Grimaldo: "El Real Madrid ha acertado con Xabi Alonso"

Alejandro Grimaldo (Valencia, 20 de septiembre de 1995) sonríe al hablar de la selección española. Su rostro se ilumina cuando recuerda lo que ha logrado con España y refleja esperanza por lo que está por venir. Lo primero en el horizonte es la Liga de las Naciones, frente a la potente Francia de Mbappé, Dembélé, Doué y Barcola. Más allá, el Mundial. La Eurocopa ya tiene su lugar en su piel, tatuada como un hito imborrable. Para la Copa del Mundo, asegura Grimaldo, también hay espacio. Es el único jugador de la selección española que conoce de primera mano a Xabi Alonso y sabe qué puede significar su llegada al Real Madrid. No tiene ninguna duda: es un acierto absoluto de los blancos.

Pregunta. ¿Cómo es la vida de un campeón de Europa?

Respuesta. A nivel social y de fama, no cambia tanto, pero a nivel personal sientes un orgullo inmenso por lograr algo que has perseguido toda tu vida. Hoy estoy muy feliz por haber ganado el título con la selección.

P. Se le ven muchos tatuajes, ¿alguno relacionado con la Eurocopa?

R. Sí, aquí [se señala la pierna] tengo uno conmigo levantando la Eurocopa, y aquí [se señala el centro del pecho] también la tengo dibujada. Es algo que me marcó y que siempre llevaré conmigo.

P. ¿Ha reservado espacio para la Liga de las Naciones o el Mundial que vienen en camino?

R. Hay espacio de sobra. Si ganamos esos títulos, seguro que también los llevaré tatuados.

Si ganamos Nations y Mundial, seguro que también los llevaré tatuados.

P. ¿Qué significa para usted la Liga de las Naciones?

R. Es un título importante, y España lo defiende ahora. Hay que darlo todo por él. Antes se hablaba solo de la Eurocopa o el Mundial, pero ahora esta competición también cuenta mucho. Después de trabajar un año para llegar a este momento, hay que tomárselo muy en serio.

P. Doué, Dembélé, Barcola... muchos nombres para un lateral. ¿Asustan un poco, no?

R. Imagina lo que dirán ellos de Nico, Lamine, Dani Olmo y compañía. En una semifinal, te enfrentas a los mejores. La selección española ha demostrado que está preparada para competir contra cualquiera. Al final, es un trabajo de equipo, España contra Francia, y vamos a salir a ganar.

¿Las estrellas de Francia? Imagina que dirán ellos de Nico, Lamine, Dani Olmo y compañía

P. ¿Cree que en Alemania hay ganas de revancha tras la eliminación en la Eurocopa? ¿Cómo lo vive un español en Alemania después de aquello?

R. Ganar la Eurocopa en su casa duele, y seguro que lo tienen presente. Ahora están en el otro lado del cuadro, pero ojalá nos encontremos en la final, porque eso significará que hemos hecho bien las cosas. El objetivo es llegar a la final.

P.  ¿Le han recordado mucho la mano de Cucurella?

R. Al principio sí, pero eso es cosa de los árbitros, no nuestra. Lo importante es que levantamos la Eurocopa.

P. ¿Nota que ha cambiado la percepción sobre España tras la Eurocopa?

R. Desde hace años, nos tienen mucho respeto. Somos un modelo a seguir por nuestra idea de fútbol clara y atractiva. Lo que hemos logrado últimamente hace que se fijen aún más en nosotros.

Desde hace años, España se le tienen mucho respeto. Somos un modelo a seguir

P: ¿Cree que Alemania se inspira en el modelo de España?

R. España es una inspiración futbolística para muchos por nuestro estilo. Todas las categorías inferiores siguen el mismo modelo, y eso da gusto verlo. Por eso surgen jugadores jóvenes que llegan a la absoluta y encajan perfectamente.

P.  Se dice que la selección es una familia, ¿cuál es su papel dentro de ella?

R. Mi papel es contribuir a la unión del grupo y ayudar en todo lo que pueda cuando el míster me necesite. Estar en este equipazo que ha montado Luis es un orgullo, y mi objetivo es aportar siempre.

P. ¿Cómo es su relación con Cucurella?

R. Muy buena desde el primer día. Somos muy parecidos, siempre bromeando. En el vestuario tenemos una relación cercana, y eso no va a cambiar.

P.  En esta familia hay jugadores llamativos como Lamine Yamal, un top mundial. Juventud, rebeldía...

R.  Es alguien especial, está a un nivel increíble, de los mejores del mundo. Marca la diferencia en cada partido. Aquí disfruto viéndolo de cerca, compitiendo contra él en los entrenamientos y jugando a su lado. Es un placer compartir campo con él.

P: ¿Le preocupa que, siendo tan joven, pueda perder la cabeza por tanto éxito?

R. Creo que tiene la cabeza muy bien amueblada. Está viviendo cosas muy intensas para su edad, pero lo está gestionando bien. Sólo tiene que seguir como hasta ahora.

Lamine Yamal tiene la cabeza muy bien amueblada. Sólo tiene que seguir como hasta ahora

P. Usted  es un lateral con buen trato de balón y llegada al gol, ¿le molesta que se destaque más su faceta ofensiva que la defensiva?

R. No me molesta. Todo lo que aportes en ataque beneficia al equipo. Hoy los laterales, ya sea en línea de cuatro o cinco, tenemos un rol muy ofensivo. Obviamente, somos defensas y hay que defender, pero todo lo que sume arriba es bienvenido. Siempre me ha ido bien así, y lo disfruto.

P. Habla de línea de cuatro o cinco, así que toca hablar de Xabi Alonso, su entrenador hasta hace unos días.

R. Xabi es un entrenador muy versátil. En el Leverkusen usó línea de cinco, pero también de cuatro. Analiza mucho los partidos, es tácticamente muy fuerte y sabe qué sistema usar en cada momento. Está preparado para hacerlo muy bien.

P.  ¿Qué le diría a la afición del Santiago Bernabéu sobre Xabi?

R. Que esperen a un entrenador muy preparado, tácticamente sólido y con las ideas claras. Pondrá al equipo en el centro de todo. El Real Madrid ha acertado con él.

P. ¿Y qué le diría a un jugador del Real Madrid, tiene aquí a Dean Huijsen,  sobre lo que no debe hacer con Xabi?

R. No sé, el entrenador es quien marca las pautas. Conozco a Xabi y sé que está preparado y sabe lo que hace. Espero que le vaya muy bien. Es un gran desafío para él.

Conozco a Xabi y sé que está preparado y sabe lo que hace

P. El Leverkusen ha sido un trampolín para Xabi. ¿Qué le ha dado a usted el Leverkusen?

R. Gracias al Leverkusen estoy en la selección tras un gran año. Después de mucho trabajo, ellos me dieron la oportunidad de llegar aquí, y también gracias a Xabi. Ganamos la Bundesliga e hicimos historia. A nivel personal, estoy muy contento con estos dos años. Ha sido un acierto total.

P. ¿Le quedan cosas por hacer en el Leverkusen o piensa en un cambio este verano?

R. El fútbol cambia rápido. Hoy estás aquí, mañana allá. Mi objetivo ahora es disfrutar de la Liga de las Naciones y ganar más títulos. En verano veremos qué pasa. En el fútbol no puedes decir "me quedo" o "me voy" porque todo cambia. Pero estos dos años en el Leverkusen han sido increíbles.

En el fútbol no puedes decir "me quedo" o "me voy" porque todo cambia

P. Escucha, lee, ¿qué opina de lo que se dice sobre usted?

R. Con las redes sociales es imposible no enterarte de lo que se dice. Intento que no me afecte. Llevo muchos años en el fútbol, tengo 29 años y sé que son cosas que no dependen de mí.

P: Esta mañana nos pidieron que le preguntáramos por el Atlético de Madrid.

R. El Atlético es un gran club, uno de los grandes de España. El Cholo siempre ha hecho equipos competitivos para pelear con Madrid y Barça y en Europa. Es un club top.

P. ¿Le gustaría jugar ahí?

R. No puedo hablar de mi futuro más allá del Leverkusen y la selección. Solo digo que es uno de los grandes de España.

P. Como valenciano, ¿cómo vivió la DANA desde la distancia?

R. Desde Alemania se vive diferente, pero fue muy duro. Mi familia estaba en Valencia, cerca de todo. Los valencianos somos luchadores, y con la ayuda de toda España, la ciudad se ha unido. Salir adelante llevará tiempo. Era difícil creer lo que pasaba. Hablaba con mis padres para saber si algún amigo o familiar estaba afectado. Fue muy duro, pero hay que mirar hacia adelante y superar esta catástrofe poco a poco.

Fue muy duro vivir la DANA desde Alemania. Era difícil creer lo que pasaba. hay que mirar hacia adelante y superar esta catástrofe poco a poco

P. ¿Cómo es el Alejandro de casa, el familiar?

R.  Estoy muy centrado en la recuperación y la alimentación, 24 horas pensando en mi cuerpo para estar siempre disponible. Llevo años sin lesionarme. Recuerdo que cuando me lesioné, sufrí mucho por perderme partidos. Desde entonces, decidí no perderme ni uno más. Llevo cuatro o cinco años sin perderme un partido por lesión, y espero seguir así, porque mi rutina no va a cambiar.

P. ¿Cuál es la clave?

R. Recuperación, alimentación, prevención y descanso. Todo va de la mano, nada es casualidad.