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Con el pase para el Top-16 de la Euroliga asegurado, el FC Barcelona Lassa buscar derrotar maana (21.00 horas) al Zalgiris Kaunas en el Palau Blaugrana, donde espera mantenerse en lo ms alto del Grupo C, que lidera con las mismas victorias que el Lokomotiv Kuban Krasnodar ruso.

Tras la ltima derrota cosechada en la pista del Panathinaikos griego, el conjunto entrenado por Xavi Pascual vio truncada una racha de seis victorias consecutivas en la mxima competicin europea.

Sin embargo, no perdieron el liderato gracias a la sorprendente victoria del Stelmet Zielona Gora ante el Lokomotiv Kuban, su ms directo rival en la clasificacin, que suma el mismo balance que los catalanes (6 victorias y 2 derrotas).

As pues, el equipo azulgrana necesita derrotar al Zalgiris si quiere afrontar la ltima jornada con las opciones intactas para hacerse con el liderato en la cancha del equipo ruso, que maana visita la complicada pista del Pinar Karsiyaka turco.

Lo que seguro que se asegurarn maana los pupilos de Xavi Pascual con un triunfo es la segunda plaza de su grupo, algo que parece ms que probable si se tienen en cuenta los precedentes en los duelos contra el equipo lituano, que tras sumar 4 victorias en ocho duelos tambin tiene el pase al Top-16 confirmado.

Tras conquistar el Zalgirio Arena hace algo ms de un mes, el Bara encaden la dcimo cuarta victoria consecutiva en los enfrentamientos directos contra el equipo bltico, que acumula un balance negativo de 19 derrotas en 20 duelos contra el club azulgrana.

Si a ello se suma el estado de gracia al que llega Ante Tomic, todo parece ms fcil. El pvot croata encadena dobles figuras en los ltimos seis partidos de la Euroliga, competicin en la que se ha asentado entre los diez jugadores ms fiables con una media de 17,38 de valoracin por encuentro.

Tambin pasa por un buen momento lex Abrines. En los dos ltimos encuentros europeos, el escolta mallorqun ha encontrado la regularidad desde el permetro con una media de 18,5 puntos y 7 triples de 12 intentos.

La nica duda con vistas a maana es Shane Lawal, que si bien en Atenas reapareci tras sus molestias en la rodilla, el pasado domingo en Manresa fue uno de los hombres descartados por Xavi Pascual.

Pese a que los precedentes son favorables, no deben fiarse los catalanes del Zalgiris, que cuenta con una plantilla equilibrada en la que dos de sus jugadores interiores sobresalen en la faceta anotadora: el pvot griego Ian Vougioukas (12,3 puntos) y el alero lituano Paulius Jankunas (11,1 puntos y 6,6 rebotes).

Adems, si el australiano Brock Motum (9,1 puntos) mantiene su regularidad en la pintura y Mantas Kalnietis encuentra su mejor nivel en la direccin (3,9 asistencias), eso convierte al conjunto lituano en un rival peligroso, pese a que el alero Vytenis Lipkevicius no ha viajado a Barcelona con el equipo y el base Renaldas Seibutis tampoco jugar.

An as, Xavi Pascual ha calificado el duelo como "decisivo" para seguir aspirando a ser lderes del Grupo C.

"El de choque nos lo tomamos como un partido serio, definitivo en cuanto a nuestras posibilidades en este grupo. Tenemos mucha ilusin de volver a ganar tras la derrota ante el Panathinaikos", ha dicho en la rueda de prensa previa al encuentro.

Pascual ha instado a sus jugadores a disputar un partido "completo y serio" ante un rival que, en su opinin, tiene un juego interior ms fuerte de lo que parece con Ian Vougioukas y Paulius Jankunas como referentes.

En este sentido, no piensa el tcnico de Gav en el 'Top-16' y prefiere centrarse en el da a da: "Nosotros nos preparamos para crecer y cuando llegue el momento estar preparados. Vivimos el presente y nuestra ambicin es intentar ser primeros en esta fase de grupos. Sera bueno para todo el mundo conseguir esta victoria y afrontar el ltimo encuentro como algo especial", ha explicado.

Asimismo, ha resaltado la importancia de ganar en el Palau Blaugrana, donde suma un pleno de cuatro victorias en la primera fase, y convertirlo en un fortn a lo largo de la mxima competicin europea.

"Ganando los partidos en casa vas pasando fases y es algo fundamental en la Euroliga. La importancia de ganar en el Palau tiene que ser un hbito, una manera de vivir. Hay que conseguir que cada noche sea mgica para todos y es lo que estamos haciendo", ha resaltado.

Pascual tiene la duda del pvot Shane Lawal, que sigue arrastrando molestias en la rodilla y todava no est al cien por ciento.

"Con Shane (Lawal), seguimos el mismo proceso que habitualmente hacemos con todos los jugadores. Si no estn al cien por cien, intentamos que no jueguen y se recuperen bien, sobre todo en este inicio de temporada", ha subrayado.

Por ltimo, Pascual se ha referido al rebote, una de las cuestiones que tiene que mejorar. "Tenemos que subir la media en ataque. Cuando lleguen los momentos decisivos pueden decidir los encuentros", ha zanjado.