Feliciano López, director de las finales de la Copa Davis que se disputarán a partir del día 19 en Málaga y en las que se despedirá del tenis Rafael Nadal, cree que el propio Rafa y el capitán del equipo, David Ferrer, sabrán aunar un adiós "tan especial" y los intereses del equipo, porque "lo último que haría" Nadal es "anteponer su ego".
"Conozco muy bien a David y a Rafa y estoy convencidísimo de que lo que más quieren es el bien del equipo. Van a priorizarlo ante cualquier circunstancia. Con eso es imposible que algo salga mal. Además, son muy amigos, se aprecian mucho y eso ayuda", aseguró López en rueda de prensa.
"La despedida de Rafa es algo muy especial, pero a la hora de decidir si juega o no juega los dos van a tener claro que la prioridad es el equipo. Conociendo a Rafa, sabemos que no es alguien que anteponga su ego, es lo último que haría. No va a haber problema con eso, los dos se conocen y se respetan y quieren lo mejor", dijo el director al comentar el papel de David Ferrer cuando le toque elegir a los jugadores que saltarán a la pista.
Feliciano, que jugó Copa Davis con Nadal, itió que el homenaje previsto "va a ser muy especial. Todos quieren estar allí. Es confidencial, no puedo dar más detalles, pero vamos a intentar destacar su legado y su enorme carrera", dijo López, que señaló lo complicado de elegir el momento. "Es muy difícil, porque lo más importante es, y Rafa ha sido muy claro, no hacer nada que pueda afectar al equipo. La prioridad es España. Una vez termine su participación haremos algo, pero no sabemos cuándo. Tendremos todo planeado pero el momento lo decidiremos sobre la marcha", indicó.
López no cree que la magnitud de Nadal y de su despedida puedan hacer sombra a la final de la Davis, en la que estará el título en juego y participarán tenistas de la talla de Jannik Sinner o Carlos Alcaraz.
"No lo creo. Por supuesto que su legado es tan grande, que al anunciar su participación y su adiós toda la atención se fue hacia su despedida. Sabíamos que esto iba a pasar. Pero la Copa Davis es tan importante que esto no va a opacar la competición. Rafa no quiere que sea así".
"No hay duda de que Rafa es el mejor deportista español de siempre. Con respeto a todos los demás. Pero ha hecho logros para ser el mejor. La Davis es donde de algún modo empezó todo para él, en Sevilla, y por suerte su carrera se va a terminar también jugando la Davis", apuntó. Lo ideal, bromeó, sería "tener dos estadios" para atender la demanda de entradas. "Pero el Martín Carpena es muy grande y, aunque por desgracia no se pueden añadir más asientos, la atmósfera será inmejorable".
Feliciano, que compartió equipo y títulos con Nadal, destacó de él tres aspectos: "Su pasión, que pone en todo lo que hace, su voluntad de mejorar y su determinación".
En cuanto al formato de la Davis, que este año despide la fase de grupos, se mostró a favor de la búsqueda de mejoras.
"En los últimos cinco o seis años ha habido muchos cambios y eso genera incertidumbre. Había que escuchar a los jugadores para tener una idea más clara. En ese proceso estamos y hemos decidido que el año que viene se vuelva a jugar en el formato en casa/fuera. Eso no quiere decir que la fase de grupos haya sido un error. La final a ocho está funcionando muy bien y queremos mantenerla".
El proceso para elegir la sede de las finales de 2025 "está abierto y no está cerrado a ningún país o continente. Hay diferentes ciudades interesadas, el proceso es confidencial y esperamos anunciar pronto la sede de las finales de 2025".
Feliciano también aludio a la renuncia de Novak Djokovic a disputar las finales ATP y consideró que aún le queda tenis.
"Veo a Novak muy bien, sobre todo físicamente. Mi sensación personal es que después de ganar los Juegos Olímpicos, que era lo único que le faltaba, quizá le cuesta más encontrar la motivación. Pero en lo que ha competido este año ha habido momentos al máximo nivel. Creo que el año que viene va a jugar y a poner el foco en los torneos importantes y en la Davis. Tiene intención de competir porque se siente preparado para grandes cosas".
"No sabemos cuánto le queda a Novak en el depósito y en las piernas, y tenemos mucha suerte de que la industria del tenis tenga a Sinner y Alcaraz como líderes de esta nueva generación", celebró. "Es una bendición. Tienen diferentes personalidades, diferente juego. Su rivalidad puede durar los próximos diez años".
Respecto a algunas novedades que pueda incorporar el tenis a corto plazo, como la posibilidad de que los entrenadores asesoren a sus jugadores en la pista, Feliciano dijo: "No estoy en contra, pero el hecho de que no se permita hace del tenis algo único y especial. Tienes que resolver todo por ti mismo. No estoy en contra, entiendo a los jugadores que dicen que no tiene sentido tener y pagar a un entrenador que no puede hacer su trabajo cuando realmente importa. Pero no creo que deba ser como en la Copa Davis, en la que el capitán está sentado en el banco".
Además, Feliciano mostró su tristeza por la desgracia sembrada por el paso de la DANA por el este de España, con más de 200 muertos y cuantiosos daños. "Es triste ver que esto esté pasando en 2024 y en mi país. Las noticias me rompen el corazón, afirmó. "Pero no afecta a los preparativos de Málaga. Vamos a usar nuestras plataformas para mover las conciencias y recaudar dinero para todos los afectados", dijo. De hecho, ya han anunciado donaciones y canales para que también contribuyan los aficionados.
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