Courtois se supera a sí mismo

Nadie ha sido capaz de hacerle un gol a Thibaut Courtois en los seis partidos oficiales que ha jugado después de dejar atrás la grave lesión de rodilla que provocó que se perdiera toda la temporada pasada. Hace ahora un año, el 17 de agosto, el portero belga pasaba por el quirófano una semana después de que su rodilla izquierda crujiera en Valdebebas a las puertas del estreno liguero. A las lágrimas del momento de la lesión sucedieron casi 250 días de lucha, más otros 40 por un desgarro del menisco de la otra rodilla en marzo y cuando estaba ya para volver. Pero él y Ancelotti tuvieron siempre una cosa clara: que cuando estuviera listo sería para ser titular. Porque es el mejor portero del mundo y el lugar de los mejores está en el campo.

Eso ocurrió el 4 de mayo, ante el Cádiz en el Bernabéu. No hizo falta mucho más para saber que el portero de la final de la Champions de Wembley iba a ser Courtois. El gran rendimiento de Lunin, con su manual de paradas en el Etihad como gran referente, quedaba atrás ante el regreso de la bestia de Bree.

En ese partido ante los andaluces se levantó un muro en la portería del Madrid que nadie ha sido capaz de superar. Con la meta a cero ante la Atalanta en la final de la Supercopa son seis partidos con su portería intacta. Son 423 minutos: cinco partidos enteros (Cádiz, Granada, Alavés, Borussia Dortmund y Atalanta) y los 63 que jugó en el cierre de la pasada Liga ante el Betis, cuando dejó el campo para que Kepa se despidiese del Bernabéu. A eso hay que sumar los 41 desde que Oihan Sancet le batiera en Chamartín en el 1-1 con el que se cerró la temporada 2022-23. Un total de 554 minutos a cero, lo que supone su mejor marca personal. Atrás quedan los 538 que, precisamente Sancet, cortó en San Mamés el 22 de diciembre de 2021. Lejos le quedan aún los 952 de Casillas en 2014 tras dejar a cero su portería en ocho partidos de la Copa del Rey, en las eliminatorias ante Olímpic de Xátiva (0-0 y 2-0), Osasuna (2-0 y 0-2), Espanyol (0-1 y 1-0), y Atlético de Madrid (3-0 y 0-2); más uno de la Liga de Campeones, ante el Copenhague en la fase de grupos y hasta el gol de Huntelaar para el Schalke 04 en el minuto 90 de la ida de los octavos de Champions (1-6). En LaLiga, Ancelotti ponía a Diego López.

La parada

En Varsovia, Thibaut dejó una de esas paradas que hizo que tras de la final de Saint-Denis Klopp dijese el Liverpool no la había ganado por el "jodido Courtois". Con 0-0 y nada más arrancar la segunda parte, un espléndido cabezazo de Mario Pasalic llevó el gol a la garganta de los aficionados de la Atalanta. Pero no salió de allí, porque Courtois voló para sacar una mano imposible, mandar la pelota a saque de esquina, aguantar el 0-0 y celebrarlo como un gol. Nadie mejor que él sabía la dificultad de lo que acaba de realizar. "Cuando haces una parada así lo celebras y lo guardas en tu cerebro para recordar los buenos momentos. Era muy difícil y en un momento importante, con 0-0", contaba tras el partido.

En esa ruta de 554 minutos sin encajar goles, Courtois ha dejado momentos memorables, incluso cuando estaba claro que aún no era el de antes de la lesión. En el Bernabéu, ante el Alavés, fue el momento en el que se vio que la etiqueta de mejor portero del mundo no se le había caído después de tanto tiempo parado. El 16 de mayo, ante los vitorianos, firmó 10 paradas para dejar su meta sin daños. Hacía 16 años que un portero del conjunto blanco al que le habían chutado tanto en Liga no recibía ni un solo tanto. El último en lograrlo fue Iker Casillas, en un encuentro contra el Zaragoza en el año 2008, en el que le dispararon hasta once veces sin éxito.

Cuando haces una parada así lo celebras y lo guardas en tu cerebro para recordar los buenos momentos

97 metas a cero

Desde que llegó a Madrid en el verano de 2018 esa es la cifra de porterías a cero que ha dejado Courtois en sus 219 partidos de blanco (44,3%). Está a tres de las 100, una cifra que en la historia del Madrid han alcanzado sólo tres porteros: Casillas (264 en 725 partidos, 36,41%), Buyo (182/456, 39,9%) y el llorado Miguel Ángel (134/347, 38,6%). En las cuatro finales europeas que ha jugado con el Madrid, Courtois no ha encajado un solo gol: dos de Champions (Liverpool y Borussia Dortmund) y las dos de Supercopa (Eintracht y Atalanta). ¿Siguiente parada?