Tiago Lenho, apenas 35 años y director general del Gil Vicente, club que descubrió a Samuel Lino precisamente cuando Tiago era director deportivo. Había hecho carrera en el fútbol modesto luso, pero pronto dio el salto a los despachos, donde está demostrando un olfato espectacular para detectar talentos de primer nivel. El ahora rojiblanco es uno de ellos, de ahí que hablar con su descubridor nos permita entender su irrupción.
Antes, explica cómo es Gil Vicente, conjunto desde el que el Atlético le fichó: "Han pasado buenos jugadores por aquí. Ahora está Paulino, que juega en Sporting. Este club se caracteriza más por reclutar jóvenes jugadores que en dos o tres temporadas se pueden ir a proyectos mayores", desliza antes de adentrarse precisamente en Lino: "Fue presentado por un agente en 2019. Año en el que Gil Vicente jugó en Primera, estaba antes en Tercera. Preparamos una plantilla nueva, nos lo presentaron muy joven. Teníamos intención de crear un equipo sub 23. Lo decidimos contratar al principio para el sub 23. No lo creamos. Le decidimos contratar porque era un jugador bueno, características muy específicas".
Tiago explica lo que les conquistó del 12 rojiblanco: "Cuando le vimos era más ofensivo. Muy bueno en el uno contra uno. Con capacidad para finalizar. Un jugador muy práctico. Que finalizaba muy bien. Aquí se ha hecho un trabajo muy táctico con él, con Ricardo Suárez tuvo una gran evolución. Le obligaba a bajar, jugaba de extremo pero tenía capacidad de cerrar atrás. Físicamente tiene un gran físico. En la temporada 21-22 jugábamos con cuatro atrás pero él bajaba con el lateral izquierdo hasta hacer una defensa de cinco. Me acuerdo un gol ante Benfica, una recuperación atrás. Y fue adelante".
Samuel Lino: "Mi cabeza está en el Atlético y en quedarme aquí muchos años"
Y llegó el Atlético, uno de los clubes más grandes de Europa, para pescar en un caladero poco habitual para la élite continental: "Yo siempre digo que aquí a un par de años vamos a explicar como jugó dos o tres años en un club medio. No es normal contratar en Gil Vicente. Tiene nivel para un grande de Europa. Es humilde, trabajador, para conseguir más y más. Espero que pueda jugar con Brasil. Es un traspaso que no es muy normal, sólo por la historia se puede comprobar. ¿Quién fue clave? Yo sé que ha tenido valoraciones de scouting del Atlético, luego al final entró Berta con Jorge Mendes".
Llega la irrupción en el Atlético este mismo verano. A Lenho no le sorprende: "Cuando se fue al Atlético entendía que Simeone no le conocía mucho, pero yo sabía que le miraba en la pretemporada sabía que podía valer. En la 21-22 tuvo gran evolución. Está abierto a aprender. Y lo hará más. Ya estaba preparado. No es el mismo", antes de continuar desvelando que Lino empezó muy tarde a jugar al fútbol, de ahí lo verde que estaba tácticamente al llegar a Portugal: "Todos sabíamos que ofensivamente era muy bueno, pero en defensa está a un gran nivel. Ha empezado a jugar fútbol, con 15 o 16 años. En Portugal no tenía ese conocimiento del juego. Y seguirá jugando y creciendo. Por su humildad tiene mucha capacidad. Es perfecto para cualquier entrenador.
El Atleti está a punto de ficharle y él hace esto: ¡golazo a la carrera de Samuel Lino!
Tiago no le ve techo
Tiago, que comparte localidad de nacimiento con el Tiago rojiblanco (Mendes) en Viana do Castelo, sigue elogiando al antes extremo por su capacidad para soportar la presión desde muy joven: "No es un problema para él. A pesar de ser joven. Dentro de la cancha es muy serio. No se intimida con la presión. Su primer partido en Portugal con 19 años, ante 50.000 personas, fue en Da Luz. Esa presión para él da placer de jugar bien. No le da miedo".
¿Su techo? "Creo que va a ser una referencia del Atlético si se queda ahí. Depende de mercado. Para SImeone será imprescindible y llegará a la selección. Es el jugador perfecto para Simeone, por su forma de jugar. No creo que ser el sustituto de Carrasco entre en su cabeza. No entra en comparaciones. No le condiciona. Sabe que tiene responsabilidad. Cuando salta al campo es para hacerlo bien", termina una de las personas que mejor le conocen en el mundo del fútbol.
