Bomba o bombón para el castigo al Real Madrid en la repesca

Allá por el mes de agosto pasado y en el Principado de Mónaco concretamente, lugar del sorteo de la nueva Champions League, pocos o nadie pensaban que Real Madrid y Manchester City iban a estar presentes en el sorteo de hoy a celebrar en Nyon, en una eliminatoria castigo y que tiene como premio estar en los octavos de final (11-12 febrero y 18-19 febrero) del nuevo modelo de competición patentado por la UEFA. Pues bien, no solo estarán en el bombo, si no que pueden ser rivales en eso de salvar el honor europeo de los dos últimos campeones de la máxima competición continental. La locura del último día de competición, podría tener un fiel reflejo en el resultado del sorteo.

No estar en los octavos sería un fallo imperdonable para cualquiera de los dos. No habría lugar a excusas. Si bien el Real Madrid reaccionó antes, los de Guardiola se fueron al descanso de su último partido de la fase de Liga, eliminados. Reaccionaron a tiempo y se ha convertido en la gran amenaza de los de Ancelotti en eso de buscar los octavos de final.

Y el Bayern para el City

La otra vía para pisar el terreno de los dieciséis mejores es el Celtic. No hay más. El reparto de méritos de unos y otros, ha llevado a que se puedan enfrentar, cuando las dos últimas veces que lo han hecho (las dos temporadas anteriores), ha sido en cuartos y semifinal, rondas muy lejana todavía.

Un nuevo Manchester City-Real Madrid sería el quinto enfrentamiento entre ambos equipos desde el año 2020. Empate a dos en eso de pasar de ronda, pero como bien dijo Rodrygo “sería un poco aburrido volver a jugar con ellos”. Ancelotti fue el más rotundo al decir abiertamente que no quería otro duelo, como tampoco ocultó el día anterior al último partido de la fase de Liga, que no le importaría para nada que el City hubiera sido eliminado.

Con los nuevos fichajes

El otro posible rival para un Manchester City desconocido es el Bayern de Múnich. La mala temporada hecha hasta el momento, ha elevado la dificultad de los de Guardiola para dejarse ver en la zona noble de la competición, algo que se puede aplicar también al equipo bávaro, irregular al máximo.

La llegada de esta novedosa repesca llega además con la posibilidad de que el City y todos los equipos que hayan acudido al mercado, algo que el Real Madrid no ha hecho, puedan utilizar a sus fichajes del mes de enero. Los de Guardiola, por tanto, lavarán un tanto la cara del equipo, con la presencia de los defensas Khusanov y Vitor Reis y el delantero, Omar Marmoush, que ya causó una grata impresión en su estreno del pasado sábado ante el Chelsea.

El dulce Celtic

El Celtic es el otro posible rival y entre sus jugadores más destacados está el portero Schmeichel y los japoneses Hatate o Maeda. McGregor, Kuhn, Palma o Idah muestran talento a la hora de pisar el terreno enemigo, aunque los que conocen bien el ambiente hablan del Celtic Park como principal enemigo, por aquello de la presión.

Otros enfrentamientos

El resto de posibles cruces son los que pueden enfrentar al PSG o Benfica contra Mónaco o Brest; el Atalanta o Dortmund contra Sporting o Brujas; y el Milan o PSV contra Feyenoord o Juventus. El sorteo será manual (no como el del mes de agosto) y configurará las ocho eliminatorias resultantes.

Barcelona y Atlético, con el Girona ya eliminado, serán meros espectadores del sorteo de hoy, pero no se sienten muy satisfechos por aquello del reparto de posiciones a partir de los octavos de final, especialmente los rojiblancos que ya saben que en la citada ronda su rival será el ganador de la repesca del Real Madrid o el Bayer Leverkusen, excesivo castigo para lo hecho en la primera fase o al menos así piensan.

El 21 de febrero tendrá lugar el próximo y último sorteo de la presente edición de la Champions. En octavos, los ocho primeros clasificados jugarán la vuelta en casa y contra uno de los equipos que llegan vía eliminatoria. Ese día también quedará decidido el cuadro de toda la competición y el orden de los partidos. En la penúltima ronda antes de la final, se terminó el privilegio de haber hecho una buena fase de Liga. Eso sí, Liverpool y Barcelona, como cabezas de serie, no podrán verse las caras hasta la final.

Europa y Conference

Hoy también se repartirá suerte en la fase de repesca de la Europa League y Conference League. En la segunda de las competiciones entrarán en el bombo los equipos que terminaron entre el noveno y el vigésimo cuarto, tal y como sucede en la Champions. La historia y el procedimiento se repite en la tercera de las competiciones.