Una Europa League en 'modo Champions'... y todos contra el Chelsea en Conference

La Europa League 'copia' a la Champions y también estrenará el novedoso formato de fase liga de la UEFA. 36 equipos divididos en cuatro bombos para encontrar ocho rivales diferentes (dos de cada bombo). La competición, que contará con Athletic Club y Real Sociedad como representantes de LaLiga, arrancará el 25 de septiembre con su primera jornada (el sorteo será a las 13:00h).

Una Europa League en la que ambos equipos españoles apuntan a tener protagonismo. Sobre todo teniendo en cuenta la localización de la final: San Mamés. El Athletic Club regresa a Europa, y lo hace por la puerta grande (como campeón de la Copa del Rey) con la misión de buscar la final; la Real Sociedad, por su parte, quiere dar por fin un golpe sobre la mesa en Europa.

Pero los dos equipos vascos tendrán rivales durísimos en esta Europa League. Roma y Manchester United parten como los equipos con mayor coeficiente. Los italianos, con De Rossi a la cabeza, han realizado un gran mercado y saben de sobra lo que es jugar finales europeas en el pasado reciente; el United, mientras, está fuera de lugar, lejos de la Champions... pero sabe de sobra lo que es ganar una Europa League. Fue su último título europeo.

Tras ellos, conjuntos del nivel de Tottenham, Lazio u Oporto también presentan candidatura. Sin embargo, la principal novedad es que, por primera vez, será una competición cerrada. Es decir, no 'caerá' ningún equipo desde Champions League. Por lo tanto, todos los equipos que estarán mañana en el sorteo ya saben la identidad de todos sus rivales para hacerse con el trono en Bilbao.

Sin turcos en Champions... pero con fuerte representación en la Europa League. Fenerbahçe y Galatasaray pueden ser dos 'cocos' en este sorteo de la fase liga. Ambos entraron en esta edición tras ser eliminados en la fase previa de la Champions. Mourinho, que sabe lo que es ganar la competición (con elManchester United) y perder una final(con la Roma) estará a los mandos del 'Fener'. El Besiktas deImmobile también estará presente.

Otros nombres a destacar son los alemanes del Eintracht de Frankfurt o el Hoffenheim, los ses del Niza y el Olympique de Lyon... o clásicos del fútbol europeo como el Olympiacos de Mendilibar, el Rangers y el Dynamo de Kiev.

Conference League: Todos contra los millones del Chelsea

El Chelsea de Todd Boehly y Enzo Maresca será, sin duda, el rival a batir en una Conference League (el sorteo es a las 14:30h) en la que el Real Betis será el representante español. Los 'blues' han vuelto a romper el mercado para mejorar una ya amplia plantilla. Para acceder a la 'fase liga', diferente en su composición respecto a Champions y Europa League, eliminaron al Servette suizo con sufrimiento y perdiendo 2-1 en el partido de vuelta.

La diferencia de formato radica en la distribución de los bombos y en el menor número de partidos. Seis bombos con seis equipos... para seis jornadas ante seis rivales diferentes. El Chelsea es, con diferencia, el club con mayor coeficiente UEFA de todos los participantes.

Además del Betis, también cumplieron en la fase previa otros equipos de las grandes ligas como Fiorentina o Heidenheim. Ambos, eso sí, sufriendo.Los italianos tuvieron que ganar en penaltis tras quedarse con nueve... y con un De Gea imperial en la portería.

El drama llegó en Grecia con la sorprendente eliminación del Lens a manos del Panathinaikos. Los griegos remontaron (con un gol de Pellistri, el ex de Alavés y Manchester United) para dejar fuera a los galos.

También habrá países debutantes en una fase final de competición europea. Gales metió al TNS e Irlanda del Norte hizo lo propio con el Larne... que eliminó remontando ante el Lincoln de Gibraltar. El Noah armenio será el equipo con menor coeficiente de toda la competición y el Paphos chipriota se clasificó con un gol del español David Goldar.