El mejor partido de Segunda, primero contra segundo, cierra el 'círculo'

No va más, primero contra segundo. Y es que el Martínez Valero acoge este sábado (Jornada 39) el mejor partido que puede verse en Segunda división. El líder contra el otro equipo en zona de ascenso directo, con apenas cuatro puntos de diferencia entre ambos. 

El Elche recibe al Levante, con el billete a Primera en juego a cuatro jornadas del final. Una victoria ilicitana le daría medio billete para la élite. Y, de paso, podría cerrar un círculo. Porque su próximo rival es un equipo que le trae muy malos recuerdos recientes. La temporada pasada, una dolorosísima derrota ante los granotas marcó el inicio de un descalabro que dejó sin opciones de ascenso a los franjiverdes.

Así fue el choque de la primera vuelta...

Finales de marzo de 2024. El Elche acudía al Ciutat de Valencia como segundo clasificado a once jornadas del final. Y con la flecha hacia arriba, en una racha de cuatro victorias seguidas. Se puso 0-2 y dispuso de ocasiones para un tercer gol. Pero a partir del minuto 67, la debacle.

Un penalti evitable de Josan desató el derrumbe. El Levante remontó para ganar 3-2. A partir de ahí, los hombres entrenados por Sebastián Beccacece se vinieron abajo en la Liga. En la recta final cosecharon seis derrotas, tres empates y una única victoria. De soñar con el ascenso directo a ni siquiera jugar los playoffs.

Un presente bien distinto

Sin embargo, ahora el presente es bien distinto. Liderado por Eder Sarabia, el equipo ilicitano está a gran nivel. Viene de ganar en Burgos con un gol fabricado por su sociedad estrella: Nico Fernández y Josan.

Suma nueve jornadas seguidas sin perder. Jugará en casa, donde está invicto desde noviembre y consiguió enlazar diez triunfos. Disfrutará de un Martínez Valero a reventar, gracias a la promoción de entradas para abonados lanzada por el club.

En comparación de dinámicas, el Elche llega mejor. El Levante acumula dos fechas seguidas sin ganar: perdió en Oviedo y salvó un punto ‘in extremis’ ante el Tenerife en Orriols. Sin embargo, nadie se fía en tierras ilicitanas. Una de las virtudes compartidas por ambas escuadras es la fortaleza. 

Elche y Levante son los conjuntos de Segunda con menos derrotas: siete cada uno. En la primera vuelta, 1-1 en la capital del Turia, en el primer partido disputado por los granotas tras la DANA que sufrió la provincia de Valencia. Además, son el primer y tercer equipo con menos goles recibidos: 29 los de Sarabia y 39 los de Calero, esta última cifra igualada por Huesca y Eibar.

Pendientes de Santander

Tanto franjiverdes como granotas son conscientes de la importancia del encuentro. Para los ilicitanos una victoria podría darles la posibilidad de subir matemáticamente la próxima semana en Huesca. Y para los azulgranas, un triunfo se antoja necesario para continuar en ascenso directo. Y es que, además, el domingo se medirán tercero contra cuarto: Racing de Santander-Real Oviedo.

Después de esta 'final', el citado Huesca, Málaga en casa y Deportivo a domicilio será el calendario que le reste al cuadro ilicitano. A los granotas les quedará el Albacete como local, viajar a Burgos y recibir al Eibar. No obstante, nadie de ambos clubes quiere mirar más allá y se centran en el presente. Y lo que ocurra el sábado en el Martínez Valero puede marcar su destino... en su objetivo de volver a Primera.