafección entre el valencianismo y Peter Lim tiene múltiples razones: la desinversión deportiva, la crisis reputacional provocada por el anterior presidente Anil Murthy, los malos resultados, los incumplimientos y quiebros a las instituciones políticas a resultas del nuevo estadio...
De hecho, la única esperanza ahora es que el presumible desbloqueo para reiniciar las obras del nuevo Mestalla con los privilegios urbanísticos acordados hace nueve años permita a Peter Lim rentabilizar su inversión en el Valencia y que salga del accionariado. El club cumple con su estricto mandato de ser autosuficiente con lo que ingresa por taquillas y televisión, lo que va reduciendo la capacidad competitiva. La mejor clasificación del Valencia en los últimos cinco años ha sido el 9º puesto (Bordalás y Baraja), aunque ha acabado también 13º y 16º, en la temporada 22-23 cuando se salvó en la última jornada. Ahora, en la jornada 10 el equipo está colista con seis puntos sumido en una crisis total que parece irremediable.
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