Con la clasificación para el Eurobasket en el bolsillo, España se llevó a la chavalería a Riga para disputar un partido intrascendente y recibió una lección a manos de un equipo mucho más curtido y más acertado. Como dijo Sergio Scariolo, lo importante no era el resultado, sino mirar al futuro y dar cancha a los jóvenes que piden paso. El aprendizaje, en ocasiones, tiene golpes así.
España, que ha perdido los tres últimos partidos ante Letonia, resistió hasta la mitad del último periodo. Siendo inferior y sin igualar nunca la dureza local permitida por los árbitros, no le perdió la cara al duelo hasta recibir un parcial de 14-1 que llevó la diferencia a unos dolorosos 23 puntos (81-58). La selección había tenido sus opciones de apretar el marcador cuando la desventaja rondaba la decena. Las dilapidó y los letones no perdonaron. Especialmente entonado se mostró Rodions Kurucs, alero del UCAM Murcia, que se fue a los 28 puntos y siete rebotes.
El contraste en el acierto exterior marcó diferencias. Los letones hicieron 14/30 en triples, algunos sobre la bocina después de sufrir buenas defensas. Los españoles acabaron con 5/19. También pesaron mucho las 21 pérdidas. Dos lastres que acabaron siendo decisivos.
Yusta vuelve a destacar en las Ventanas
Destacó Yusta, cuyo acierto exterior puso a España por delante en el arranque (5-12). El héroe de las Ventanas, tras sus dos grandes actuaciones ante Eslovaquia, acabó con 15 puntos. Y la mejor noticia fue el estreno de Hugo González. Sin complejos, tirando de su portentoso físico, anotó 11 puntos y atrapó seis rebotes, tres de ellos en ataque, en 17 minutos en pista. También colocó un tapón y no se arrugó cuando a él le pusieron otro. En la siguiente acción, consumó una entrada a canasta. Guillem Ferrando debutó con menos protagonismo.
Jugó mucho otra perla, Mario Saint-Supery (22 minutos), aunque se le vio impreciso en la dirección. Izan Almansa apenas estuvo dos minutos en pista al sufrir problemas estomacales. Entre los dos jóvenes suman cinco partidos internacionales de los muchos que llegarán en sus carreras. Ellos forman parte del futuro de la selección y partidos así, pese a la derrota, les harán crecer.
La selección volverá a España para cerrar las Ventanas este domingo ante Bélgica en León. El objetivo, seguir creciendo y acabar el grupo con las mismas victorias que derrotas. Por ahora, 2-3. Será el último partido antes de que la campeona de Europa comience a preparar la defensa del título conseguido en 2022.
Ficha técnica
83 - Letonia (20+21+22+20): Zoriks (11), Rodions Kurucs (28), Steinbergs (11), Dairis Bertans (9), Silins (-), -cinco inicial-, Davis Bertans (8), Strelnieks (5), Grazulis (4), Skele (-), Laksa (3), Arturs Kurucs (4).
66 - España (17+17+16+16): Villar (2), López-Arostegui (8), Parra (5), Yusta (15), Almansa (-) -cinco inicial-, Hugo González (11), Puerto (6), Ferrando (3), Salvó (4), Vila (5), Guerrero (3), Saint-Supery (4).
Árbitros: Wojciech Liszka (Polonia), Mihkel Männiste (Estonia) e Ivor Matejek (República Checa). Sin exclusiones.
Incidencias: partido del grupo C de la fase de clasificación para el Eurobasket 2025 disputado en el Arena Riga de Riga ante 11.135 espectadores.
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