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Los Kansas City Chiefs se dirigen a la Super Bowl LIX, y si escuchas con atención, puedes oír el gemido colectivo de los aficionados que creen que el equipo arbitral prácticamente les entregó la invitación. Después de una postemporada plagada de decisiones cuestionables a favor de Kansas City, los rumores de favoritismo se han convertido en teorías de la conspiración a gran escala.
La NFL y los Chiefs no sólo no se han tomado a la ligera el ruido, sino que han salido a la palestra. Scott Green, director ejecutivo de la Asociación de Árbitros de la NFL, ha intervenido esta semana para acallar cualquier rumor sobre favoritismo. Ha calificado las acusaciones de "insultantes y absurdas", insistiendo en que las 17 cuadrillas de árbitros y los 138 oficiales no están trabajando juntos para llevar a un equipo más lejos. Incluso ha añadido un dato: ninguna cuadrilla arbitral trabaja con el mismo equipo más de dos veces en una temporada regular. Caso cerrado, ¿no? No del todo.
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Los seguidores de NFL desmienten a los árbitros
Como suele ocurrir en estos casos, las redes sociales se encargaron de desmentir a Green. Y no tardaron en hacerlo. La cuenta de X @nflrefstats1 apuntó que el árbitro Bill Vinovich arbitró tres partidos de los Green Bay Packers en la temporada 2020. Uno más de los que supuestamente permite esa regla de "dos por temporada".
Todo esto llega en un momento especialmente inoportuno para la liga. La carrera por los playoffs de los Chiefs ha estado repleta de decisiones que se inclinaron a su favor: penaltis que anularon touchdowns de los rivales, cuestionables interferencias de pase y esa siempre presente bandera de "sujeción" cuando Mahomes necesita un nuevo juego de oportunidades. Los datos incluso sugieren que casi el 40% de sus "drives" ganadores han involucrado una penalización crucial contra el otro equipo.
La NFL se mantiene firme, pero internet huele a fumble
Naturalmente, la NFL no se ha echado atrás. El comisionado Roger Goodell ha despachado la charla, calificándola como un caso más de aficionados que buscan a alguien a quien culpar. Mientras tanto, los propios Chiefs, especialmente Patrick Mahomes y Travis Kelce, han dejado claro que no les interesa la polémica. Tienen un Super Bowl que ganar.
Pero el desliz de Green está alimentando ahora una conversación aún mayor. Si se equivocó en este detalle, ¿qué más podría estar en debate? ¿Son las asignaciones arbitrales realmente tan aleatorias como dice la liga? Y lo más importante, ¿por qué siempre es Kansas City el centro de estas discusiones?
Mientras los Chiefs se preparan para enfrentarse a los Philadelphia Eagles en New Orleans el 9 de febrero, la credibilidad de la NFLRA es de repente parte de la historia previa al partido. Tal vez la liga debería considerar la posibilidad de contratar una nueva cabina de repetición para sus propias declaraciones.
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