El 'Bajón de Oro' del City

La lesión de larga duración de Rodri Hernández Cascante ha supuesto un antes y un después en la temporada del Manchester City. Cuando cayó lesionado, el 22 de septiembre contra el Arsenal, los 'sky blues' eran líderes de la Premier con 13 puntos, uno más que el Liverpool. Ahora, en cambio, marchan segundos a ocho puntos del 'Pool'. Ocho que ¡podrían ser 11! si pierden este domingo en Anfield. 

Un 'bajón' que se explica, en gran medida, por la 'Rodridependencia' que el City ha ido desarrollando. Desde que comenzó la temporada pasada, los 'sky blues' han ganado el 74% de los partidos que han disputado con el español sobre el 'verde' (39 de 53). Sólo han perdido uno. En cambio, sin el ex de Atlético y Villarreal, el índice de victorias desciende al 56% (14 de 25). Bajan también el número de goles marcados por partido (de 2,5 a 2,2) y sube, en cambio, el de tantos recibidos (de 0,9 a 1,3). 

Parecía que el City había logrado amortiguar el golpe -sumó seis victorias y un empate en sus siete primeros partidos sin Rodri-, pero nada más lejos de la realidad. Desde que el español conquistara elBalón de Oro (29 de octubre) se ha perpetuado una 'maldita casualidad': los 'cityzens' lo han perdido todo. 

Cinco partidos, cinco derrotas, lo nunca visto desde que Guardiola dio el salto a los banquillos en 2007: 2-1 contra el Tottenham (Copa de la Liga), 2-1 frente al Bournemouth (Premier), 4-1 ante el Sporting (Champions), 2-1 contra el Brighton (Premier) y 0-4, nuevamente, ante el Tottenham, esta vez en Premier.

"Es difícil jugar sin cuatro centrales, sin un extremo... y sin Rodri toda una temporada. Rodri es clave en las transiciones defensa-ataque y no está. Devolvedme a mis jugadores y veréis", subrayaba Guardiola antes de recibir al Feyenoord.

Es difícil jugar sin cuatro centrales, sin un extremo... y sin el mejor jugador del mundo, Rodri, toda una temporada

Pep Guardiola

Una faceta, la defensiva, a la que hay que sumarle su principal cometido -la construcción de juego- y su explosión anotadora: venía de marcar cuatro goles y dar siete asistencias en la 2022-23[incluido el gol que dio al City la única Champions de su historia]y de anotar nueve tantos y repartir 14 pases de gol en la 2023-24.  

El entrenador del City no esconde, ni mucho menos, el 'agujero' que deja la baja del internacional español: "Le echamos de menos. Es el mejor del mundo. Imaginad, cuando estábamos en el Barcelona, jugar una temporada entera sin Messi. ¿Creéis que hubiéramos ganado el triplete? No lo creo".  

Le echamos de menos. Es el mejor del mundo. Imaginad, cuando estábamos en el Barcelona, jugar una temporada entera sin Messi

Pep Guadiola

En El City cuentan los días para su 'regreso' y, aunque sigue quedando lejos, Rodri, en 'El Partidazo' de Cope, abrió un hilo de esperanza: "Tengo en mente volver a jugar este curso. Las temporadas cada vez son más largas y el Mundial de Clubes acaba el 13 de julio. Es un reto que me he propuesto". En la parte azul de Mánchester cruzan los dedos para que  sea así.