Mariona Caldentey: "Lloré mucho al irme del Barça porque he sido, soy y seré culé"

Mariona Caldentey (Felanich, 1996) creció irando a Iniesta y Messi por su sangre azulgrana, pero al pisar Can Barça se fijó en Alexia y Vicky para mejorar. Ejemplo de trabajo, constancia y sacrificio ha hecho de su figura una jugadora singular e irrepetible que el pasado verano decidió echar a volar y aterrizó en Inglaterra. La ahora jugadora del Arsenal habla con MARCA y hace balance de una carrera digna de un libro.

¿Por qué diría que es futbolista?

No sabría decirte. Mi hermano [Miquel] jugaba, mi padre [Miquel Ángel] entrenaba y a mí me gustaba, así que simplemente se fueron dando los pasos adecuados, abriendo puertas y tuve suerte. Nunca hubiera pensado que podría ser mi trabajo, pero ahora lo es, además de mi hobbie, y eso me hace feliz.

Empezó en Mallorca, una isla prolífica en lo que a futbolistas se refiere.

Yo creo que nos dan algo de comer [Risas]. Es verdad que no hay estructuras potentes en cuanto a fútbol femenino, pero hemos sido unas cuantas las que hemos podido llegar a la élite. Quizá al tener pocos recursos y tirar de niñas de 15-16 años para competir al máximo nivel ha jugado a nuestro favor.

Pasó del Collerense al Barcelona con 18 años. ¿Cómo recuerda el salto?

Yo tenía pensado salir de la isla para estudiar. Quería hacer CAFD y en Mallorca no había opción. Barcelona es un lugar que nos gusta mucho a los mallorquines, pilla cerca de casa y es una ciudad que me encanta. Que me llamara el Barça y pudiera hacer el combo fue lo mejor que me podía pasar. Fue un cambio grande. Pasé de un Colle donde entrenábamos a las 20:00 y muchas veces sin jugadoras porque tenían que trabajar; que viajaba a las 5:00 porque no había dinero para pagar hoteles; o que no tenía fisio ni muchas veces agua fría a un Barcelona donde, un año después de mi llegada, ya fue profesional.

Ha vivido la evolución del Barça desde dentro.

Es algo súper especial. Es verdad que llegó gente de fuera que nos hizo mejores, pero la base ha sido la misma, esas jugadoras que trabajando juntas han ido mejorando. El club confió en el proyecto, nos dio las herramientas y nosotras crecimos como grupo. Nadie nos regaló nada. El dominio del Barça a nivel de Europa es claro, evidente y merecido.

Si tuviera que quedarme con un título te diría que la Champions de Bilbao

Mariona Caldentey, jugadora del Arsenal

Ganó 25 títulos (seis Ligas, seis Ligas, cuatro Supercopa de España, seis Copa Catalunya y tres Champions League) en 304 partidos con el Barcelona. ¿Con cuál se queda?

¡Qué difícil! Si tuviera que quedarme con uno te diría que la última Champions. Ganar al Lyon, en casa, porque jugamos en Bilbao pero el campo era azulgrana, la primera vez que conseguíamos ganar cuatro títulos, mi último partido con el Barça… Creo que a nivel emocional es insuperable.

Estuvo diez años en el Barcelona. ¿Nunca se planteó salir?

Nunca me lo había planteado, sinceramente. Para mí era muy fácil y natural renovar y quedarme allí porque he sido, soy y seré del Barcelona. Todos los años que he estado allí son un regalo. Hasta el último año, los últimos meses, nunca se me pasó por la cabeza salir.

El 5 de junio anunció que se iba. ¿Por qué?

Fue cosa mía. Tengo que agradecer el trato del club porque todas las negociaciones se fueron dando de manera transparente y sinceras, respetando fechas límites y mi decisión. Cuando la tomé lloré mucho. No fue fácil. Fueron meses súper intensos y difíciles para mí, pero al final creí que era el momento de vivir cosas nuevas. Estoy feliz de haber aceptado el nuevo reto que me va a hacer crecer como jugadora.

¿Por qué a Inglaterra y por qué al Arsenal?

Tenía claro que si me iba del Barça era para irme a Inglaterra. Creo que son un ejemplo en cómo están tratando y vendiendo el producto. Elegí el Arsenal por su estilo de juego, la idea que tienen y lo que transmiten como club. Me recuerda al Barcelona en sus inicios cuando el club apostaba, pero los resultados no llegaban. Hay margen de mejora y tanto el club como las jugadoras tenemos esa mentalidad. A nivel deportivo somos un equipo que tiene y ataca con balón, que es un estilo donde puedo encajar, aunque es verdad que estoy siendo un poco box-to-box. 

Tenía claro que si me iba del Barça era para irme a Inglaterra y elegí el Arsenal por su estilo de juego y lo que transmiten como club

Mariona Caldentey, jugadora del Arsenal

Ambos equipos han pasado como primeros de grupo a cuartos, pero podrían cruzarse en la Champions...

Yo quiero mucho a mis compañeras y al club, pero no hace falta que nos crucemos hasta la final [Risas]. Creo que va a ser una Champions muy bonita porque los ocho equipos de cuartos son tops. Hay equipos como Barcelona o Lyon son favoritos, se han ganado ese respeto, pero cualquiera puede competirle a cualquiera.

¿Puede ganar la Champions el Arsenal?

Es verdad que a principios de temporada nos costó un poco y perdimos puntos que nos hacen estar lejos del Chelsea en la Liga, pero ahora estamos en buena dinámica. En Champions tienes que hacer las cosas perfectas y enfrentarte a equipos muy buenos, pero iremos poco a poco. Veremos quién nos toca [las opciones son Wolfsburgo, Real Madrid o Manchester City]...

¿Sigue viendo al Barça?

Sí, por supuesto. Siempre que mis horarios me lo permiten y coincide veo tanto al Barça masculino como al femenino. Disfruto cuando les va bien y sufro, como el último partido de Liga frente al Valencia, cuando las cosas no van tan bien. Las veo cada vez mejor y seguro que les irá bien.

Parecía la suya una figura insustituible, pero sorprendentemente ha emergido Pina.

A mí no me ha sorprendido porque la conozco desde hace muchos años y he entrenado mucho con ella. En temporadas anteriores tuvo sus momentos, pero ahora tiene el reto de ser regular y demostrar que ella puede ser la apuesta para jugar ahí. Calidad tiene de sobra y este año se le caen los goles, ¿eh? Es una jugadora especial que sabe asociarse muy bien. Me alegro mucho por ella y ojalá le vaya muy bien… menos cuando juegue contra el Arsenal.

Al 2025 le pido salud, un título con el Arsenal y la Eurocopa con la selección

Mariona Caldentey, jugadora del Arsenal

Volviendo a usted. ¿Cree que está en su mejor momento?

Me siento muy bien físicamente después de haber pasado unos años difíciles con lesiones que hacen que te conozcas más. Ahora me estoy adaptando a otra forma de entrenar y jugar, pero estoy con confianza tanto con el club como con la selección.

En la última ventana internacional fue la capitana de España...

Fue circunstancial porque en ese momento era la jugadora que más partidos llevaba. Llevar el brazalete es una ilusión y un orgullo, pero tengo claro que hay otras capitanas delante de mí.

¿Se silenciará alguna vez el ruido alrededor de la selección?

Ojalá. Habíamos tenido unas concentraciones más o menos tranquilas, pero parece que el ruido no se acaba de ir. No es fácil ni agradable para nadie lidiar con eso, así que ojalá se pueda calmar todo. Entiendo que a la gente le guste el salseo, pero nosotras queremos centrarnos en el fútbol. Hay cosas que se escapan de nuestro alcance y sólo pedimos que se respete nuestro trabajo.

Y el próximo verano, Eurocopa...

Después de ganar el Mundial y la Nations, el objetivo es la Eurocopa. Será muy difícil porque hay selecciones muy potentes, pero creo que nuestras aspiraciones tienen que ser altas. Nosotras queremos ganar y vamos a ir a por ello.

Estas Navidades está en casa. ¿Cómo las vive?

Es tiempo de comidas y cenas familiares; de sacar la guitarra y cantar un poco; de tardeos y amigos invisibles. Desde hace unos años tengo una tradición con mis primos y tíos de coger la barca y tirarnos al agua, nada, cinco segundos porque está congelada, para dar la bienvenida al nuevo año.

¿Qué le pide al 2025?

Salud para los míos y para mí, un título con el Arsenal y ganar la Eurocopa con la selección.

Su libro es uno de los regalos estrella de estas fechas. ¿Cómo surgió la idea de publicar su autobiografía?

No fue una iniciativa mía como tal, sino que la Editorial se puso en o con mi agente y creímos que era un buen momento. Yo nunca había pensado en hacer un libro, ni ahora ni cuando me retire, pero surgió así y fue bonito hacerlo. Creo que el libro es bastante completo porque hemos intentado tocar todos los temas, con más o menos detalle y siempre desde mi punto de vista. Espero que a la gente le guste.