El Real Madrid de Xabi Alonso, que arranca con el Mundial de Clubes, tiene como dos de sus referentes a jugadores nacidos en Inglaterra. Uno de ellos, Jude Bellingham, ya es una estrella en la Casa Blanca. Llegó la temporada pasada y protagonizó uno de los debuts más explosivos en la historia del club, logrando una conexión inmediata con el Bernabéu que se cristalizó con la conquista de la Liga de Campeones y de la Liga.
El otro es Trent Alexander-Arnold, el lateral procedente del Liverpool, por quien el club blanco ha decidido acelerar los plazos, negociar con la entidad de Anfield y permitir que Xabi Alonso pueda contar con él a partir del 9 de junio, cuando el vasco comience a trabajar en el césped de Valdebebas. El defensa nacido en Liverpool aporta oxígeno a una zaga que ha sufrido mucho esta temporada debido a la grave lesión de Carvajal.
Por segunda vez en su historia, el Real Madrid contará en su plantilla con más de un jugador nacido en Inglaterra. La anterior apuesta por futbolistas ingleses no resultó exitosa. En el verano de 2003, llegó al Madrid David Beckham, en el mismo mercado en el que Steve McManaman dejaba la Casa Blanca. Era un equipo repleto de estrellas, pero que iniciaba una fase de declive. Tras ganar únicamente la Supercopa de España, en el siguiente mercado veraniego llegaron desde Inglaterra un Balón de Oro, Michael Owen, y un defensa con gran proyección, Jonathan Woodgate. Sin embargo, la apuesta por jugadores ingleses no tuvo el éxito esperado.
Más de dos décadas después, Bellingham y Alexander-Arnold hacen que Inglaterra vuelva a tener a dos de sus jugadores en la plantilla del Real Madrid. Alejada ya la leyenda de que los futbolistas ingleses se disolvían como azucarillos al dejar su país, los dos internacionales de la selección, ahora dirigida por el alemán Tuchel, unen sus fuerzas para intentar revertir desde ya la frustración que ha rodeado a los blancos esta temporada.
En el Real Madrid se cruzan por primera vez sus caminos en un club. En la selección de los Tres Leones llevan jugando juntos desde hace exactamente cuatro años. El 2 de junio de 2021, en Middlesbrough, vencieron por 1-0 a Austria. Ambos iban a participar en la Eurocopa que comenzaba apenas dos semanas después. Sin embargo, Trent no pudo hacerlo. Se lesionó frente a los austriacos y Southgate tuvo que convocar de urgencia a Ben White. A lo largo de este tiempo, entre lesiones y decisiones técnicas, Bellingham y Alexander-Arnold solo han coincidido en 12 partidos con su selección. En la última Eurocopa, el lateral perdió su titularidad tras el segundo partido (1-1 contra Dinamarca) y, entre los cuartos de final y la final, solo disputó cinco minutos frente a Suiza.
En el Real Madrid de Xabi Alonso, Bellingham y Alexander-Arnold serán piezas esenciales. Sea cual sea el esquema de juego que implante el tolosarra, el valor de Jude y Trent en su idea futbolística será prioritario. Cuando Alonso comenzó a imaginar hace meses cómo sería su Madrid, saber que Alexander-Arnold formaba parte de su plantilla fue una gran noticia para él. El inglés es un lateral versátil que se adapta a diferentes sistemas de juego, incluso pudiendo actuar como lateral izquierdo si es necesario. Su forma de entender el fútbol encaja con la idea de laterales dinámicos que aparecen en cualquier zona del campo, como hacían Grimaldo y Frimpong en el Leverkusen de Xabi, o con un modelo más clásico de cuatro defensas.
En cuanto a Bellingham, dos temporadas en el Real Madrid han sido suficientes para confirmar que es un jugador multidisciplinar. El dorsal 5 del Madrid puede desempeñarse en múltiples posiciones, tantas que a veces resulta difícil encasillarlo en una específica al definir su estilo de juego. Ahora le corresponde adaptar su versatilidad a las exigencias de Xabi Alonso y a la forma en que el tolosarra plantee la construcción y las fases del juego. Si hay algo que Bellingham ha demostrado en su tiempo en Madrid es una notable inteligencia para leer y entender el juego.
La llegada de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid marca un nuevo capítulo en una historia poco habitual en los 123 años de vida del club: la de los jugadores nacidos en Inglaterra. Con un inglés entre sus fundadores, primer capitán y entrenador, Arthur V. Johnson (1878-1929), desde clubes de su país han llegado al Madrid Laurie Cunningham, Steve McManaman, David Beckham, Michael Owen, Jonathan Woodgate, Jude Bellingham y, ahora, Trent Alexander-Arnold.
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