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Nasser Al-Attiyah era, de largo, el más satisfecho de los tres pilotos de Dacia con las primeras sensaciones que le había transmitido su nuevo coche para el Dakar 2025. el SandRider. El catarí sufrió mucho la pasada edición de la carrera saudí con el Prodrive Hunter, pero aseguró a MARCA que las perspectivas para el año que viene son radicalmente diferentes... y eso que sólo ha dado sus primeros pasos.
Un Dacia "ganador"
"Lo he probado durante dos días y ha sido impresionante", aseguraba un Al-Attiyah al que se le notaba en la cara la satisfacción de la primera toma de o con el prototipo creado por Prodrive bajo el auspicio de Renault.
Siempre que un nuevo coche de carreras ve la luz, la primera impresión es importante. Aquello de 'nacer bien'. Y si hacemos caso a las del cinco veces ganador del Dakar... ha nacido de forma inmejorable: "Desde el primer momento, desde el primer kilómetro, me despertó una enorme sonrisa. Cuando me tocaba bajarme ya estaba deseando volver a pilotarlo, aprender más de él. Fue impresionante. Sólo puedo agradecer al equipo y a los ingenieros por el trabajo que han hecho".
"Desde el principio he sentido que es un coche ganador. Créeme, tengo mucha experiencia, he conducido muchos coches de carreras. Puedo asegurarte que tenemos un gran coche para los próximos tres Dakar".
Tengo mucha experiencia en esta competición y, créeme: nunca he conducido un coche como éste
¿Tanto como para aspirar a conseguir lo que no se ha logrado en los últimos tiempos, ganar el Dakar con un coche nuevo? El catarí cree que no es una locura que Dacia aspire a ganar ya en el 2025: "¿Por qué no? Podemos hacerlo. Nuestra idea es ganarlo a la primera con el SandRider. Tenemos ahora cinco meses para desarrollarlo al máximo. Tengo mucha experiencia en esta competición y, creéme nunca he conducido un coche como éste". Lo cual no es baladí teniendo en cuenta que Al-Attiyah ha ganado el Dakar con tres marcas diferentes (Volkswagen, Mini y Toyota).
Un "Dream Team"
Al-Attiyah no sólo confía en la máquina, también en el equipo que le rodea, con Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez como pilotos: "Somos un Dream Team", asegura. Pocas dudas hay sobre Loeb y sobre él, pero... ¿y Cristina? ¿Qué puede aportar al equipo? El catarí lo tiene claro.
"Tengo un gran respeto por ella. Es una de las mejores pilotos féminas de la historia, ha ganado el Dakar y el Extreme E haciendo un gran trabajo. Ahora salta a los T1 + con este Dacia... y créeme que puede ser top 5 en el Dakar. Y no nos olvidemos de su copiloto, Pablo, que es realmente bueno con la mecánica... y vienen de ganar el Dakar", recuerda.
Somos un Dream Team. Y tengo mucho respeto por Cristina, es una de las mejores pilotos féminas de la historia.
Algo también parece haber cambiado en la mentalidad de Al-Attiyah, que tendrá que volver a pensar como jugador de equipo al enrolarse en un proyecto cien por cien de fábrica (algo que no sucedía desde sus tiempos en Volkswagen junto a Carlos Sainz). "Si mañana Seb o Cristina tienen opciones de ganar, lo daremos todo por ellos y para llevar a la marca Dacia a lo más alto del automovilismo", asegura.
Recado a Toyota... y la incógnita de Ford
El Dakar 2025, a priori, se presenta muy abierto. Con un equipo consolidad como Toyota, pero con pilotos con menos pedigrí y dos gigantes recién llegados como Dacia y Ford, que aún no ha mostrado su nuevo Raptor... aunque lleva acumulados bastantes más kilómetros de pruebas que el prototipo francés.
Al-Attiyah no tiene dudas de que los recién llegados tendrán oportunidades y en su argumentación lanza un dardo a Toyota: "Mira lo que ha pasado. Desde que dejé Toyota, no han vuelto a ganar... y hay que preguntarse el por qué. No es solo la marca. Respeto mucho a Toyota pero tienes que tener los mejores pilotos también, y el mejor equipo..."
Desde que dejé Toyota, no han vuelto a ganar... y hay que preguntarse el por qué
"Lo vimos el año pasado, Carlos ganó con otra marca más. No sé mucho de Ford, pero estoy seguro de que con Carlos y el resto de pilotos serán fuertes. Pero nosotros tenemos ahora todas las herramientas, haremos muchos test, tenemos un equipo con experiencia en el desarrollo de coches. Creo que podremos sorprender a todos".
Y el primer vistazo al Dakar 2025 es del agrado de una de sus grandes estrellas, a pesar de los cambios que incluirá: "Es un Dakar diferente. La etapa de 48 horas será normal, sobre grava y con más navegación. Pero acabaremos en el Empty Quarter los tres o cuatro últimos días y eso será bueno para nosotros porque somos rápidos en ese terreno".
Pero antes de llegar ahí el equipo francés tendrá que trabajar duro para contrarrestar el mayor rodaje del Toyota... y el enorme potencial del Ford, con un presupuesto tan grande o mayor que el suyo y la garantía de un desarrollador como Carlos Sainz, que ya trabaja a destajo en el coche americano..
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