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Los Detroit Lions se quedaron atónitos ante los Washington Commanders en una derrota aplastante de 45-31 que pone fin a sus sueños de ganar el Super Bowl
La mejor temporada en la historia de los Lions murió prematuramente este sábado por la noche, y no hay duda de que las cosas se verán diferentes el año que viene.
Jayden Daniels lanzó para 299 yardas y dos touchdowns y agregó otras 51 yardas terrestres cuando los Washington Commanders, sextos preclasificados, derrotaron a los Lions, primeros preclasificados, en la ronda divisional de los playoffs de la NFC, 45-31, en Ford Field.
Washington terminó como una aplanadora
Los Commanders convirtieron cuatro cuartas oportunidades para extender las series a touchdown, incluyendo una en la que los Lions fueron sancionados por tener 12 hombres en el campo, y respondieron a una marcha de touchdown de los Lions en el tercer cuarto con una serie de anotación de 15 jugadas y 70 yardas que consumió 8 minutos y 28 segundos del reloj.
Jared Goff tuvo tres pérdidas de balón en la primera mitad (un balón suelto en territorio de Washington que condujo a un touchdown de los Commanders y dos intercepciones, incluida una que fue devuelta para touchdown; lanzó una tercera intercepción con 25 segundos por jugar) y Jameson Williams lanzó una intercepción con 12:04 por jugar en un pase desacertado hacia el receptor.
Los Commanders anotaron 21 puntos gracias a las pérdidas de balón de los Lions y no cometieron ninguna de las suyas.
Daniels, el presunto Novato Ofensivo del Año de la NFL, completó 22 de 31 pases y se salió con la suya en su mayoría con una defensa de los Lions que llegó al sábado sin cinco titulares y perdió a dos titulares de reemplazo Amik Robertson (codo) e Ifeatu Melifonwu (tendón de la corva) por lesiones durante el juego.
Los Lions ganaron un récord de franquicia de 15 juegos esta temporada para obtener un descanso en la primera ronda de los playoffs, pero fueron derrotados el sábado por las pérdidas de balón y su defensa porosa.
Forzaron un despeje de Washington, en la serie inicial de la segunda mitad, y permitieron 182 yardas terrestres.
Si bien los Lions recuperarán a la mayor parte del núcleo del equipo de este año, podrían perder a ambos coordinadores para puestos de entrenador en jefe en los próximos días.
El coordinador ofensivo Ben Johnson se entrevistó con cinco equipos durante la semana de descanso de los Lions y se lo considera un fuerte contendiente para puestos con Las Vegas Raiders, Chicago Bears y Jacksonville Jaguars. El coordinador defensivo Aaron Glenn tuvo cuatro entrevistas y es uno de los favoritos para comandar a los New Orleans Saints o New York Jets.
Ahora que la temporada de los Lions terminó, ambos coordinadores están disponibles para ser contratados.
Washington (14-5) avanza al juego de campeonato de la NFC el próximo domingo por primera vez desde 1991, ya sea contra los Philadelphia Eagles o Los Angeles Rams.
¿Una oportunidad?
Los comentarios de Dan Campbell después del partido por el campeonato de la NFC del año pasado, que perdieron ante los San Francisco 49ers, nunca sonaron más fuertes que el sábado.
Campbell advirtió a su equipo después de ese partido: "Esta puede haber sido nuestra única oportunidad".
"¿Creo eso? No", dijo en ese momento. "¿Creo eso? No. Sin embargo, sé lo difícil que es llegar hasta aquí. Soy muy consciente de que será el doble de difícil volver a este punto el año que viene que este año, esa es la realidad".
Los Lions hicieron todo bien este año. Tuvieron posiblemente la mejor y más profunda plantilla de la NFL. Se beneficiaron de la continuidad de su cuerpo técnico. Tuvieron la ventaja de jugar de local en los playoffs. Pero aún así no fue suficiente para ganar ni un solo partido de playoffs.
Los Lions entrarán a la próxima temporada como uno de los favoritos al Super Bowl por la NFC, y su defensa debería ser mejor con el regreso de Aidan Hutchinson y Alim McNeill. Pero no es fácil ganar en los playoffs, y su calendario se vuelve notablemente más difícil con viajes a Kansas City, Baltimore, Cincinnati, Washington y Filadelfia.
En realidad, no debería ser una sorpresa que los Lions no avanzaran al Super Bowl. Ningún equipo de la NFC que haya perdido en el juego de campeonato de la conferencia ha ganado el Super Bowl la temporada siguiente desde los Green Bay Packers en 1995-96. Antes del año pasado, ningún equipo de la NFC que hubiera perdido en el juego de campeonato de la conferencia del año anterior había avanzado al Super Bowl desde los 49ers en 2011-12.
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