- Clasificación Así está la NBA
Los Cavaliers no se cansan de ganar. Los Grizzlies fueron la enésima víctima del líder de la NBA, que encadenó en Memphis su decimosexta victoria seguida (124-133), récord de la franquicia superando las dos marcas de 15 triunfos seguidos que poseían ellos mismos esta temporada y las 15 que lograron en las dos etapas de LeBron James en Cleveland. Y en los 16 triunfos anotaron al menos 105 puntos, la segunda mejor racha victoriosa de la liga con al menos esos puntos desde la de los Lakers 1971-72.
El conjunto de Kenny Atkinson, entrenador con pasaporte español, no pierde desde el 4 de febrero, cuando cayó ante los Celtics 105-112, consolida su liderato de la liga (56-10) y amenaza con ser el tercer equipo de la historia que alcanza las 70 victorias en temporada regular tras los Warriors de Stephen Curry en 2016 (73-9) y de los Bulls de Michael Jordan en 1996 (72-10). "Es algo especial lo que estamos haciendo, estamos jugando con alegría", aseguró el técnico.
Es algo especial lo que estamos haciendo, estamos jugando con alegría
Lo tiene en sus manos si continúa a esta velocidad de crucero que ha alcanzado. Le restan 16 partidos de temporada regular y si logra un 14-2 serían el tercer equipo de historia que llegase a 70 victorias. No es descabellado que lo consiga. En Memphis firmó su vigésimo séptimo triunfo a domicilio, a uno del récord de la franquicia (27 en la 2008-2009) y lleva 11 seguidos fuera de Cleveland, la segunda mejor marca desde que los Lakers encarrilasen 14 en 2019.
Descomunal Ja Morant
Los Grizzlies, muy competitivos, estuvieron a punto de quebrar esa racha a lomos del huracán Ja Morant, autor de 44 puntos (16/18 t2, 1/4 t3 y 9/10 tl), 8 rebotes, 7 asistencias, un robo en 35 minutos. Pero los Cavaliers, que por segundo partido seguido jugaban sin su estrella Donovan Mitchell (molestias en la ingle izquierda) lo redujeron a tormenta veraniega con el poder su juego colectivo, con hasta seis jugadores en dobles dígitos de anotación.
Los omnipresentes Evan Mobley (22+4+3+1 robo+2 tapones) y Darius Garland (20+2+9+4 robos), junto a Jarrett Allen (16+6+3+1 robo+ 1 tapón) y los suplentes De'Andre Hunter (18+5), Sam Merrill (14), Ty Jerome (12+2+5) y Javonte Green (10+4+2) marcaron la pauta de un equipo que puede presumir de tener el bloque más granítico de la NBA.
Santi Aldama sigue de baja
Demasiado para unos Grizzlies en los que, junto a Morant, destacaron Jaren Jackson Jr (13+3+4 robos+2 tapones), que reaparecía tras perderse cinco partidos por una lesión en su tobillo izquierdo, Desmond Bane (12+6+3) y el suplente Brandon Clarke (13+5+1) en una noche en la que tampoco pudo jugar el español Santi Aldama, convaleciente aún de sus problemas en la pantorrilla derecha.
Los Grizzlies, que vieron rota su racha de cuatro victorias consecutivas, compitieron de tú a tú al líder en el primer cuarto, pero al inicio del segundo encajaron un parcial de 9-23 que ya les hizo ir a remolque todo el partido, marchándose al descanso abajo (58-75). Los Cavs volaron en esa primera parte con un 53% en tiros de campo y un 12/29 triples que contrastó con los 4/17 t3 de Memphis, que pese a todo nunca se rindió y maquilló el resultado en el último acto (32-21).
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