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Es cierto que Manny Pacquiao es un campeón legendario y que en su 'prime' rivalizó con Floyd Mayweather como el mejor libra por libra, pero resulta curioso cómo con 46 años se ha convertido en favorito para una pelea de título mundial contra Mario Barrios, que es 17 años más joven y mide casi 20 centímetros más. La experiencia es un grado, pero también la edad puede ser un hándicap.
'El Azteca' no tiene grandes nombres en su currículum y probablemente muchos lo valoren en base a derrotas que vienen de lejos, en el superligero contra Gervonta Davis y en su estreno en el wélter contra Keith Thurman. A posteriori venció ampliamente a Yordenis Ugas, el último verdugo de Pac-Man.
Sin embargo, muchos grandes excampeones dan crédito a Manny de cara a este combate. Si el filipino sale victorioso en julio, se convertiría en el campeón mundial de peso wélter de mayor edad en la historia. En realidad rompería su propio récord, el que estableció cuando derrotó con 40 años a Thurman en 2019.
Hace unos días Julio César Chávez comentaba en MARCA: "Pacquiao tiene chance de ganar; va contra un peleador que no es uno de los grandes campeones". Hoy tenemos a otro de los mitos del boxeo como Roy Jones jr. apoyando a Pac-Man: "Pacquiao gana a la mayoría si se pone en forma para aguantar 12 asaltos a los 46 años. ¿Cuántos pueden hacer eso? Hay gente con 26 años que apenas aguanta un asalto, y tú lo haces a los 46, el doble de su edad. Hay que reconocerle el mérito a Manny. Le doy una oportunidad a Manny, siempre hay que darle una oportunidad. Lo apoyo", comentó en Prime Casino.
Según explicó el propio Pacquiao en una entrevista para ESPN, de cara a la pelea de Ugas "entrené mal". "Empecé a tener calambres en las piernas y no podía moverme. Era un oponente muy lento, y no podía creer que no pudiera mover los pies ni las piernas. Pero para este campamento, vuelvo con mi entrenador de toda la vida, Freddie Roach. El viejo Manny volverá", aclaró. Ciertamente, Manny no fue rival para Ugas aquella noche.
Amir Khan, que conoce bien a los dos contendientes del 19 de julio, también se posiciona del lado de Pac-Man: "Es un enfrentamiento perfecto para Manny. He entrenado con ambos. Barrios es un buen peleador, un muy buen boxeador, pero no aporta mucho, no es lo suficientemente peligroso para alguien como Manny Pacquiao, no es una pelea muy difícil".
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