Un Santos sin Neymar en el campo perdió 1-2 la semifinal del Campeonato Paulista frente a un Corinthians sólido que interrumpió una racha de cuatro victorias seguidas del rival.
Neymar, que recientemente fue descartado por Deco como posible fichaje del F.C. Barcelona, pasó el partido en el banquillo debido a molestias en el muslo izquierdo, pese a que estas no son consideradas graves por el equipo técnico.
La derrota privó al Santos de la posibilidad de disputar su primer título desde que a finales de enero fuera anunciada la vuelta a Brasil del exdelantero del Barcelona y del París Saint-Germain.
Corinthians, que jugaba en casa, dominó el inicio del partido, con un gol de Yuri Alberto, el máximo goleador del equipo, en el minuto 11, después de una asistencia de Memphis Depay.
Tras ese primer gol, el equipo de São Paulo bajó la guardia, situación que fue aprovechada por el rival para superar la defensa en un momento de descuido y empatar el partido de la mano de Tiquinho Soares en el minuto 38.
Sin embargo, ese equilibrio no duró mucho y a los 10 minutos de la segunda parte Corinthians volvió a ponerse por delante en el marcador con un disparo del argentino Rodrigo Garro desde dentro del área.
El conjunto vencedor ahora se enfrentará en la final del campeonato al ganador del encuentro entre el Palmeiras y el São Paulo, previsto para esta noche.
Aunque Santos había mostrado un buen nivel de fútbol en los últimos partidos, perdió otro enfrentamiento ante Corinthians el 12 de febrero, también por 1-2
Neymar arrancó la temporada en baja forma, pero rápidamente se puso a tono y se ha anotado tres goles y tres asistencias en los últimos siete partidos, si bien estos han sido contra equipos de menor peso que Corinthians.
La verdadera prueba de fuego del delantero llegará cuando arranque la liga a finales de este mes.
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