Feliciano López no sólo ha vivido más de 20 años entre la élite de un deporte muy exigente, y ocupado importantes puestos de gestión cuando aún estaba desarrollando su carrera profesional. El director del Mutua Madrid Open es también –y como causa y consecuencia de todo lo anterior– una de las personas que en España más y mejor entiende el tenis desde todos los ángulos. Y por eso es importante que su nuevo proyecto sea de formación de tenistas.
El proyecto es la ESS Feli López Academy, una escuela de tenis en la que el concepto básico es que el tenis es un deporte de vida y para toda la vida, que el alto rendimiento en el mismo empieza muy pronto y que pocos de quienes empiezan a abordar las exigencias del alto nivel llegan realmente al profesionalismo. Así la ESS Feli López Academy nace para proporcionar a los deportistas esa formación deportiva de alto nivel y, además, soluciones y alternativas para que compaginen el deporte con la formación académica. El proyecto se presentó en la Ciudad de la Raqueta de Madrid, que será sede de la Escuela. Entre otros estuvieron presentes el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, y el de la Real Federación Española de Tenis, Miguel Díaz.
La inspiración del proyecto es el exitoso sistema universitario de EE.UU. Con Feliciano López al frente junto a Carlos López, CEO y fundador de ESS, la European School of Sports y con Carlos Castillo, con tres décadas de experiencia como entrenador a varios niveles, como director técnico, la escuela tendrá en su parte académica convenios con centros de enseñanza españoles y estadounidenses además de tutorías para los jóvenes tenistas y un sistema de becas.
La ESS es una institución educativa multideportiva de alto rendimiento española, con presencia internacional, que promueve la formación dual, permitiendo a jóvenes deportistas compaginar su desarrollo deportivo con una educación académica de primer nivel. El objetivo es combinar entrenamiento avanzado de tenis con un programa académico adaptado a las necesidades del deporte de alto nivel en la línea del exitoso sistema universitario de Estados Unidos cuyo nivel, según afirma Feliciano, "ha mejorado muchísimo". Cada estudiante-deportista contará en la ESS Feli López Academy con un tutor personalizado y orientación específica para acceder a becas deportivas en EE.UU., además de la posibilidad de continuar sus estudios en España o en universidades internacionales.
Las dificultades para la conciliación del alto nivel deportivo y la formación académica son uno de los hándicaps de los deportistas españoles y la ESS Feli López Academy quiere ofrecer una alternativa a los jóvenes deportistas. "La formación universitaria no debe ser visto como un retroceso en la deportiva, sino como un avance", dice Feliciano.
El proyecto arrancará con el curso 25-26, con sede en la Ciudad de la Raqueta de Madrid, la mayor instalación europea para deportes de raqueta. La Academia está por tanto ubicada en Madrid, pero está abierta a jóvenes de toda España (a partir de los 13-14 años) y extranjeros (desde los 16-17), a los que se les ofrecerán soluciones de alojamiento. “Queremos atraer a deportistas internacionales que vengan a desarrollarse y seguir con su formación académica. Creemos que España puede ser un 'hub' de formación de deportistas de cualquier disciplina.” dice Carlos López, CEO y Fundador de European School of Sports, que ofrece programas deportivos personalizados para jóvenes que quieran desarrollar su carrera en disciplinas como baloncesto, fútbol, golf, pádel, entre otras
Durante la presentación se habló de conceptos como ‘360 grados’ y ‘24/7’ definiendo en la práctica el concepto: formación global.
Y la aportación de Feliciano es fundamental. El tenista ha recordado que fue muy importante para su propia formación haber tenido cerca la referencia de los mejores tenistas españoles de su tiempo. "Creo que es una de las fortalezas del ecosistema tenístico español". Ahora, quiere ser quien aporte "a la enseñanza. Me hace mucha ilusión ayudar a los jóvenes deportistas. No creo que haya nada que dé más satisfacción que coger a un chaval de 14 ó 15 años y ayudarle a llegar arriba, como ahora Juan Carlos Ferrero con Carlos Alcaraz".
Y Feliciano López tiene ideas claras sobre la formación de jóvenes tenistas. Desde su punto de vista, hay que tener clara la realidad pero la pasión es irrenunciable: "A un joven tenista le pido pasión por el tenis. Cuando eres pequeño no te planteas ser el mejor. Luego, cuando logras algunos éxitos ya es lógico que quieras llegar. Pero lo importante es disfrutar del camino". Un camino de formación en el que es tan importante el cuidado a la personalidad como el clásico entrenamiento 'técnico': "en el tenis se pierde todas las semanas -dice Feliciano- y eso hay que prepararlo. Quien quiera ser tenista tiene que aprender a perder, y eso es difícil. Además ahora los chavales, desde muy pronto, tienen que empezar a lidiar con las comparaciones y tienen a demasiada información. Y no es sencillo hacer frente a eso".
“El deporte y la educación deben ir siempre de la mano, Madrid está un gran momento y debemos aprovechar esta oportunidad para poder ofrecer lo mejor a estos chicos.” afirma Feliciano López, que recalca que el tenis es su vida, y esta iniciativa una forma de devolverle al deporte parte de lo que le ha dado.
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