Sismo CDMX: ¿Cuál es la diferencia entre magnitud e intensidad?

Aunque da la impresión de que los capitalinos podrían ser expertos en movimientos sísmicos, hay algunos detalles técnicos que se podrían esclarecer, ya que persiste cierta confusión al momento de utilizar dos términos que son semejantes, pero que designan conceptos diferentes; nos referimos a la magnitud de un temblor y a la intensidad de éste.

Aunque están relacionados, su significado y utilidad para calificar un movimiento sísmico son totalmente diferentes.

Magnitud e intensidad, ¿son lo mismo?

De acuerdo con el Servicio Sismológico Nacional, todos los días se suscita actividad sísmica en México, la cual es medida y examinada con fines científicos y de prevención.

Tanto la magnitud como la intensidad son escalas utilizadas para medir el impacto y el tamaño de un temblor, pero estas mediciones se basan en fuentes muy distintas.

La magnitud de un temblor mide energía, la energía liberada en forma de ondas sísmicas que se propagan a través del interior de la Tierra y se obtiene de forma numérica a partir de registros obtenidos por sismógrafos.

Por otro lado, la intensidad se asigna en función a los daños o efectos causados al hombre y sus construcciones.

La intensidad todos la podemos percibir, la magnitud, no

Así, la diferencia prácticamente consiste en que la intensidad la podemos percibir con nuestros sentidos observando y sintiendo los estragos que deja el movimiento telúrico, mientras que la magnitud es una escala que se obtiene a partir de cálculos matemáticos basados en los registros obtenidos por los sismógrafos de diferentes estaciones.

En estos registros o sismogramas se miden algunas características de las ondas y la distancia a la que se encuentra la estación del epicentro. Estos valores son introducidos a una fórmula, obteniendo así la magnitud.

Hay diferentes fórmulas para medir la magnitud

Existen diferentes formas de medir la magnitud, esto quiere decir que existen diversas fórmulas matemáticas para calcularla. De hecho, actualmente ya no se usa la escala de Richter original, la cual es algo antigua y obsoleta.

Las magnitudes que usamos ahora son: La magnitud de coda 'Mc', la magnitud de energía 'Me', la magnitud de momento sísmico 'Mw', entre otras. Cada una de estas formas de calcular la magnitud tiene sus ventajas y sus limitaciones.