La última jornada de la liguilla de la Champions dejó una noche espectacular y la confirmación de que el nuevo formato es un espectáculo. Los 18 partidos a la vez dejaron dos horas para el recuerdo, con todos los equipos buscando la victoria y el mayor número de goles a tumba abierta, con constantes cambios en la clasificación final y en los posteriores cruces, afectando a los duelos del play-off y a los posteriores octavos de final. El sorteo del viernes, para terminar de dilucidar las eliminatorias, será el más emocionante de los últimos años.
La jornada fue una montaña rusa constante. Con Barcelona y Atlético clasificados en el top 8, los focos se pusieron sobre el City y el Real Madrid. Los de Guardiola estuvieron fuera de la Champions hasta el minuto 60 y el Madrid se encontró con todos los rivales posibles a lo largo de la noche. ¡E Incluso durante 10 minutos estuvo a cuatro goles de obrar el milagro y meterse en el top 8! Pero se impuso la lógica y la carambola, como era de esperar, no fue completa y los blancos deberán jugar la ronda previa a octavos contra el Celtic... ¡o el City! Sí, otra vez Guardiola en el camino salvo que el sorteo del viernes diga lo contrario.
El Madrid, con el factor campo a favor
El Madrid se medirá en el play off contra el Celtic o el City. Los de Guardiola hicieron sus deberes contra el Brujas, pero la siguiente ronda bien podría ser una final anticipada: Bayern de Múnich o Real Madrid. Así es la nueva Champions, que no perdona.
Volviendo al Real Madrid, los blancos esperan que la bolita del viernes sea esta vez benévola y les libere del City, con el que se verían las caras por cuarto año consecutivo. Ya lo dijo Ancelotti. "Prefiero que los eliminen", en un mensaje claro de que no quería al City ni en pintura.
El Madrid, que sí tendrá como ventaja el factor campo a favor, con la vuelta en el Bernabéu, tendría en el horizonte unos octavos de final que tampoco se antojan sencillos: Bayer Leverkusen o Atlético de Madrid. El puesto 12, en el que ha acabado el Real Madrid, no auguraba nada bueno desde el inicio y se ha confirmado una vez más.
Otro inconveniente para el Madrid: Modric, Camavinga, Bellingham, Rüdiger y Tchouaméni están apercibidos, además de Endrick.
El Atlético: ¡Madrid, Bayern, City o Celtic en octavos!
El Atlético hizo los deberes y con su goleada ante el Salzburgo se quitó el play off de encima. Estaba obsesionado Simeone con evitar esa ronda previa a octavos de final y con tener dos semanas de descanso. Objetivo cumplido en ese sentido, aunque el cruce que tendrá en octavos de final será para temblar. Sí, al Atlético le tocará jugar contra el Madrid, el Bayern, el City o el Celtic. No hay duda de que va por el lado más duro del cuadro.
La ventaja que tiene el Atlético de Madrid es que hasta el 4 ó 5 de marzo se olvida de la Liga de Campeones y puede centrarse en la Liga y en la Copa del Rey, competiciones ambas en las que sigue con vida.
El Barça sonríe: el lado más suave del cuadro y el Clásico solo en semifinales o en la final
El Barça no pasó del empate ante la Atalanta, pero le da igual. Tenía la segunda plaza asegurada y eso le garantiza muchas cosas. Para empezar, va por un lado del cuadro bastante más suave que el de Madrid o Atlético. Mónaco, Brest, PSG o Benfica serán sus rivales en octavos de final, con el factor campo a favor. La vuelta será en Montjuïc, a expensas de que el equipo azulgrana resuelva el asunto del campo con el Ayuntamiento.
Y luego, en unos posibles cuartos, le esperarían Lille, Aston Villa, Sporting de Portugal, Brujas, Dortmund o Atalanta. No son los peores rivales posiles, ya que evita de una tacada hasta semifinales a equipos como el Madrid, el Liverpool, el Bayern, el City, el Atlético o el Leverkusen, por citar a los favoritos. El PSG sería su único hueso.
Italia contra Holanda en otro play off
Los duelos de los play off pueden dejar también dos Clásicos en Italia y Holanda. Porque en otro lado del cuadro el sorteo puede dejar un PSV-Feyenoord y un Milan-Juventus. Todo lo decidirá el sorteo del viernes, que también puede dejar un Milan-Feyenoord y un Juventus-PSV.
El Milan dio la sorpresa negativa perdiendo en casa del Dinamo de Zagreb, que soñó con estar entre los 24 mejores, pero se quedó fuera por la diferencia de goles.
Luis Enrique, contra Mónaco y Brest
El PSG no quiso especular y salió por el Stuttgart desde el primer minuto. Terminó goleando 1-4 y cerró la liguilla con dos victorias importantes. No hay duda de que el triunfo ante el City la semana pasada ha sido un punto de inflexión para el equipo parisino, que ahora mismo vuelve a ser uno de los equipos más temidos.
Los de Luis Enrique, tras una primera fase de sufrimiento absoluto, se medirán ahora contra Mónaco o Brest. Duelo francés, porque esta temporada sí que se pueden ver equipos del mismo país en el play off y en octavos. El otro equipo que va por ese lado del cuadro es el Benfica.
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