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Franco Mastantuono (Azul, 14-8-2007) ha tirado la puerta del primer equipo de River Plate a golpes. Como cuando con 12 años llegó a ser el tenista número 1 de Argentina. Golpeaba "fuertísimo", los "cagaba a palos", recuerda 'Clarín'.
"En el tenis pesa mucho lo mental y eso me ha ayudado un montón a crecer como jugador de fútbol. Competir, viajar y jugar torneos me hizo así de competitivo y lo agradezco. En el tenis era bueno, fuerte mentalmente, y podía aguantar muchas horas jugando y lo hacía con mucha pasión. Y corría. Corría para todos lados", recuerda Mastantuono, pretendido por el Real Madrid, aunque 'aparcó' su fichaje después de que River le 'blindara' con una cláusula de 45 millones.
En el tenis era bueno, fuerte mentalmente, y podía aguantar muchas horas jugando y lo hacía con mucha pasión
"Yo jugué al fútbol toda mi vida. El tenis era más como una segunda opción, cuando salió la prueba de River, no dudé", confiesa. Era el año 2019. Poco después, en 2023, pasó de jugar en Quinta división a debutar con River de la mano de Martín Demichelis, sin pasar por el filial. Ya en 2024, se convirtió en el goleador más joven (16 años, 5 meses y 24 días) en la historia del conjunto 'millonario'.
Pudo, también, ser 'Youtuber'. Con 8 años tenía su propio canal. Subía vídeos jugando a la 'Play' y haciendo malabarismos con el balón. Para guardar en 'Youtube' es, sin embargo, el golazo que le permitió desbancar a Saviola y convertirse en el goleador más joven (17 años, ocho meses y tres días) de River en los 'Clásicos' contra Boca.
Corría el minuto 25 cuando Mastantuono 'agarró' una falta a 35 metros de la portería y dibujó una parábola perfecta, directa al ángulo de la meta defendida por Marchesín. "Soñaba con que se diera Era el partido que más esperaba desde que estoy en Primera. Es algo único", reconoce.
Soñaba con que se diera Era el partido que más esperaba desde que estoy en Primera. Es algo único
"Me dan libertad para patear. No es fácil que te den tanta confianza siendo tan chico. Sabía que había viento en contra. Traté de pegarle fuerte para que la pelota no volara mucho y entró en un lugar increíble", explica la joven 'perla' de River.
Sabía que había viento en contra. Traté de pegarle fuerte para que la pelota no volara mucho y entró en un lugar increíble
Marcelo Gallardo, tras la victoria de River ante Boca (2-1), trató de poner cautela: "Está dando sus primeros pasos, pero es un jugador que despierta un entusiasmo muy grande para su corta edad. Está en proceso de aprendizaje".
El técnico de River, sin embargo, se deshizo en elogios hacia su diana de libre directo: "Hizo un tremendo golazo. Una perlita hermosa. Hacía rato que no veía un gol así. Creo que desde los de Quintero. Son esas faltas que bajan y caen y que son inatajables".
Su compañero Marcos 'El Huevo' Acuña también se rindió a la calidad de Mastantuono: "Es un chico de 17 años que todavía tiene mucho futuro que recorrer, pero juega como de 30. Tiene una calidad increíble", aseguró el exsevillista.
Un chico de 17 años que todavía tiene mucho futuro que recorrer, pero juega como de 30. Tiene una calidad increíble
'TNT' incluso se atreve a dibujar el siguiente paso en su precoz 'hoja de ruta': asegura que entrará en la lista de la selección argentina absoluta en una de las cuatro jornadas que quedan por disputar en las Eliminatorias mundialistas, con la Albiceleste ya clasificada.
irador de Messi
"En River siempre miraba a Nacho Fernández, me parece un jugador muy completo. También trato de copiar los movimientos de Matías Suárez y a Julián Álvarez, que está pasando por un momento espectacular. Y siempre miro a Messi, que es mi ídolo, veo qué cosas hace, cómo piensa y se mueve. Me parece el mejor del mundo, por lejos. También me gusta observar a Neymar y Phil Foden", revela Mastantuono.
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