América - Pachuca en Liguilla, y aquí el historial de duelos: Jardine y su coco llamado Guillermo Almada

El destino no se anda con sutilezas en la Liguilla del Clausura 2025. Pachuca, después de imponerse con autoridad sobre Monterrey en el Play-In, se coló como séptimo a la Fiesta Grande, donde lo espera el segundo de la tabla: el América de André Jardine, que busca nada menos que el tetracampeonato de la Liga MX. Pero más allá de posiciones y etiquetas, este cruce carga con una historia particular, una donde los protagonistas principales son los técnicos: Jardine y su némesis, Guillermo Almada.

Desde su llegada al fútbol mexicano, Jardine ha construido un camino de éxitos, pero si hay un nombre que suele interponerse en su ruta, ése es el del técnico uruguayo. Almada ha sido, en muchos sentidos, el coco que aparece cuando más duele. En duelos directos, la estadística es reveladora: en 12 partidos oficiales, Almada ha ganado 5 veces, mientras que Jardine apenas suma 2 triunfos; los otros 5 encuentros han terminado en empate.

Jardine vs. Almada: La dolorosa eliminación del América en la Concachampions 2024

El capítulo más doloroso de esta rivalidad ocurrió en mayo de 2024, cuando Pachuca eliminó al América en las semifinales de la Concachampions. Aquel golpe, profundo y aún fresco en la memoria azulcrema, fue doblemente amargo: no solo los dejó fuera de una final internacional soñada, sino que además exhibió las grietas del proyecto en el momento menos oportuno. Almada y sus Tuzos bailaron sobre el Azteca, firmando un empate a uno en la ida y luego un triunfo 2-1 en el Hidalgo, dejando sin respuestas a un Jardine que, por primera vez en mucho tiempo, lució vulnerable.

Sin embargo, no todo ha sido tragedia para el brasileño. El consuelo -y vaya consuelo- llegó semanas después, en los cuartos de final del Clausura 2024, cuando América volvió a cruzarse con Pachuca. En una serie cerradísima, marcada por dos empates (1-1 en ambos partidos), las Águilas avanzaron gracias a su mejor posición en la tabla. Ese pequeño triunfo simbólico, aunque sin victoria en el marcador, pavimentó el camino hacia su segundo título bajo el mando de Jardine, dándole a Coapa una dulce revancha en su eterno duelo contra los de la Bella Airosa.

América busca eliminar la "maldición del Pa-Pachuca"

Ahora, el contexto no podría ser más atractivo. América llega con la presión de conseguir el tetracampeonato, pero también con la espina clavada de una historia reciente donde Almada ha sabido encontrar siempre la manera de complicarle la vida. Pachuca, por su parte, vuelve en su papel favorito: el del outsider que disfruta incomodar a los poderosos, con jóvenes descarados y la mente lúcida de su estratega uruguayo.

¿Será este el momento en que Jardine finalmente imponga su autoridad sobre Almada de manera contundente? ¿O volverá Guillermo a demostrar que, en los duelos decisivos, su fórmula sigue siendo infalible?

La Liguilla está servida y la batalla entre estos dos estrategas promete escribir otro capítulo inolvidable.