El CN Sabadell, flamante campeón europeo; el Sant Andreu, tercer mejor equipo del continente; y el Mataró, que fue cuarto, parten como favoritos en la próxima edición de la Copa de la Reina de waterpolo femenino que acogerá la piscina de Can Llong (Sabadell) entre este viernes y el próximo domingo.
La igualdad es máxima. El Sabadell, que es el campeón de Europa, cayó unos días después de ganar la Champions a Olympiacos en la pileta del Mataró, mientras que el líder de la Liga es el jovencísimo Sant Andreu, que abrirá el fuego copero.
El equipo de Javier Aznar lo hará ante el Atlètic Barceloneta, en un duelo con claro color andresense, que lucha por conquistar un título, después del enorme éxito que supuso su tercera plaza europea. Las andresenses suman 58 de los 60 puntos posibles en la Liga -perdieron un partido a penaltis en Mataró- y no deberán tener problemas para superar el primer partido.
"Barceloneta llega una temporada irregular y eso lo convierte en un equipo peligroso. Juegan sin presión", avisa Aznar. En el otro lado de la pileta está el Barceloneta, que ya ha cumplido el objetivo con su clasificación. "Intentaremos preparar lo mejor posible el partido para competirlo", dijo Marc Comas, técnico de las marineras.
El rival de este primer enfrentamiento saldrá del que medirá al Terrassa con el SC Tenerife Echeyde. Las egarenses, dirigidas por Xavi Pérez, son otro de los grandes equipos. Esta temporada ha jugado la fase de clasificación de la Champions y que quedó fuera en el grupo dominado por el Sant Andreu. Las egarenses, quintas en la Liga, cuentan con tres jugadoras de gran nivel, todas ellas internacionales españolas: Paula Camus, Isabel Piralkova y Pili Peña, capitana del equipo de Miki Oca.
El Terrassa es favorito ante el cuadro de Carlos de la Torre, que repite su participación copera. "Ellas son las favoritas, son un equipo de Champions, tenemos que ir poco a poco y seguir creciendo", dijo el técnico isleño.
Xavi Pérez ite que su equipo llega "muy bien, con ganas e ilusión", pero recuerda la dificultad en una competición en la que una derrota te deja fuera de combate.
Por el otro lado del cuadro, los favoritos son el Sabadell y el Mataró. Las de David Palma, campeonas de Europa, se medirán al Mediterrani, que entrena Marian Díaz. Las vallesanas juegan además como locales y están varios puntos por encima. Disponen de todos los recursos posibles, una portería de garantías, lanzamiento exterior y unas boyas de clase mundial. Enfrente, el Mediterrani, un histórico en reconstrucción. El equipo del barrio barcelonés de Sants intentará ponérselo complicado al Sabadell, pero no tiene muchas opciones.
El ganador de este encuentro se medirá en semifinales al vencedor del partido entre el Catalunya y el Assolim CN Mataró. El equipo del Maresme, que entrena Dani Ballart, necesita levantarse lo más rápidamente posible del revolcón que le supuso su participación en la Final a cuatro europea, con derrotas ante Olympiacos y Sant Andreu.
Y en Sabadell tienen una buena opción. "Las diferencias entre los dos equipos son palpables. Pero siento iración por cómo trabaja y cómo juega el Catalunya. Daremos nuestro mejor waterpolo. A ver cómo nos levantamos después de lo de la Final Four, pero estamos en camino de remontar el vuelo", dijo Ballart.
Y es que el Catalunya, que entrena Gabor Egedi, se caracteriza por un waterpolo alegre, que les ha llevado hasta la sexta plaza en la Liga. "Nuestro objetivo de la temporada era llegar a la Copa de la Reina, estamos aquí y queremos disfrutar ahora", dijo Egedi.
El Sabadell ha jugado todas las finales de copa desde 2007, sumando un total de 23 en su historia.
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