¿Es One Piece tan icónico como Dragon Ball? He estudiado ambos referentes culturales y la conclusión es sorprendente

Hoy día, cuando uno habla de anime y manga, varios nombres vienen automáticamente a nuestras mentes. Entre ellos, hay dos que destacan muchísimo: Dragon Ball y One Piece. Por méritos propios, hablamos de dos de las franquicias más grandes del mundo. De hecho, hoy quiero hablaros de este tema, pero desde otra perspectiva. Desde hace tiempo he visto a mucha gente hablar sobre cuál de las dos series es más icónica y, más concretamente, de sus ataques, transformaciones, movimientos, etc. más emblemáticos. ¿Cuál de las dos es superior?

Lo cierto es que es un tema 'complejo', ya que el sentido que le hemos acabado dando al término «icono» no se corresponde a la definición dada por la RAE. Cuando hablamos de algo o alguien «icónico», hacemos referencia a algo o alguien que ha logrado tal nivel de reconocimiento o simbolismo que se ha convertido en un referente cultural, visual, histórico, etc. Es algo que reconocemos fácilmente, y que representa algo más grande que sí mismo.

"Dragon Ball es una serie más icónica que One Piece"

Y es aquí donde empiezan las controversias. ¿Es Dragon Ball icónico? Mi respuesta es sí. Hoy día, son muchas las generaciones que reconocen inmediatamente la obra de Akira Toriyama. Por su parte, ¿One Piece es icónico? Sí y no, pues solo es reconocible hasta cierta generación. O lo que es lo mismo, mientras que Dragon Ball es algo que pueden reconocer a simple vista nuestras abuelas o nuestros padres, One Piece no. No ha trascendido a ese nivel, pero lo hará. Por eso digo sí y no.

¿Cuál es la diferencia? El tiempo. Dragon Ball se ha convertido en una serie icónica porque fue de las primeras en romper la barrera cultural entre Japón y Occidente de manera tan consistente, siendo, además, capaz de permanecer en nuestra memoria durante mucho tiempo. Oliver y Benji, otra serie que logró esto, tuvo mucho impacto, más no ha perdurado en el tiempo. Otros ejemplos como Pokémon marcan el punto incluso más alto, siendo una de las franquicias con anime y/o manga más icónicas del mundo.

Así pues, frente a la primera cuestión, considero que DB sí es icónico, mientras que OP está de camino a serlo. Aquí no he tenido en cuenta datos empíricos, pues considero que las ventas del manga no son tan importantes. ¿Por qué? Sencillo: se miden en épocas distintas. Sin restarle mérito ni valor a One Piece, una de las mejores ficciones niponas de la historia, creo que ser el manga más vendido de la historia le convierten en el más exitoso, que no en el más icónico.

Citando a ANN, podemos saber que One Piece logró vender más de 500 millones de volúmenes (cifras de 2022, ahora son varios millones más) en todo el mundo. Por su parte, las estimaciones  de Bibi-star dicen que Dragon Ball estaba en torno a los 270 millones por aquel mismo tiempo. No obstante, el promedio es muy diferente. One Piece ha publicado unos 109 volúmenes, mientras que Dragon Ball solo tiene 42. Es decir, que el promedio de ventas es de unos 5 millones por volumen para OP y de 6,20 para DB.

Esto sin contar Dragon Ball Super, ya que funciona aparte al ser una secuela separada. ¿Qué nos dice esto? Que One Piece vende más, pero en menor promedio, y que al final gran parte es gracias a su elevado número de tomos. No es la única razón, por supuesto, porque obras como Golgo 13 tienen casi el doble de entregas y venden mucho menos. No es solo cuestión de cantidad. No obstante, esto nos dice que, aunque un manga pueda vender más, no significa que sea inherentemente más popular que otro. No podemos resumirlo todo en esto.

Esta es la razón por la cual considero que se mide más en sensaciones y en impactos que en números propiamente dichos. ¿Y a qué me refiero con esto? Durante estas últimas semanas he estado haciendo algo de trabajo de calle por mera curiosidad, y me he dado cuenta de dos cosas: que casi cualquier persona aleatoria de distintas edades a la que le he preguntado conoce Dragon Ball, pero solo los que eran algo más jóvenes (de 40 para abajo, aproximadamente) sabían qué era One Piece.

Sucede algo parecido con Goku y Luffy, o el Kamekameha y cualquier habilidad procedente del mundo pirata. O sus transformaciones: muy pocos (en comparación) sabían decirme que era un Gear, mientras que la inmensa mayoría reconocían el concepto de saiyajin. Por supuesto, puedes creerme o no, pero te invito a que lo compruebes... fuera de las redes sociales. Si hacemos esta misma comprobación en Internet, la cosa se iguala muchísimo, ya que la franja de edad es menor. Según Statisda, la comunidad de -por poner un ejemplo- Twitter la conforman personas de entre 25-34 años (29,63%), 18-24 años (28,35%) y 35-44 (17,96%).

Es decir, es una comunidad más joven, y aquí es donde One Piece y Dragon Ball nivelan muchas fuerzas. Con esto quiero recuperar esa idea inicial de que DB si es icónica y OP empieza a serlo. Cuando pasen unos años, la cosa se nivelará. O eso parece, porque predecir qué ocurrirá no es posible. Con esto en mente, si nos ceñimos al presente, opino que Dragon Ball es mucho más icónica de One Piece. No me adentro en la idea de cuál es más exitosa actualmente, ni de cuál es mejor o peor. Ni siquiera de cuál es más seguida, porque hay las variables van cambiando según el enfoque.

Por supuesto, la cosa se iguala mucho cuando tomamos todo esto, y los mugiwara suben, pero eso no es el tema. La cuestión es ser un «icono» atemporal que aborde muchas generaciones, y esto solo lo está consiguiendo (de momento) Dragon Ball. Al menos en esta comparativa, porque si sumamos franquicias como Pokémon, Super Mario, etc. la cosa cambia. Todo sea dicho, esto no es impedimento para disfrutar de todas y cada una de ellas. Me encanta Dragon Ball y me encanta One Piece, así que no hay problema en que una sea más que otra, y viceversa, según el prisma o el objeto de estudio.