La curiosidad del ser humano, y sobre todo de los científicos, de conocer más a fondo todo lo que nos rodea impulsa descubrimientos y hallazgos que, en algunas ocasiones, son muy impactantes. Y es lo que ha ocurrido en Estados Unidos, más concretamente en la frontera este Oregón y Nevada, donde un grupo de geólogos ha descubierto un yacimiento que puede cambiar el orden mundial.
Los investigadores han hecho un hallazgo en un supervolcán que, al parecer, escondía unas arcillas que contenían una gran cantidad de un precioso metal como es el litio. Según los expertos, este yacimiento podría tener un valor de 1.5 billones de dólares y sería el mayor depósito de litio del mundo en ese sentido.
La primera vez que se produjo el hallazgo fue en 2023. Desde entonces, con el paso del tiempo y encontrando más litio, el valor del depósito ha ido creciendo hasta superar el billón de dólares.
La importancia del descubrimiento y del litio
Es oportuno recordar que el litio es un metal muy buscado porque con él se producen las baterías de los vehículos eléctricos. De esta forma, tras el hallazgo y utilizando métodos de extracción eficientes, Estados Unidos podría convertirse en el mayor proveedor de litio en el mundo. Ahora mismo, Australia (46.3%) es el principal productor, seguido de Chile (23.9%) y China (16.2%).
Sin embargo, este descubrimiento también preocupa a los ambientalistas ya que temen los impactos ecológicos de una minería de litio. Para su extracción y consecuente exportación, se tendrían que construir distintas infraestructuras que dañarían la vida local y el paisaje natural en el que se produjo el hallazgo.
El problema de este depósito es que está atrapado en la arcilla y las técnicas de extracción son más complejas que las tradicionales utilizadas en América del Sur.
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